El periodismo médico es el reportaje de noticias (a diferencia de la publicación revisada por pares) de noticias y artículos médicos. El periodismo médico es diverso y refleja su audiencia. La división principal es en (1) periodismo médico para el público en general, que incluye cobertura médica en publicaciones de noticias generales y en publicaciones médicas especializadas, y (2) periodismo médico para médicos y otros profesionales, que a menudo aparece en revistas revisadas por pares. [1] La precisión del periodismo médico varía ampliamente. Las reseñas de publicaciones de los medios de comunicación han calificado la mayoría de las historias como insatisfactorias, aunque hubo ejemplos de excelencia. [2] [3] Otras revisiones han encontrado que la mayoría de los errores en las publicaciones de los medios de comunicación fueron el resultado de errores repetidos en los artículos originales de las revistas o sus comunicados de prensa. [4] Algunos sitios web, como Columbia Journalism Review y Hippocrates Med Review , publican y revisan periodismo médico.
El periodismo médico puede provenir de una variedad de fuentes que incluyen:
La mayoría de las imprecisiones y especulaciones en la cobertura de noticias pueden atribuirse a varias barreras entre la comunidad científica y el público en general, que incluyen la falta de conocimiento por parte de los periodistas, la falta de tiempo para preparar un informe adecuado y la falta de espacio en la publicación. [3] La mayoría de los artículos de noticias no analizan cuestiones importantes como la calidad de la evidencia, los costos y los riesgos versus beneficios. [5] Sin embargo, el periodismo médico no es sólo lo que se comercializa y cubre en las noticias y los medios de comunicación. También existe otra rama del periodismo médico extensa y más académica que se basa en la evidencia. La investigación basada en evidencia es más precisa y, por lo tanto, es una fuente mucho más confiable que las noticias médicas difundidas por los tabloides. El periodismo médico en este sentido es un campo profesional y a menudo se ignora. También existen algunas instituciones de periodismo médico que brindan asistencia a los investigadores médicos para que puedan realizar estudios más confiables. Un estudio de 2009 encontró pequeñas mejoras en algunas áreas de la información médica en Australia, pero la calidad general siguió siendo deficiente, particularmente en los programas de televisión comerciales de interés humano. [6]
Más recientemente, el uso de escritores médicos se ha vuelto más popular como una forma de producir literatura médica que sea clara, concisa y más fácil de leer para el profano.
El ICMJE, Comité Internacional de Editores de Revistas Médicas, es un comité que se ocupa específicamente de este tipo de cuestiones. Esta organización se compromete a mantener los informes médicos lo más veraces posible mediante el establecimiento de un estándar conocido como URM, o Requisitos Uniformes para Manuscritos. Estos requisitos no sólo especifican puntos técnicos como referencias bibliográficas y derechos de autor, sino también cuestiones éticas que puedan surgir. Por ejemplo, un remitente debe revelar cualquier relación personal o profesional que pueda tener una mínima relación con el trabajo enviado.
Con este fin, no es raro que los investigadores celebren una conferencia de prensa o entrevistas antes de publicar investigaciones importantes para evitar cualquier interpretación errónea de cualquier dato o método. [7]
Una gran brecha divide a las comunidades científica y periodística a la hora de decidir qué es de interés periodístico. La naturaleza continua de la revisión por pares en la comunidad científica hace que sea difícil informar sobre avances interesantes en los descubrimientos científicos. En consecuencia, esto puede crear un enfoque en los aspectos negativos de la medicina y la ciencia; haciendo que los periodistas informen sobre los errores de los médicos o tergiversando los resultados de las investigaciones. Sin embargo, los periodistas no son los únicos culpables, ya que los científicos también han difundido su prometedora investigación inicial a los medios de comunicación en un intento de asegurar financiación futura. [8] Por ejemplo, la investigación realizada por la Universidad George Washington en 1993 sobre la fertilización in vitro fue deformada por los medios de comunicación hasta convertirse en una horrible incursión en la clonación humana.
Los periodistas médicos también enfrentan desafíos debido a posibles conflictos de intereses . La industria farmacéutica ha patrocinado concursos de periodismo que conllevan grandes premios en efectivo o en viajes al extranjero. La Asociación de Periodistas de Atención Médica (AHCJ) insta a los periodistas a considerar estos concursos cuidadosamente antes de participar, y la mayoría de los periodistas los evitan. El Centro para la Excelencia en Periodismo sobre Atención Médica, el 501(c)(3) que respalda a la AHCJ, no acepta financiación de la industria. La Asociación Nacional de Escritores Científicos no acepta dicha financiación. La naturaleza cambiante de los medios de comunicación ha provocado que más reporteros trabajen por cuenta propia, fuera de las organizaciones de noticias tradicionales, como los principales periódicos metropolitanos, lo que puede haber creado más formas de eludir las normas sobre conflictos de intereses, y el auge de los blogs ha permitido a los proveedores no tradicionales de noticias que carecen por completo de estos estándares. [9]
También está el efecto de las inversiones corporativas directas en la financiación de la investigación. Si bien los científicos lo aprecian, esto puede causar conflictos con los periodistas que lo ven como una forma de lucrar. [8]
Las fuentes para evaluar la cobertura de los medios de atención médica incluyen los sitios web de revisión Behind the Headlines, Health News Review y Media Doctor (consulte Enlaces externos ), junto con revistas académicas especializadas como el Journal of Health Communication . Las reseñas también pueden aparecer en el American Journal of Public Health , el Columbia Journalism Review , la columna "Bad Science" de Ben Goldacre en The Guardian y otros. Health News Review ha publicado criterios para calificar noticias. [10]
Aunque los artículos de noticias médicas a menudo transmiten mensajes de salud pública de manera efectiva, a menudo transmiten información errónea o engañosa sobre la atención médica, en parte cuando los periodistas no conocen o no pueden transmitir los resultados de los estudios clínicos, y en parte cuando no brindan un contexto razonable. [11] Esto puede dar lugar a expectativas poco realistas debido a la cobertura de procedimientos médicos radicales y tecnología experimental. [3] Los medios de comunicación de masas también pueden crear una "tormenta de comunicaciones" para desviar la atención hacia un solo problema de salud. [12] La falta de conocimientos sobre salud en el público en general crea una situación en la que una persona puede ser fácilmente influenciada hacia un cierto punto de vista que se expresa en la forma en que se reporta la información. En consecuencia, esto puede crear un enfoque potencialmente poco saludable en una enfermedad que en realidad es relativamente rara.
El periodismo médico también puede influir en la calidad de la atención médica de un individuo. Debido a la relativa facilidad con la que se puede obtener información en Internet, muchas personas ahora preguntarán a los médicos sobre nuevos medicamentos y tratamientos para sus afecciones. En casos más extremos, las personas compararán sus síntomas, reales o imaginarios, con diversas enfermedades en un intento de diagnosticarse ellos mismos. [13] Ha habido algunos estudios recientes que han intentado explorar la disponibilidad de información de salud como complemento a la atención médica o como sustituto, pero no se han encontrado relaciones directas. Lo más probable es que esto se deba a una falta de conocimiento o de capacidad del individuo para aplicar la información de salud una vez encontrada, lo que resulta en la búsqueda de atención médica.
Solo un puñado de universidades e institutos en todo el mundo ofrecen programas de pregrado, posgrado o diploma relacionados con el periodismo médico. [ cita necesaria ] La Universidad de Boston a través de su Facultad de Comunicación lleva a cabo un programa de Periodismo Científico y Médico que conduce a una Maestría en Ciencias . [14]
