El primer asedio de Zaragoza (también llamado Zaragoza ) fue una lucha sangrienta en la Guerra de la Independencia (1807-1814). Un ejército francés al mando del general Lefebvre-Desnouettes y posteriormente comandado por el general Jean-Antoine Verdier sitió, asaltó repetidamente y fue rechazado de la ciudad española de Zaragoza en el verano de 1808. [4]
La guerra convencional española se había iniciado con las Batallas de El Bruch . Napoleón al principio pensó que se trataba de una serie de levantamientos aislados y envió varias pequeñas columnas para sofocarlos. En el noreste de España, el mariscal Bessières asignó al general Lefebvre-Desnouettes para sofocar la revuelta en Aragón . Finalmente, su columna incluyó 5.000 infantes, 1.000 jinetes y dos baterías de artillería. Sin embargo, Lefebvre descubrió rápidamente que la revuelta estaba mucho más extendida de lo que se creía. [4]
El lado español estaba dirigido por el general José de Palafox , que era el segundo hijo de una familia aristocrática española. Fue nombrado Capitán General de Aragón a finales de mayo. Logró reunir una fuerza de 7.500 soldados, pero se vio perjudicado por la falta de experiencia de estas tropas con sólo unos 300 jinetes experimentados y unos pocos artilleros. [5]
Palafox hizo algunos intentos para impedir que los franceses llegaran siquiera a Zaragoza. Su hermano mayor, el marqués de Lazán, intentó detenerlos en Tudela el 8 de junio de 1808 y nuevamente en Mallén el 13 de junio de 1808. Palafox envió entonces una fuerza de 6.000 hombres, pero fue derrotado de nuevo en Alagón el 14 de junio de 1808 y el propio Palafox resultó herido. Finalmente las fuerzas españolas restantes se retiraron a Zaragoza. [6]
La propia Zaragoza estaba protegida por dos murallas medievales y dos ríos (el río Ebro al noreste y el Huerva al sur), pero el oeste estaba expuesto a ataques. La fortaleza de la ciudad, sin embargo, residía en su laberinto de edificios fuertemente construidos y defendibles con calles estrechas fáciles de bloquear con barricadas.
Lefebvre llegó a Zaragoza el 15 de junio de 1808. En ese momento los españoles lo superaban en número, que tenían alrededor de 11.000 soldados, aunque sólo la mitad tenía experiencia en batalla tras la derrota de Alagón.
Al día siguiente, Lefebvre asaltó el muro occidental de la ciudad esperando que los españoles colapsaran rápidamente.
En el primer asalto, los franceses irrumpieron en la parte occidental de la ciudad y sus aliados, las tropas polacas de Legia Nadwiślańska atravesaron la Puerta del Carmen y tomaron el monasterio del mismo nombre, mientras que la caballería polaca atravesó la Puerta de Santa Engracia y se abrió paso. hacia el centro de la ciudad. Sin embargo, debido a la total falta de apoyo de los franceses, se les ordenó abandonar el centro y retirarse (por lo que el comandante de la caballería polaca, coronel Jan Konopka, llamó literalmente "cobardes" a las tropas francesas). [7] En este primer asalto los franceses sufrieron alrededor de 700 bajas y los polacos perdieron alrededor de 50 soldados (muertos o heridos, principalmente infantería y poca caballería).
El propio Palafox no estuvo presente ese día. Había partido para reunir tropas adicionales en el Alto Aragón para atacar las líneas de comunicación de Lefebvre. Palafox reunió una fuerza adicional de 5.000 soldados, pero fueron derrotados en Épila del 23 al 24 de junio de 1808 y Palafox regresó a Zaragoza con sólo 1.000 soldados adicionales.
Los franceses, sin embargo, recibieron refuerzos más sustanciales con una fuerza de 3.000 hombres liderados por el general Jean-Antoine Verdier que llegó el 26 de junio de 1808. Como el general Verdier era superior a Lefebvre, asumió el mando de todas las tropas. Continuaron llegando más refuerzos, incluida algo de artillería de asedio.
El 28 de junio de 1808 Verdier atacó Monte Torrero en la orilla sur del río Huerva. Monte Torrero era un cerro que dominaba el sur de Zaragoza y debería haber estado fuertemente fortificado pero no lo fue. Como resultado, la colina fue capturada con facilidad y el comandante español, coronel Vincento Falco, fue posteriormente sometido a consejo de guerra y fusilado.
Ahora que Monte Torrero estaba en sus manos, Verdier pudo utilizarlo como base para su artillería de asedio. A partir de la medianoche del 30 de junio de 1808, treinta cañones de asedio, cuatro morteros y doce obuses abrieron fuego contra Zaragoza y siguieron disparando continuamente.
Los franceses realizaron un segundo asalto el 2 de julio de 1808 con el doble de fuerza que el primer asalto. Aunque las defensas fijas de Zaragoza habían sufrido mucho por el bombardeo, las barricadas seguían intactas y Palafox había vuelto a tomar el mando.
