Un obstáculo es una zona de un campo de golf en el deporte del golf que proporciona un obstáculo difícil, que puede ser de dos tipos: (1) áreas de penalización como lagos y ríos; y (2) bunkers. Un área de penalización se conocía anteriormente como obstáculo de agua. Se aplican reglas especiales para jugar bolas que caen en un obstáculo. Por ejemplo, un jugador no puede tocar el suelo con su palo antes de jugar una bola, ni siquiera para un swing de práctica. Una bola en cualquier obstáculo puede jugarse tal como se encuentra sin penalización. Si no se puede jugar desde el obstáculo, la bola puede golpearse desde otra ubicación, generalmente con una penalización de un golpe. Las Reglas de Golf regulan exactamente desde dónde se puede jugar la bola fuera de un obstáculo. Los bunkers (o trampas de arena ) son hoyos poco profundos llenos de arena y que generalmente incorporan un borde elevado o barrera, desde donde es más difícil jugar la bola que desde el césped. [1]
Un búnker es una depresión, comúnmente cerca del green o del fairway , que suele estar llena de arena . Jugar la bola desde un búnker se considera más difícil que desde un césped cortado a ras del suelo, y para hacerlo con soltura se requiere un alto grado de habilidad. Un palo especializado llamado " sand wedge " está diseñado para extraer la bola de un búnker. Hay reglas específicas del golf que rigen el juego desde un búnker. Por ejemplo, un jugador no puede apoyar su palo en un búnker; es decir, el palo no puede tocar el suelo antes del swing.
De acuerdo con la etiqueta del juego, se espera que el jugador (o su caddie ) alise el área de arena removida, normalmente usando un rastrillo, para que las condiciones sean similares para todos los jugadores posteriores.
Según Kathryn Baker, curadora del Museo Británico de Golf de St. Andrews, Escocia [2] , las trampas de arena se formaron a partir de depresiones naturales en el paisaje porque "las ovejas excavaban detrás de ellas (dunas) para protegerse del viento. Con el tiempo, estas áreas se ahuecaron para formar los bunkers, o como dicen los yanquis, trampas de arena".
Se dice que el viejo Tom Morris era responsable de mantener las trampas de arena y los obstáculos para crear condiciones aptas para el juego, utilizando rastrillos para crear superficies que fueran más predecibles que los obstáculos naturales que alguna vez fueron. Además, se dice que fue pionero en la idea moderna de colocar obstáculos de manera que la pelota de golf pudiera sortearlos, lo que marcó el comienzo del diseño estratégico de campos de golf.
Existen tres tipos de bunkers utilizados en la arquitectura de campos de golf y todos están diseñados para ser impedimentos en el avance del golfista hacia el green. Los bunkers de fairway están diseñados principalmente para recoger los tiros de salida desviados en los hoyos par 4 y par 5; están ubicados a los lados del fairway o incluso en el medio del fairway. Los bunkers de greenside están diseñados para recoger los tiros de aproximación desviados en hoyos largos y los tiros de salida en hoyos par 3; están ubicados cerca y alrededor del green . Los bunkers de desechos son áreas arenosas naturales, generalmente muy grandes y a menudo se encuentran en campos de links ; no se consideran obstáculos según las reglas del golf y, por lo tanto, a diferencia de los bunkers de fairway o de greenside, a los golfistas se les permite apoyar un palo ligeramente en el área alrededor de la bola o quitar impedimentos sueltos de ella. [3]
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Las áreas de penalización , como los bunkers, son obstáculos naturales diseñados para añadir belleza y dificultad a un campo de golf . Suelen ser masas de agua u otras zonas donde las bolas se pierden con frecuencia o son irrecuperables. Las áreas de penalización se denominaban anteriormente obstáculos de agua. Las áreas de penalización suelen ser arroyos o estanques situados entre el lugar de salida y el hoyo.
Existen dos tipos de áreas de penalización: las áreas de penalización "rojas", antes conocidas como "obstáculos de agua laterales" (marcadas con estacas rojas alrededor del perímetro del obstáculo) y las áreas de penalización amarillas (marcadas con estacas amarillas). Las áreas de penalización rojas suelen estar adyacentes al fairway en el que se juega (a lo largo del costado), mientras que las áreas de penalización amarillas generalmente cruzan el fairway en el que se juega, lo que obliga al jugador a golpear sobre el área de penalización.