Yantar (en ruso: Янтарь, que significa ámbar) fueron una serie de satélites de reconocimiento rusos (anteriormente soviéticos ) , [1] que complementaron y eventualmente reemplazaron a la nave espacial Zenit . Kosmos 2175 , una nave espacial Yantar-4K2 o Kobalt , fue el primer satélite lanzado por la Federación Rusa luego de la disolución de la Unión Soviética . Yantar-Terilen fue el primer sistema digital en tiempo real. Los satélites Yantar también formaron la base para los posteriores satélites Orlets , Resurs y Persona . [2] Se han lanzado 179, nueve de los cuales se perdieron en fallas de lanzamiento. Todos los satélites Yantar se lanzaron utilizando el cohete portador Soyuz-U hasta Kosmos 2480 en 2012, que se anunció como el último lanzamiento de ese cohete desde Plesetsk . [3] Los lanzamientos posteriores utilizaron el cohete modernizado Soyuz-2.1a . La última misión Yantar fue Kosmos 2505, un Yantar-4K2M o Kobalt-M , lanzado el 5 de junio de 2015. Las misiones de reconocimiento han sido asumidas por los satélites de la clase Persona . [4]
En 1964, la oficina de diseño soviética OKB-1 recibió el encargo de mejorar los satélites de reconocimiento Zenit-2, que recién estaban en funcionamiento. Tenían tres líneas de trabajo: la modificación de los satélites Zenit, una nave de reconocimiento tripulada llamada Soyuz-R y un nuevo satélite de reconocimiento fotográfico basado en el Soyuz-R. La tercera línea recibió el nombre en código Yantar e inicialmente se suponía que habría dos tipos: Yantar-1 para imágenes de resolución media y Yantar-2 para alta resolución. En 1967, se propuso un nuevo satélite de alta resolución llamado Yantar-2K. Yantar 2K recibió apoyo gubernamental y el primer vuelo estaba previsto originalmente para 1970, aunque esta fecha límite se pospuso. [5]
El programa Yantar produjo dos accidentes de lanzamiento memorables. El primero de ellos fue el 15 de mayo de 1996, cuando un intento de lanzamiento de un 1KFT (Kometa) desde el LC-31 de Baikonur fracasó 50 segundos después del despegue, cuando se desintegró el carenado de carga útil. El satélite fue destruido por fuerzas aerodinámicas, pero el cohete continuó volando hasta T+126 segundos, cuando comenzó a desviarse de su trayectoria de vuelo, lo que provocó una orden de apagado automático. El 20 de junio, unas semanas después, un 4K1 (Oktan) despegó desde el LC-16 de Plesetsk y corrió casi la misma suerte cuando nuevamente el carenado de carga útil se desintegró 50 segundos después del lanzamiento. Esta vez, el sistema de destrucción a bordo del satélite se activó y lo destruyó, después de lo cual los controladores de tierra enviaron una orden de apagado manual al cohete, que se estrelló a 4 millas (6 kilómetros) de la plataforma. Los fallos consecutivos se debieron a un defecto de fabricación en las cubiertas de carga, que se produjeron en lotes, y afectaron gravemente la capacidad de Rusia para realizar tareas de reconocimiento militar. En ambos casos, las cubiertas se rompieron en el punto de máxima presión aerodinámica durante el ascenso.
Yantar-2K se diferenciaba de Zenit en que tenía que permanecer en órbita durante un mes, a diferencia de los 8-14 días de Zenit. También tenía dos cápsulas de retorno de película, algo que tenía en común con el satélite de reconocimiento estadounidense KH-7 GAMBIT . Tenía tres partes: el módulo agregado/equipo (AO - Agregatnyy Otsek), el módulo de instrumentos (PO - Pribornnyy Otsek) y el módulo de equipo especial/módulo de aparato especial (OSA - otsek spetsial'noy apparatury). [5] [6] El módulo de equipo especial era la parte que regresaba a la Tierra al final de la misión, y contenía la cámara Zhemchug-4 (perla). Cada sección tenía forma de cono truncado que le daba a la nave una forma cónica. [5] La nave tenía 6,3 m de largo [6] (aunque una fuente dice 8,5 m [5] ) con un diámetro máximo de 2,7 m. Pesaba 6,6 toneladas. [6]
El Yantar-4K1 era una modificación del Yantar-2K. Tenía una cámara mejor, la Zhemchug-18, y estuvo en órbita durante 45 días en lugar de los 30 días del Yantar-2K. Los demás sistemas eran iguales a los del Yantar-2K y ambos tipos de satélites se lanzaron en el mismo período. [5] [6] Ambos satélites fueron retirados en 1984.