El sarcófago de Portonaccio es un antiguo sarcófago romano del siglo II que se encuentra en la zona de Portonaccio de Roma y que ahora se conserva en el Museo Nazionale Romano ( Palazzo Massimo ). Data de alrededor del año 180 d. C. y probablemente se utilizó para enterrar a un general romano muerto en la campaña germano-sarmática de Marco Aurelio (172-175 d. C.) durante las guerras marcomanas . Es un ejemplo de escultura privada de arte en la época de Cómodo , con influencias visibles del diseño de la Columna de Marco Aurelio .
El sarcófago forma parte de un grupo de unos veinticinco sarcófagos de batalla romanos tardíos, con una excepción, todos ellos aparentemente datados entre 170 y 210, realizados en Roma o, en algunos casos, en Atenas . Estos proceden de monumentos helenísticos de Pérgamo, en Asia Menor, que muestran las victorias de Pérgamo sobre los galos , y todos fueron presumiblemente encargados para comandantes militares. El sarcófago de Portonaccio es el más conocido y elaborado del principal grupo de Antoninos , y muestra similitudes considerables con el sarcófago del Gran Ludovisi , el último sarcófago atípico de alrededor de 250, y un contraste considerable en estilo y estado de ánimo. [2]
El pecho es muy alto, con todo el frente cubierto de altos relieves de combates entre romanos y bárbaros. La compleja batalla se divide en cuatro secciones: dos superiores con caballería romana, una con infantería romana y la última y más baja con los bárbaros arrollados. En el centro, líneas contundentes convergen en la única figura, el general de caballería cargando y que no tiene el rostro tallado.
El rostro del general está inacabado, ya sea porque los escultores esperaban un modelo con el que trabajar o porque habían realizado la obra de manera especulativa sin un encargo específico. Es posible que hubiera habido tiempo para terminarla antes del entierro o que el escultor no hubiera podido conocer el rostro del comprador. Algunos estudios modernos creen que los escultores crearon escenas biográficas que servirían como ilustración de la vida de cualquier persona. [3] El general y su esposa también aparecen dos veces en el friso de la tapa, juntos cogidos de la mano en el centro y por separado en los extremos, nuevamente con los rostros inacabados. [4]
En ambos extremos de la cara principal, se encuentran pares de figuras de un hombre mayor y una mujer de pie bajo trofeos, sin participar en la batalla. El bárbaro de la derecha es probablemente suevo ( marcomano , cuado o buri ) a juzgar por su peinado (un nudo suevo ). El bárbaro de la izquierda es un alto germano o un yazigo samártico . Estos están a la misma escala que el general, y todas las demás figuras que luchan son más pequeñas; de hecho, desafiando cualquier intento de perspectiva, los soldados y los caballos en el "frente" de la escena en la parte inferior son algo más pequeños que sus equivalentes en la "parte posterior" de la parte superior. Las representaciones del sarcófago no muestran ninguna simpatía por los pueblos conquistados: se los representa como groseros y despreciables, aplastados por los romanos superiores.
La tapa del sarcófago tiene dos grandes acroterios que representan gárgolas y está decorada con un friso en bajorrelieve que representa una historia de vida (la presentación de un bebé a su madre, su educación, matrimonio y una dedicación a Clementia ). El rostro, como en el sarcófago principal, no está representado. [5] La inscripción del sarcófago sugiere que alberga a un general llamado Aulo Giulio Pompilio Tito Vivio Levillo Pisone Bereniciano .
Desde la época de los Flavios hasta la dinastía Antonina , uno de los temas principales del arte romano fueron sus victorias militares sobre otros pueblos fuera de sus fronteras . Los artistas romanos crearon estas representaciones celebratorias tanto en el espacio público con arcos triunfales, columnas y plantillas como en el espacio privado (como en los relieves funerarios y sarcófagos). [3] En el siglo III, la clase senatorial romana perdió todo su poder militar, por lo que las escenas de batalla ya no se usaban para sus sarcófagos; a menudo se tallaban en su lugar con representaciones de filósofos o musas. [ cita requerida ]
El sarcófago de Portonaccio, comparado con obras anteriores como el Sarcofago Amendola , evita una manera helenística. El sarcófago exhibe una composición que es más frenética y articulada, particularmente cuando se compara con esculturas de monomaquia . La sensación de movimiento de la escultura se acentúa por su alto relieve. [5] Las figuras emergen en redondo, mientras que el fondo es frenético, nunca neutral. Los rostros son expresivos, los cuerpos de los vencedores dramáticamente enredados, sus lanzas y símbolos cruzan el espacio de manera realista, nunca apareciendo en un solo plano. La cubierta del sarcófago es similar a los relieves laterales, aunque incluye elementos del Arte plebea romano y del Arte provinciale romana como la narrativa ininterrumpida y el drapeado antinatural.
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