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Los franceses penetraron la ciudad en varios lugares pero no pudieron avanzar más y una vez más se vieron obligados a retirarse. Este asalto se hizo famoso por la historia de la Doncella de Aragón: Agustina Zaragoza . Su amante era sargento de artillería en la Puerta del Portillo. Toda la dotación de su arma murió antes de que pudieran disparar su última ronda. Agustina corrió hacia adelante tomando la cerilla encendida de las manos de su amante muerto y disparó el cañón. Los franceses fueron alcanzados por una ráfaga de metralla a quemarropa y su ataque fue interrumpido. Palafox dijo que él personalmente presenció este hecho y que Agustina fue comisionada como subteniente.
Durante este asalto del 2 de julio de 1808, los franceses sufrieron 200 muertos y 300 heridos. Por lo tanto, Verdier decidió no realizar más ataques y preparó un asedio. Desafortunadamente para él, no tenía suficientes hombres para bloquear completamente la ciudad y los españoles pudieron abastecerse desde la orilla norte del río Ebro la mayor parte del tiempo.
En la segunda quincena de julio los franceses se concentraron en capturar los conventos de los Capuchinos y de las Trinitarias de San José, que se encontraban al oeste de Zaragoza. El 24 de julio de 1808, todos fueron capturados por los franceses.
El 4 de agosto, los franceses iniciaron un intenso bombardeo de artillería, silenciaron los cañones españoles y abrieron varias brechas en las murallas. A las 14.00 horas, Verdier lanzó un asalto masivo con trece batallones en tres columnas y penetró profundamente en Zaragoza. Verdier exigió la rendición de Palafox a lo que éste respondió "Guerra a cuchillo". [8]
Al anochecer, los franceses habían tomado la mitad de la ciudad, pero los españoles contraatacaron y expulsaron a los franceses excepto por una pequeña cuña rodeada por los españoles.
En ese momento, los franceses habían sufrido alrededor de 462 muertos y 1.505 heridos. Los españoles habían sufrido pérdidas similares o incluso mayores, pero aún superaban en número a los franceses.
Los combates continuaron durante varios días, pero el asalto fracasó efectivamente, asegurando el fracaso del asedio. El 19 de julio de 1808, un ejército francés al mando del general Dupont se vio obligado a rendirse en Bailén y esto hizo que ambos bandos se dieran cuenta de que los franceses tendrían que retirarse. Palafox detuvo sus operaciones ofensivas, pero Verdier respondió con un bombardeo de artillería para agotar toda la munición que no podía llevarse.
Finalmente, el 14 de agosto de 1808, Verdier hizo estallar todos los puntos fuertes que tenía y se retiró. Entre los puntos fuertes se encontraba la abadía de Santa Engracia , que fue volada. Este fue el final del primer asedio de Zaragoza.
En total los franceses tuvieron 3.500 bajas durante el asedio. En ese momento se admitieron pérdidas españolas de 2.000; sin embargo, una cifra de 5.000 es más probable. [9] [4]
La guerra convencional española prosiguió con la Batalla de Medina de Rioseco .
La resistencia de Palafox lo convirtió en un héroe nacional , gloria que compartió con Agustina Zaragoza y muchos otros civiles comunes y corrientes. Zaragoza soportaría un segundo asedio, más largo y más famoso , que comenzaría a finales de diciembre. Cuando finalmente cayó en manos de los franceses en 1809, Zaragoza se había convertido en una ciudad de cadáveres y escombros humeantes: quedarían 12.000 personas de una población de antes de la guerra de más de 70.000.
Además, en la historia polaca, los asedios de Zaragoza, así como la anterior Revolución haitiana y la posterior Batalla de Somosierra , se convirtieron en íconos culturales y a menudo se mencionan como ejemplos del terrible mal uso político de los soldados polacos por parte de la Francia napoleónica. Los polacos se habían aliado con Francia y habían apoyado a Napoleón para luchar contra Prusia, Rusia y Austria, los países que dividieron Polonia unos años antes. Habiendo perdido su propio país a manos de potencias invasoras, se opusieron a luchar contra las naciones o países que también luchaban por su propia libertad. El general polaco Chłopicki elogió al coronel. Konopka por la decisión de no luchar contra los civiles españoles y abandonar el centro de Zaragoza cuando los franceses no pudieron atravesarlo y asegurarlo (lo que básicamente puso fin al primer asedio). Chłopicki, quien más tarde lideró la carga de las tropas polacas durante el segundo asedio de Zaragoza , también prohibió a sus tropas luchar contra civiles españoles, [10] a menos que fueran atacados directamente (lo que molestó enormemente a los comandantes franceses, como el general Foy). Básicamente, los polacos lucharon del lado francés porque la Francia napoleónica era la única garantía para la existencia del Ducado de Varsovia y Napoleón prometió eventualmente ayudar a resucitar a Polonia, pero sus corazones estaban del lado español. Este insoportable dilema y el destino de la Legiony Polskie han sido objeto de poesía y de intensos debates en muchos libros y publicaciones polacos desde principios del siglo XIX.
El asedio fue retratado en la película española de 1950 Agustina de Aragón .
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