El templo calcolítico de Ein Gedi es un edificio público gassuliano que data de alrededor del año 3500 a. C. Se encuentra en un escarpe sobre el oasis de Ein Gedi , en la costa occidental del mar Muerto , en el actual Israel . El arqueólogo David Ussishkin ha descrito el sitio como "un edificio monumental en términos de arquitectura contemporánea". [2]
El templo fue descubierto en 1956 por Yohanan Aharoni durante un estudio arqueológico de la región de Ein Gedi. Yosef Naveh llevó a cabo una excavación de prueba al año siguiente, encontrando huesos de animales, lascas de sílex, conchas y fragmentos de cerámica que identificaban el sitio como un edificio público del período Calcolítico-Ghassuliano, posiblemente un santuario. La exploración sistemática del templo comenzó en 1962 bajo la supervisión de Benjamin Mazar , parte de las excavaciones de Ein Gedi realizadas por la Universidad Hebrea de Jerusalén y la Sociedad de Exploración de Israel . [1] No se encontraron objetos domésticos ni restos de viviendas en el sitio, mientras que su carácter y planta se asemejan al santuario Calcolítico encontrado en el estrato XIX en Megiddo , lo que confirma su identificación como un templo. [3]
Las excavaciones en el sitio del templo han desenterrado un complejo que consta de un edificio principal en el norte, uno más pequeño en el este y una pequeña estructura circular, de 3 metros (9,8 pies) de diámetro y probablemente con algún propósito de culto, en el centro. Todo el complejo estaba rodeado por muros de piedra conservados a una altura considerable, que unían los edificios en una unidad rectangular. En el muro sur había una puerta que conducía al manantial de Ein Gedi, y una puerta más pequeña en el muro norte, junto al pequeño edificio, conducía a otro manantial en el valle de Nahal David . [3] Al llegar a las paredes del acantilado en tres lados, parece que el templo estaba adaptado a la topografía. [4]
El edificio principal era una casa de 20 metros (66 pies) por 5,5 metros (18 pies), es decir, tenía la entrada en una de sus paredes más largas, en este caso la pared sur. Frente a la entrada había un nicho en forma de pezuña rodeado por una cerca de piedra. En su interior se encontraron huesos de animales, tiestos , una acumulación de cenizas y la estatuilla de arcilla de un toro (o carnero [5] ) cargado con un par de mantequeras . Estos indican que el nicho sirvió como altar. Una pieza redonda de piedra caliza cristalina blanca , encontrada en la parte posterior del altar, puede haber servido como base para una estatua de una deidad. Había bancos de piedra a lo largo de ambas paredes largas, mientras que a lo largo de las paredes cortas los excavadores encontraron grupos de pequeños hoyos hundidos en los pisos. Se encontró que estos contenían los restos de huesos quemados, cuernos, cerámica y una gran cantidad de ceniza. [3] Un trozo de yeso pintado indica que las paredes quizás incluso estaban pintadas y decoradas, [2] [4] como las del sitio tipo Ghassuliano en Teleilat el-Ghassul . [1]
El edificio más pequeño, en el extremo oriental del recinto, también es un cobertizo, de 7,5 metros (25 pies) por 4,5 metros (15 pies). Se descubrió que su piso estaba revestido con un yeso de color claro y se construyó un banco de piedra a lo largo de su fachada. Es posible que haya servido a los sacerdotes del templo, albergando sus vestimentas y utensilios rituales. [2] [3] [4]
La puerta de entrada tenía una entrada interior y otra exterior, y en la cámara de la puerta había un banco de piedra, de unas nueve a doce pulgadas de alto (23-30 cm). [4]
La instalación circular se encuentra en el punto más alto del patio y presenta una palangana redonda de 41 cm de diámetro y 30 cm de profundidad. En el muro de piedra entre el edificio más pequeño y la puerta pequeña, los excavadores han descubierto la salida de un canal que parece haber sido utilizado para desechar líquidos, probablemente agua, de la instalación. En la instalación también se encontró un fragmento de una vasija cilíndrica de alabastro , el ejemplo más antiguo de alabastro en Palestina. Importado de Egipto, es indicativo de conexiones culturales entre la cultura Ghassuliana y el Egipto predinástico . [4]
La ubicación del templo entre dos manantiales, la orientación de las puertas y la estructura circular del patio indican que la naturaleza cultual del templo parece haber estado relacionada con el agua. [4] La cerámica encontrada en el sitio es casi exclusivamente de cuatro tipos: cuencos sobre pedestales fenestrados, cuencos pequeños, cornetas y figurillas de animales. Esta variedad limitada puede reflejar su significado cultual: también se han encontrado cuencos sobre pedestales fenestrados en el templo calcolítico de Meguido. [1]
El complejo del templo no muestra evidencia de varias etapas de construcción ni de reparaciones, lo que indica que pertenece a un período de tiempo limitado. Todos los hallazgos de cerámica en el sitio lo ubican en la etapa Ghassuliana tardía y tienen paralelos en la cerámica encontrada en otros sitios Calcolíticos en la región. [3] Sin viviendas y con pocos restos Calcolíticos en las inmediaciones, el sitio parece haber servido como un centro de peregrinación, sirviendo a una amplia región. [4] Las excavaciones en la cercana cueva de Morinaga han producido cerámica doméstica Calcolítica, incluyendo cuencos, jarras de almacenamiento, cornetas y cálices, lo que llevó al arqueólogo Hanan Eshel a creer que la cueva había albergado a los sacerdotes del templo. [2]
El sitio no muestra signos de destrucción deliberada. Parece haber sido abandonado y sus muebles de culto retirados, llevados por los sacerdotes. [3] Otros sitios Ghassulianos también muestran signos de abandono, y el templo puede representar la última fase de los asentamientos Ghassulianos. [1] David Ussishkin ha sugerido que el tesoro de Nahal Mishmar , descubierto a 7 millas (11 km) al sur de Ein Gedi en 1961 por Pessah Bar-Adon , era de hecho los objetos de culto del templo. Con 429 artículos, 416 de los cuales son objetos de cobre que incluyen cabezas de maza, cetros y pequeñas coronas, el tesoro forma "una colección única de equipo para uso en el ritual Ghassuliano" y debe haber sido utilizado en un santuario central. [4] Puede haber estado escondido en Nahal Mishmar debido a alguna calamidad o peligro inminente, para nunca ser recuperado. [2] [4] Sin embargo, no existe ningún hallazgo que vincule directamente el tesoro con el templo de Ein Gedi. Bar-Adon ha sugerido que algunas ruinas fragmentarias cerca de la cueva donde se encontró el tesoro podrían haber sido un lugar de culto comparable y una posible fuente alternativa. [6]
