La Batalla de San Pietro , también conocida como Batalla de Crocetta o Batalla de Parma, se libró el 29 de junio de 1734 entre tropas de Francia y Cerdeña por un lado, y tropas austríacas de los Habsburgo por el otro, como parte de la Guerra de Sucesión Polaca. , entre el pueblo de La Crocetta y la ciudad de Parma , entonces en el Ducado de Parma . Las tropas austríacas asaltaron una posición franco-sarda atrincherada y finalmente fueron rechazadas, debido en parte a la muerte de su comandante, Florimund Mercy , y a las heridas de su segundo al mando, Federico de Wurtemberg . Ambos bandos sufrieron importantes bajas en la batalla, que duró la mayor parte del día.
Tras la muerte en febrero de 1733 del rey Augusto II de Polonia , las potencias europeas ejercieron influencia diplomática y militar en la selección de su sucesor. Las elecciones competitivas de agosto y octubre de 1733 eligieron a Stanisław Leszczyński y Federico Augusto, elector de Sajonia, como próximos reyes. Estanislao fue apoyado principalmente por Francia , mientras que Federico Agosto fue apoyado por Rusia y el emperador Habsburgo Carlos VI . El 10 de octubre, Francia declaró la guerra a Austria y Sajonia para quitarle fuerza militar a Polonia y poco después invadió los territorios de Renania y los Habsburgo en lo que hoy es el norte de Italia. La campaña italiana se llevó a cabo en colaboración con el rey Carlos Manuel III de Cerdeña , a quien Francia había prometido el ducado de Milán en el Tratado de Turín , firmado en septiembre de 1733.
A partir de octubre de 1733, un ejército combinado franco-sardino, de más de 40.000 hombres y dirigido por Carlos Emmanuel, tomó rápidamente el control del territorio milanés sin una oposición significativa de los aproximadamente 12.000 soldados austríacos que defendían el ducado. Después de la conquista de Tortona en febrero de 1734, la temporada de combates disminuyó y el ejército acampó para pasar el invierno.
En noviembre de 1733 se unió al ejército el mariscal francés de Villars, de 81 años . Él y Charles Emmanuel no estaban de acuerdo sobre la estrategia, ya que este último, desconfiado de los franceses, quería asegurarse Milán, mientras que Villars quería asegurar los extremos meridionales de los pasos a través de los Alpes para evitar que los refuerzos austriacos llegaran a Italia. Las tácticas de Charles Emmanuel incluían retrasar deliberadamente los movimientos militares que eran desfavorables para sus objetivos. Frustrado por estas tácticas, Villars pidió que lo llamaran de nuevo en mayo de 1734. De camino a Francia, enfermó y murió en Turín en junio. Las tropas francesas en el ejército fueron entonces puestas bajo el mando de los generales de Broglie y Coigny , que fueron nombrados mariscales.
A finales de junio de 1734, Carlos Manuel regresó a Turín porque su esposa Polixena de Hesse-Rotenburg estaba enferma. Pidió a los mariscales franceses que evitaran participar en acciones ofensivas hasta su regreso, aunque probablemente se trataba de otra táctica dilatoria de su parte.
En respuesta a la toma aliada de Milán, Austria organizó un ejército de socorro. Debido a la insistencia de Charles Emmanuel en asegurar completamente el territorio milanés, algunas tropas austriacas pudieron cruzar los Alpes hasta la fortaleza de Mantua ya en noviembre de 1733, lo que elevó el número de tropas allí a unos 7.000. A finales de año, la guarnición había aumentado a 12.000, principalmente debido a la retirada de las tropas de las fortalezas milanesas. Federico de Württemberg estableció patrullas a lo largo de los ríos Po y Oglio para monitorear los movimientos aliados en enero de 1734 y fortificó la frontera tirolesa con Milán. En marzo, el tamaño del ejército había aumentado a 24.000 hombres y el mariscal de campo Florimund Mercy había tomado el mando de las fuerzas. Continuó manteniendo una postura defensiva, ya que pensaba que una acción ofensiva dejaría a Mantua o la frontera tirolesa demasiado débilmente defendidas. No fue hasta principios de abril que el ejército austríaco comenzó a marchar para enfrentarse a los aliados, concentrándose a lo largo del río Mincio . El príncipe Eugenio de Saboya , en carta fechada el 26 de abril, ordenó a Mercy iniciar la campaña; El total de fuerzas austríacas en el norte de Italia había aumentado a más de 55.000.
