Anaxyrus fowleri , el sapo de Fowler , [3] es una especie de sapo de la familia Bufonidae . La especie es originaria de América del Norte , donde se encuentra en gran parte del este de los Estados Unidos y partes del Canadá adyacente. [1] [2] Anteriormente se consideraba una subespecie del sapo de Woodhouse ( Anaxyrus woodhousii , anteriormente Bufo woodhousii ). [2] [4]
El nombre específico , fowleri , es en honor al naturalista Samuel Page Fowler (1800–1888) de Massachusetts , quien fue uno de los fundadores de la Sociedad de Historia Natural del Condado de Essex , que más tarde se convirtió en el Instituto Essex . [5]
El sapo de Fowler suele ser de color marrón, gris, verde oliva y rojo óxido con manchas verrugosas oscuras. Si el sapo tiene una raya pálida en el dorso, es un adulto. El vientre suele ser uniformemente blanquecino, salvo por una mancha oscura. El macho puede ser de color general más oscuro que la hembra.
El sapo adulto mide típicamente de 5 a 9,5 cm (2,0 a 3,7 pulgadas) de longitud cabeza-cuerpo. El renacuajo es ovalado, con una cola larga y aletas superiores e inferiores, y mide de 1 a 1,4 cm (0,39 a 0,55 pulgadas) de largo.
Su área de distribución geográfica nativa es el este de América del Norte. Se extiende por la mayor parte del sureste y este de los Estados Unidos y partes del sureste de Canadá. Residen en áreas cercanas a humedales temporales o permanentes, así como en áreas boscosas.
El sapo de Fowler se reproduce en las estaciones más cálidas del año, especialmente en mayo y junio. Se reproduce en aguas abiertas y poco profundas, como estanques , orillas de lagos y pantanos . El macho produce un llamado que atrae no solo a las hembras, sino también a otros machos. El macho que realiza el llamado puede intentar aparearse con uno de los otros machos, que luego producirá un chirrido de "llamada de liberación", informándole de su error. Se ha descubierto que los llamados de apareamiento de los sapos de Fowler machos se ven afectados por el tamaño corporal y la temperatura del llamador. Las hembras a menudo pueden discriminar entre variaciones en estos llamados y seleccionar los machos más grandes disponibles. [6] Los machos pueden alterar sus llamados para que parezcan más atractivos para las hembras a través de la termorregulación. Cuando un macho encuentra una hembra, la pareja iniciará un amplexo y se fertilizarán hasta 7000 a 10 000 huevos. Eclosionan en 2 a 7 días. Según las observaciones, los sapos de Fowler se reproducen repetidamente durante la primavera. [7] Se han observado hasta 10 clases de edades diferentes, separadas por varios días, durante el transcurso de una temporada de reproducción en un estanque pequeño. Un nuevo renacuajo puede alcanzar la madurez sexual en una temporada, pero el proceso puede tardar hasta tres años.
El sapo de Fowler se hibrida regularmente con dos de sus parientes cercanos: el sapo americano y el sapo de Woodhouse . La subespecie del sapo de Woodhouse, Anaxyrus woodhousii velatus , o sapo del este de Texas, es posiblemente un híbrido del sapo de Woodhouse y el sapo de Fowler. [8]
Entre los depredadores del sapo de Fowler se encuentran las serpientes , las aves y los pequeños mamíferos. Utiliza la coloración defensiva para camuflarse con su entorno. También secreta un compuesto nocivo de las verrugas de su espalda. La secreción, que contiene bufadienólidos tóxicos , es desagradable para los depredadores y puede ser letal para los pequeños mamíferos. [9] También se sabe que el sapo se hace el muerto .
El sapo de Fowler vive en bosques abiertos , praderas de arena , prados y playas. Hace madrigueras en el suelo durante los períodos cálidos y secos y durante el invierno. A menudo se lo encuentra escondido debajo de plantas de hojas anchas, entre matas de hierba y dentro o debajo de troncos. [10] Su aparición en primavera se asocia con un aumento de temperatura, relativamente poca lluvia o viento y una luna gibosa. [11]
El sapo de Fowler adulto come insectos y otros pequeños invertebrados terrestres , pero evita las lombrices de tierra , a diferencia de su pariente cercano, el sapo americano ( Anaxyrus americanus ). También se ha demostrado que este sapo come hormigas de terciopelo , que son avispas que dan una picadura muy dolorosa a los humanos, pero no le hacen nada al sapo. [12] El renacuajo raspa las algas y las esteras bacterianas de las rocas y las plantas usando las estructuras similares a dientes en su boca.
Una medida de conservación importante para el sapo de Fowler es la protección de sus sitios de reproducción. Los vehículos todoterreno que se utilizan comúnmente en hábitats de playas y dunas son perjudiciales para esta especie. Los productos químicos agrícolas han provocado disminuciones en algunas áreas. Estos factores, junto con los requisitos específicos del hábitat y la actividad humana excesiva dentro de estos hábitats, producen extinciones locales permanentes. [13] Se considera una especie en riesgo en Ontario , [4] una especie de especial preocupación en el estado estadounidense de Nueva Jersey , [14] y una especie amenazada o en peligro de extinción a nivel regional en los estados de Nueva Hampshire [15] y Vermont . [16] El 15 de abril de 2024, Canada Post emitió un sello con un sapo de Fowler para crear conciencia pública sobre estos anfibios. [17]
