Los Sandawe son un grupo étnico indígena del sudeste de África , con base en el distrito de Chemba, barrio de Kwamtoro, en la región de Dodoma , en el centro de Tanzania . En 2000, se estimó que la población de Sandawe era de 40.000 personas. [1]
La lengua Sandawe es una lengua tonal que utiliza consonantes chasqueadas , al igual que las lenguas Khoe del sur de África.
Se ha debatido si los Sandawe representan un vínculo con los cazadores-recolectores Khoisan del sur de África, aunque investigaciones recientes sugieren que los Khoisan son más antiguos y en su mayoría no están relacionados con los Sandawe. [2] [3]
Hoy en día, los Sandawe son considerados descendientes de un pueblo originario de tipo bosquimano , a diferencia de sus vecinos modernos, los Gogo . Viven en el centro geográfico de la antigua África Oriental Alemana , con la "calle de las caravanas" cruzando su borde sur.
La lengua sandawe puede tener un ancestro común con las lenguas khoe del sur de África. Tiene chasquidos y no está relacionada con las lenguas bantúes vecinas , aunque ha sido ligeramente influenciada por las lenguas cusíticas vecinas .
Los Sandawe han sido considerados durante mucho tiempo expertos en supervivencia en épocas de escasez de alimentos, como resultado de su fuerte tradición de caza y recolección. En la época de las expediciones de Charles Stokes y Emin Pasha (finales de la década de 1880 y principios de la de 1890), también se habían convertido en pastores y agricultores, pero todavía tendían a estar agrupados con el pueblo Gogo . No fue hasta los viajes del teniente Tom von Prince en 1895 que los europeos finalmente reconocieron a los Sandawe como un pueblo separado que mantenía su independencia. A pesar de su cultura tecnológicamente simple, los colonos europeos los consideraron política y militarmente importantes al menos hasta principios del siglo XX.
Los Sandawe adoptaron la agricultura de sus vecinos bantúes, probablemente los Gogo, y dispersaron sus granjas allí donde encontraron un terreno adecuado para sus cultivos básicos de mijo, sorgo y, finalmente, maíz. No se sentían cómodos con la vida en aldeas más densas y no les gustaba, y siguieron siendo un pueblo básicamente apátrida, que mostraba poco interés en la "construcción de imperios". Sin embargo, los Sandawe tenían una tradición de cooperación mutua en cosas como la escardadura y la trilla, la construcción de viviendas y la organización de partidas informales para cazar cerdos y elefantes. Construían sus chozas muy temporales lejos de los pozos de agua y luego salían a cazar al campo circundante. Probablemente también no practicaron la poligamia hasta después de adoptar la agricultura.
A mediados del siglo XIX, cuando Alemania comenzó a colonizar el África subsahariana , algunos clanes Sandawe utilizaron su prestigio como hacedores de lluvia para reclamar el estatus de jefes, pero nunca fueron realmente aceptados como tales. Otros desafiaron el dominio europeo y las migraciones masivas de colonos que llegaban a su alrededor. A los alemanes se les dijo que un hombre llamado Mtoro ejercía cierta autoridad. Fue nombrado oficialmente jefe o líder de la recién establecida colonia Nyamwezi .
Los Sandawe odiaban tanto a Mtoro y a los colonos Nyamwezi que los expulsaron en 1902 y se apoderaron de su ganado. El teniente Kohlerman fue llamado para mantener la paz y en tres días mató a 800 hombres Sandawe, según se informa sin sufrir ninguna baja, mientras que una segunda expedición llegó y capturó 1.100 cabezas de ganado. El comandante del distrito informó de "progresos":
Alentada, la colonia alemana retiró su ejército. Pero los Sandawe atacaron cuando los soldados se marcharon, anunciando su disposición a enfrentarse a una nueva expedición, y comenzaron a hostigar a los Nyamwezi. Al final, los Sandawe fueron "pacificados" y 22 jefes fueron nombrados jefes, principalmente de los clanes tradicionales que hacían llover. Uno de los jefes dijo: "Si alguien desafía mi orden, apelaré al sargento europeo Linke. Él es uno de los que castiga con grilletes y látigos... Por lo tanto, mi pueblo vele por que viváis en paz".
Sin embargo, con el fin del colonialismo, la institución de la jefatura se desmoronó rápidamente y desapareció. Al contar sus historias, los Sandawe se identifican con pequeños animales que usan su astucia e inteligencia para burlar a sus enemigos más peligrosos y poderosos. Como lo entendió Tom von Prince en su libro Gegen Araber und Wahehe , "sólo se puede imaginar el miedo mortal que debió existir para empujar a estas personas a miles de kilómetros de sus hogares al sur del ecuador, en medio de innumerables tribus extrañas para encontrar la paz".
Los Sandawe practican una cultura insular y profundamente espiritual con énfasis en el animismo . Se creía que las cuevas en las colinas albergaban espíritus y eran respetadas e incluso temidas. Para no molestar a estos espíritus, se evitaban las cuevas, no se arreaban animales allí y no se cortaba madera ni se rompían ramas. Una vez al año, los Sandawe iban a las cuevas para realizar rituales de sacrificio para asegurarse de que los espíritus no fueran rencorosos e interfirieran en el bienestar general de la comunidad. La gente iba a las cuevas en las colinas en grupo gritando oraciones a los espíritus, asegurándoles que nadie había venido a molestarlos, sino a presentar sus respetos. Estas oraciones se gritaban lo más fuerte posible, para asegurarse de que los espíritus pudieran escuchar sin importar dónde estuvieran. Las creencias Sandawe también se centraban en la veneración de la luna, las estrellas, las estaciones y el insecto mantis . La luna era vista como un símbolo de vida y fertilidad; Fresca y benéfica, traía la lluvia y controlaba el ciclo de fertilidad de las mujeres. La mantis era mensajera divina con un motivo especial para aparecer y se solía consultar a un médium para encontrar la explicación.
Había un dios, Warongwe, que era tan abstracto, distante y sin relación con el bienestar de la vida normal que rara vez se le rezaba o se le hacían sacrificios. Como en casi todas las zonas africanas, la religión consistía en una larga línea de antepasados y un sistema familiar muy unido que mediaba entre los seres vivos y un Dios todopoderoso muy remoto.
Los Sandawe eran y siguen siendo un pueblo extrovertido, aficionado al canto, la danza, la interpretación de música y la bebida de cerveza, y poseen un enorme acervo de canciones. Todas las ceremonias y rituales eran diferentes entre sí, como los de la cosecha y el cortejo, así como los rituales de curación con sus trances, los festivales de la circuncisión y las danzas de posesión simba, en las que los bailarines imitaban a los leones para combatir la brujería. Los Sandawe aún conservan una fuerte tradición oral, y les encanta contar historias, que encarnan la sabiduría colectiva del grupo.