El 1 de mayo, el ala izquierda del ejército austríaco comenzó a cruzar el río Po , obligando a los destacamentos franceses de la orilla sur a retirarse hacia Parma . A lo largo de mayo, ese ala, comandada por Federico de Wurtemberg, avanzó río arriba hacia Parma, mientras que el ala derecha, bajo el mando del mariscal Mercy, avanzaba más lentamente, retrasada por la necesidad de provisiones y un derrame cerebral sufrido por el anciano Mercy, que lo privó de su vista. El 1 de junio, Federico desalojó a un destacamento de tropas francesas que estaban estacionadas para proteger una cabeza de puente en Colorno , no lejos de Parma. Del 3 al 8 de junio, el grueso del ejército aliado cruzó el Po en Sacca para unirse a la posición defensiva allí. Los días 4 y 5 de junio un destacamento de tropas sardas expulsó a los austriacos de Colorno , que se retiraron a Sorbolo para planear un ataque contra la posición aliada en Parma.
El mariscal Coigny decidió oponer resistencia en Parma y el 28 de junio estableció una posición fuerte fuera de las murallas de la ciudad. Anclando su flanco izquierdo a las defensas de la ciudad, colocó el derecho en el pueblo de Crocetta, donde estaba aún más protegido por zonas pantanosas del río Taro . La carretera entre Crocetta y Parma discurría por una calzada elevada , y Coigny hizo cavar profundas trincheras a ambos lados de la carretera.
El mariscal Mercy cruzó el canal de Taro al frente de su ejército y hacia las 10 horas disparó contra los puestos de avanzada franceses, que se retiraron. Al llegar a Crocetta, Mercy ordenó a Federico, que tenía el mando de la izquierda austríaca, que atacara sin demora. El príncipe objetó que primero tenía que cruzar el río con más tropas y alinearlas. Entonces Mercy dijo "Je vous laisse faire et je ferai la chose à ma mode (Haz lo que quieras, yo lo haré a mi manera)" y dirigió a la derecha a la batalla. Sus tropas comenzaron a avanzar, llenando las trincheras con fascinas en medio de un bombardeo fulminante por parte de los aliados. La primera oleada fue rechazada, pero Mercy persistió en el ataque y ordenó el asalto de nuevos regimientos. Continuaron trabajando llenando las trincheras, utilizando en el esfuerzo los cuerpos apilados de sus camaradas. Estaban a punto de tomar la primera línea francesa cuando Mercy fue alcanzada y asesinada por una bala de mosquete, creando confusión y desorden dentro de las líneas.
Luego llegó Federico para tomar el mando y restablecer el orden. Los austriacos tomaron el control de la calzada y comenzaron a llenar la trinchera del otro lado, esta vez utilizando los cuerpos acumulados de sus enemigos. A Federico le dispararon dos caballos debajo de él y finalmente se retiró de la batalla con una herida menor. Sin embargo, los austriacos persistieron en el ataque, empujando a los franceses a las murallas de Parma en medio de intensos combates continuos. Allí los franceses opusieron una resistencia desesperada y lograron detener el avance austríaco. Los austriacos se retiraron luego hacia el sur después del inicio de la oscuridad.
Los austriacos perdieron 6.172 muertos y heridos, entre ellos el mariscal Mercy y 6 generales. También hubo muchos desertores. Los franceses perdieron 4.000 muertos y heridos y los sardos 400. Si bien los aliados mantuvieron el campo de batalla, no se consideró una gran victoria debido a las numerosas bajas.
Federico encontró refugio en el castillo de Montechiarugolo , donde escribió un informe de la batalla al emperador, culpando del fracaso a la imprudencia de Mercy. Los austriacos finalmente se retiraron al río Secchia , donde en julio se les unieron refuerzos y un nuevo líder, el mariscal de campo Königsegg . Hubo poco conflicto significativo cuando los dos ejércitos se enfrentaron a través de la Secchia hasta septiembre, cuando Königsegg inició una serie de movimientos que culminaron con la derrota austríaca en Guastalla , nuevamente con numerosas bajas, el 19 de septiembre, después de lo cual los austriacos se retiraron a la Oglio River, posición que mantuvieron durante el resto del año.
La batalla fue presenciada por la población de Parma y en particular por el dramaturgo veneciano Carlo Goldoni , que se encontraba casualmente en la ciudad.