Los cosacos ( en ruso : Казаки [ Kazaki ]) es una novela corta de León Tolstói , publicada en 1863 en la popular revista literaria El mensajero ruso . Originalmente se llamaba La juventud . [1] Tanto Iván Turguéniev como el escritor ruso ganador del premio Nobel Iván Bunin elogiaron la obra, y Turguéniev la calificó como su obra favorita de Tolstói. [2] Tolstói comenzó a trabajar en la historia en agosto de 1853. [3] En agosto de 1857, después de haber releído La Ilíada , se comprometió a reescribir completamente Los cosacos . [4] En febrero de 1862, después de haber perdido mucho a las cartas, terminó la novela para ayudar a pagar sus deudas. [5] La novela se publicó en 1863, el mismo año en que nació su primer hijo. [2]
Se cree que Los cosacos es algo autobiográfico, parcialmente basado en las experiencias de Tolstoi en el Cáucaso durante las últimas etapas de la Guerra del Cáucaso . [6] Tolstoi tuvo una juventud salvaje, teniendo numerosas parejas promiscuas, bebiendo mucho y teniendo problemas con el juego; muchos argumentan que Tolstoi usó su propio pasado como inspiración para el protagonista Olenin.
Desilusionado con su vida privilegiada en la sociedad rusa, el noble Dmitry Andreich Olenin se une al ejército como cadete, con la esperanza de escapar de la superficialidad de su vida diaria. En su búsqueda de la "completitud", espera ingenuamente encontrar serenidad entre la gente "sencilla" del Cáucaso. En un intento de sumergirse en la cultura local, se hace amigo de un anciano. Beben vino, maldicen y cazan faisanes y jabalíes según la tradición cosaca, y Olenin incluso comienza a vestirse a la manera de un cosaco. Se olvida de sí mismo y se enamora de la joven Maryanka, a pesar de su prometido Lukashka. Mientras vive como cosaco, aprende lecciones sobre su propia vida interior, filosofía moral y la naturaleza de la realidad. También comprende las complejidades de la psicología y la naturaleza humanas.
El joven idealista Dmitri Andréić Olenin abandona Moscú con la esperanza de empezar una nueva vida en el Cáucaso . En la stanitsa , poco a poco se enamora del entorno y desprecia su existencia anterior. Se hace amigo del viejo cosaco Eroshka, que va de caza con él y le parece un buen compañero debido a su propensión a la bebida. Durante este tiempo, el joven cosaco Luka mata a un checheno que intenta cruzar el río hacia el pueblo para explorar a los cosacos y de esta manera se gana mucho respeto. Olenin se enamora de la doncella Maryanka, que se casará con Luka más adelante en la historia. Intenta detener esta emoción y finalmente se convence a sí mismo de que ama tanto a Luka como a Maryanka por su sencillez y decide que la felicidad solo puede llegar a un hombre que constantemente se da a los demás sin pensar en la autogratificación.
Primero le da un caballo extra a Luka, quien acepta el regalo pero no confía en los motivos de Olenin. Sin embargo, con el tiempo, aunque se gana el respeto de los aldeanos locales, otro ruso llamado Beletsky, que todavía está apegado a las costumbres de Moscú, llega y corrompe parcialmente los ideales de Olenin y lo convence con sus acciones para que intente ganar el amor de Maryanka. Olenin se acerca a ella varias veces y Luka se entera de esto por un cosaco, por lo que no invita a Olenin a la fiesta de compromiso. Olenin pasa la noche con Eroshka, pero pronto decide que no renunciará a la muchacha e intenta ganar su corazón nuevamente. Finalmente, en un momento de pasión, le pide que se case con él, a lo que ella dice que responderá pronto.
Luka, sin embargo, resulta gravemente herido cuando él y un grupo de cosacos van a enfrentarse a un grupo de chechenos que intentan atacar el pueblo, incluido el hermano del hombre al que mató antes. Aunque los chechenos pierden después de que los cosacos toman un carro para bloquear sus balas, el hermano del checheno asesinado logra dispararle a Luka en el vientre cuando está cerca. Como Luka parece estar muriendo y está siendo atendido por la gente del pueblo, Olenin se acerca a Maryanka para pedirle que se case con él; ella se niega enojada. Se da cuenta de que "su primera impresión de la inaccesibilidad de esta mujer había sido perfectamente correcta". Le pide a su comandante de compañía que se vaya y se una al personal. Se despide de Eroshka, que es el único aldeano que lo despide. Eroshka se emociona con Olenin, pero después de que Olenin se va y mira hacia atrás, ve que Eroshka aparentemente ya se ha olvidado de él y ha vuelto a la vida normal.
John Hagen afirmó en 1969 que Los cosacos se considera la primera obra maestra de Tolstoi. [7]
Se han realizado dos adaptaciones cinematográficas del libro: una película muda de 1928 producida por Metro-Goldwyn-Mayer y dirigida por George W. Hill y Clarence Brown ; y otra versión realizada en 1961 por el cineasta soviético Vasili Pronin, que se estrenó en el Festival de Cine de Cannes anual .
En 2020, la novela fue adaptada por el compositor tunecino Omar Aloulou en un álbum conceptual electrónico titulado Olénine.
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