El satélite polar de Global Geospace Science (GGS) fue una nave espacial científica de la NASA diseñada para estudiar la magnetosfera polar y las auroras . Fue puesta en órbita en febrero de 1996 y continuó funcionando hasta que el programa finalizó en abril de 2008. La nave espacial permanece en órbita, aunque ahora está inactiva. Polar es el barco hermano del GGS Wind .
Fue diseñado y fabricado por Lockheed Martin , y lanzado a las 11:23:59.997 UTC del 24 de febrero de 1996, a bordo de un cohete McDonnell Douglas Delta II 7925-10 desde la plataforma de lanzamiento 2W en la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg en Lompoc , California , para estudiar la magnetosfera polar .
La nave espacial se colocó en una órbita muy elíptica con apogeo en 9 radios terrestres y perigeo en 1,8 radios terrestres (geocéntrico), con una inclinación de 86 grados, con un período de alrededor de 18 horas. El apogeo se produjo inicialmente sobre la región polar norte, pero desde entonces ha estado precediendo hacia el sur a unos 16° por año.
Los sensores de la nave espacial recopilaron imágenes de múltiples longitudes de onda de la aurora y midieron la entrada de plasma en la magnetosfera polar y la cola geomagnética, el flujo de plasma hacia y desde la ionosfera , y la deposición de energía de partículas en la ionosfera y la atmósfera superior. .
La duración nominal de la misión fue de dos años, pero se prorrogó varias veces. Las operaciones de la misión polar finalmente terminaron el 28 de abril de 2008, después de que la nave espacial agotara el combustible restante. [5] [3]
Polar es un satélite cilíndrico de 2,4 metros de diámetro y 1,8 metros de altura construido por la división "Astro Space" de Martin Marietta. EL VIENTO es una rotación estabilizada del satélite a una velocidad de 10 rpm alrededor de su eje que se mantiene perpendicular al plano de la eclíptica. Una plataforma que sirve de soporte a determinados instrumentos (incluidos los de imagen) requiere que su campo de visión esté fijo, esté fijado a la parte superior del satélite y gire en sentido contrario. Las paredes de los satélites están cubiertas con células solares que proporcionan 440 vatios de electricidad, de los cuales 186 W son utilizados por los instrumentos científicos. El satélite tiene una masa de 1297 kg, incluidos 269 kg de propulsor y 264 kg de carga útil. Está diseñado para una vida útil mínima de 2 años. Los datos científicos se almacenan en una grabadora digital con una capacidad de 1,3 gigabits y se transmiten a una velocidad de entre 56 y 512 kb . Polar es el satélite gemelo del Viento .
Polar llevaba 11 instrumentos científicos con una masa total de 264 kg:
Cinco instrumentos que estudian los campos electromagnéticos locales a baja frecuencia :
Tres instrumentos encargados de estudiar poblaciones de partículas asociadas a campos electromagnéticos:
Tres generadores de imágenes encargados de proporcionar una visión integral de los procesos que interactúan con la atmósfera superior:
Polar recopiló imágenes de auroras en múltiples longitudes de onda . También midió la cantidad de plasma utilizado en las regiones polares de la magnetosfera, el flujo de este último en la ionosfera y la entrada de otras partículas cargadas en ella y en la atmósfera superior. Por primera vez se observó en detalle toda la secuencia de eventos iniciados por las subtormentas magnéticas hasta la generación de la aurora . El análisis de los datos recopilados determinó que las tormentas solares depositaban tal cantidad de energía en la ionosfera que se estiraba hasta llenar la magnetosfera por completo. Se utilizaron instrumentos polares durante la misión principal del satélite THEMIS entre enero y abril para su estudio de la cola magnética. [1]
