El rescate y extinción de incendios de aeronaves ( ARFF ) es un tipo de extinción de incendios que implica la respuesta de emergencia, mitigación, evacuación y rescate de pasajeros y tripulantes de aeronaves involucradas en accidentes e incidentes de aviación .
Los aeropuertos con vuelos regulares de pasajeros están obligados a tener bomberos y aparatos contra incendios en el lugar listos para trabajar en cualquier momento en que operen las aeronaves. Los aeropuertos pueden tener supervisión regulatoria por parte de un brazo de sus gobiernos nacionales individuales o voluntariamente según los estándares de la Organización de Aviación Civil Internacional .
Debido al potencial de víctimas masivas de una emergencia aérea, la velocidad con la que el equipo y el personal de respuesta a emergencias llegan al lugar de la emergencia es de suma importancia. Su llegada y su misión inicial de proteger el avión contra todos los peligros, en particular el incendio, aumenta la capacidad de supervivencia de los pasajeros y la tripulación a bordo. Los bomberos del aeropuerto tienen capacitación avanzada en la aplicación de espumas contra incendios, productos químicos secos y agentes limpios utilizados para extinguir el combustible de aviación quemado dentro y alrededor de una aeronave con el fin de mantener un camino para evacuar a los pasajeros y salir del área de riesgo de incendio. Además, si se encuentra un incendio en la cabina o se extiende hasta allí desde un incendio externo, los socorristas ARFF también deben trabajar para controlar/extinguir estos incendios. [1]
Lo principal para la mitigación de riesgos y la evacuación segura de pasajeros ambulatorios es la necesidad de realizar operaciones de rescate . Los pasajeros que no puedan salir por sí mismos deben ser retirados del avión y recibir atención médica. Este proceso requiere mucha mano de obra y requiere tanto bomberos como personal de apoyo. Debido a la naturaleza de un incidente con víctimas masivas , los trabajadores de rescate emplean triaje para clasificar a las víctimas y dirigir sus esfuerzos hacia donde puedan maximizar la supervivencia. [2]
Después de que la emergencia se declare bajo control, la función ARFF vuelve a ser la de proteger la escena, eliminar cualquier peligro periférico o de evolución lenta y ayudar a preservar la escena para los investigadores.
En 2016, un bombero emiratí murió a causa de quemaduras cuando intentaba apagar el incendio en el accidente del vuelo 521 de Emirates . El hombre fue la única víctima mortal. [3]
Debido a la rareza de los incendios de aviones, los bomberos suelen tener otras tareas habituales, como cargadores de equipaje o guardias de seguridad, que deben abandonar ante las alarmas de incendio.
Se requieren aparatos contra incendios especializados para la función ARFF, cuyo diseño depende de muchos factores, pero principalmente: velocidad, capacidad de transporte de agua, rendimiento todoterreno y tasas de descarga del agente. Dado que un accidente podría ocurrir en cualquier lugar dentro o fuera de la propiedad del aeropuerto, se debe transportar suficiente agua y otros agentes para contener el incendio y permitir la mejor posibilidad de extinción, la máxima posibilidad de evacuación y/o hasta que lleguen recursos adicionales al lugar.
Debido al intenso calor radiante generado por la quema de combustibles, los bomberos usan conjuntos protectores recubiertos con un material plateado para reflejar el calor lejos de sus cuerpos, llamado traje de proximidad al fuego . También deben usar aparatos de respiración autónomos para proporcionar una fuente de aire limpio, lo que les permitirá trabajar en presencia de humo u otros gases sobrecalentados, como cuando ingresan a la cabina en llamas de un avión.
La Administración Federal de Aviación (FAA) exige operaciones ARFF en todos los aeropuertos de EE. UU. que atienden a compañías aéreas de pasajeros regulares . Estos son los únicos servicios civiles de protección contra incendios que están específicamente regulados por cualquier entidad gubernamental. [4] Las bases militares pueden tener sus propios servicios ARFF con tareas y entrenamiento especializados. [5]
Los aeropuertos que requieren tener servicios ARFF son inspeccionados al menos anualmente por la FAA para verificar el cumplimiento de FAR, Parte 139. Las operaciones militares ARFF deben cumplir con los requisitos de la misión para su rama individual del servicio.
En muchos casos, la FAA realizará las tareas de investigación después de un incidente, pero en los casos en que haya lesiones importantes o un accidente fatal, la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) investigará y el contingente ARFF ayudará cuando sea necesario.
Se asigna un índice a cada titular de certificado FAA Parte 139 basado en una combinación de la longitud del avión de la compañía aérea y el número promedio de salidas diarias. Si el avión de la compañía aérea más largo en el aeropuerto tiene cinco o más salidas diarias promedio, se utiliza el índice de coincidencia. Si el avión más largo tiene menos de cinco salidas diarias promedio, se utiliza el siguiente índice más bajo. [6] Ese índice determina el número necesario de vehículos ARFF y la cantidad necesaria de agentes extintores. [7]
