Los Sandatahanes (plural, del tagalo sandatahan [1] ), también conocidos como bolomen, eran unidades ligeramente armadas, a menudo irregulares dentro del Ejército Republicano Filipino . Se llamaba oficialmente Cuerpo de Armas Blancas ( Cuerpo de Cuchillos en inglés). Normalmente equipados con un cuchillo bolo , servían principalmente para apoyar a las fuerzas regulares. Vestidos como granjeros o civiles durante el día, los Sandatahanes participaban en actividades guerrilleras por la noche, incluyendo emboscadas a pequeños destacamentos de soldados enemigos, sabotajes y, lo más importante, suministrando al ejército regular información de inteligencia sobre las posiciones y movimientos del enemigo. La unidad remonta su historia a los revolucionarios Katipunan ligeramente o incluso desarmados durante la guerra de independencia de España .
Los Sandatahanes desempeñaron papeles importantes en las fases iniciales de la guerra filipino-estadounidense , en particular en la batalla de Manila en 1899 [2] y la segunda batalla de Caloocan . Las células durmientes en los suburbios alrededor de Manila estuvieron activas durante el levantamiento planeado programado para el 15 de febrero de 1899. Según un telegrama emitido por el general Luna unos días después de que comenzaran las hostilidades el 5 de febrero de 1899, la operación requirió que los milicianos de Trozo, Binondo, Quiapo y Sampaloc siguieran el ataque inicial de los francotiradores de Tondo y Santa Ana. Los milicianos de Paco, Ermita, Malate, Santa Cruz y San Miguel recibieron instrucciones de unirse al ataque una vez que la lucha se hubiera generalizado, lo que se esperaba que fuera alrededor de la medianoche. [3]
Ya existía un regimiento en Tondo y Binondo entre diciembre de 1898 y el 9 de enero de 1899 y puede que se haya organizado originalmente para actuar contra las autoridades coloniales españolas. [3] Dirigida por el coronel Luciano Lucas, la unidad era independiente de la fuerza principal fuera de la ciudad. [4] Aunque fue creada para hacer cumplir los intereses del gobierno de Malolos , operaba con una independencia significativa del alto mando y la fuerza principal. La fuerza exacta de la unidad sigue siendo desconocida, pero las cartas del coronel Lucas sugieren que comandaba un regimiento entero. Dean C. Worcester estima que estaba compuesta por 6.330 hombres. El general Otis , por otro lado, dijo que se le había informado de que esta fuerza era de 10.000 hombres. La misión de la unidad antes del estallido de la guerra era ambigua. Lucas afirmó que se formó para recaudar contribuciones de los residentes ricos de Manila, protegerse de los abusos estadounidenses y realizar otros servicios importantes. Afirmó que la unidad tenía como objetivo mantener la paz y la tranquilidad de los filipinos nativos en Manila y que sólo recaudaría los fondos necesarios para mantener el batallón.
El 17 de febrero de 1899, mientras se dirigían a una zona de operaciones para unirse a un ataque, la unidad capturó a Gregorio Martínez, quien había informado a los estadounidenses de su presencia. Consciente del peligro inminente, la unidad descartó sus armas y abandonó su avance. No se menciona el destino de Martínez.
Las operaciones de esta unidad también incluyeron el secuestro de filipinos vistos con estadounidenses, según informó un agente filipino con el nombre en código "Pipi". [5] La eficacia operativa de la unidad disminuyó a medida que las fuerzas filipinas se alejaban de Manila y llegaban más tropas estadounidenses a la ciudad.
Durante la Segunda Batalla de Caloocan , unos guerrilleros varones se infiltraron en las líneas estadounidenses disfrazados de mujeres y lograron incendiar el suburbio de San Fernando de Dilao en Manila. Sin embargo, sus esfuerzos tuvieron un éxito parcial y fueron rápidamente reprimidos por los guardias del preboste estadounidense , así como por la falta de coordinación y apoyo de los residentes de la ciudad.
Entre 1899 y 1901 se formaron varias unidades, [6] a saber: