El saqueo de Madeira ocurrió en 1617 cuando piratas argelinos conocidos como corsarios berberiscos saquearon la isla y tomaron a 1.200 habitantes como esclavos. [1] [2] El ataque ocurrió durante el apogeo de la esclavitud en la costa berberisca . Madeira era en ese momento parte de la Unión Ibérica encabezada por la Monarquía de España .
Los argelinos habían establecido una base en las islas de Cabo Verde desde donde operaban contra barcos en el Atlántico. [3]
En 1617 los argelinos llegaron a Madeira con 8 barcos y 800 hombres. [1] Saquearon la isla y esclavizaron a 1.200 habitantes. [3] Durante el saqueo, los argelinos quemaron los archivos de la isla y saquearon gran parte, incluidas las campanas de las iglesias. [4] [5] También se dice que habían vaciado la isla de Porto Santo en el archipiélago de Madeira esclavizando a 663 habitantes. [6] En 1649 el historiador francés Pierre Dan describió la invasión de Madeira de 1617:
“Porque habiendo salido de Argel el quince de julio, con una escuadra de ocho buques bien armados, descendieron a la isla de Madera, que depende de la Corona de España. Cuando se acercaron, con ochocientos turcos a quienes derribaron, asolaron toda la isla, saquearon los ornamentos y joyas de las Iglesias; se llevaron las campanas e hicieron esclavos a mil doscientas personas, hombres, mujeres y niños, a quienes llevaron a Argel. Como estaban a una legua de distancia, descargaron toda la artillería de sus barcos en señal de regocijo; de modo que con esta señal, los de la Ciudad, informados de su regreso, vinieron a verlos llegar”. [7]
La actividad de los piratas argelinos sólo pareció aumentar después del saqueo de Baltimore en Irlanda, así como de la famosa incursión en Islandia . [3]