El salto libre o salto suelto es la práctica de saltar con un caballo sin jinete. A menudo se realiza en una rampa y se utiliza con mayor frecuencia para evaluar la capacidad de salto de los caballos demasiado jóvenes para saltar con montura. [1] Las correlaciones entre el salto libre y el éxito final en la competición de saltos han sido objeto de varios estudios. El salto libre se utiliza como herramienta de diagnóstico por la mayoría de las sociedades de cría de caballos de sangre caliente para evaluar la destreza en el salto de los caballos de cría. Esta práctica se utiliza para generar confianza en un caballo para realizar saltos sin la interferencia de un jinete, para evaluar la capacidad de salto de un caballo o para exhibir un caballo que está a la venta. Este método de entrenamiento se utiliza de diversas formas, tanto a nivel profesional como recreativo. El salto libre también se realiza de manera competitiva, principalmente con caballos más jóvenes que no tienen la edad suficiente para un jinete o que recién comienzan su carrera de salto.
En el salto libre, se utiliza una rampa para dirigir al caballo sobre los saltos. La rampa consta de todos los saltos de la línea, así como un pequeño tramo de entrada y salida para que el caballo se acerque y salga de los saltos en línea recta. El ancho de la rampa es el ancho de los postes para los saltos. Las "paredes" de las rampas suelen consistir en postes de salto a una altura por encima del salto más alto con postes adicionales debajo si existe la posibilidad de que el caballo intente pasar por debajo de los postes. Esto es para desalentar cualquier rechazo y hacer que el caballo se enfrente a los saltos de frente sin que vea una salida más fácil. La serie de saltos debe aumentar en altura a lo largo de la línea para permitir que el caballo se ponga en marcha antes de enfrentarse a un gran salto. La zancada entre saltos puede variar según lo que el entrenador quiera lograr. Al iniciar a un caballo en el salto libre, es una buena idea comenzar con menos saltos y más bajos hasta que el caballo se sienta cómodo y luego aumentar la dificultad. Una buena práctica es guiar al caballo a través de la rampa la primera vez y trabajar para hacer correr al caballo hasta la rampa y dejarlo ir, o enviarlo a través de la rampa sin tener que tocarlo.
El salto libre se utiliza para diversos fines, como iniciar a un caballo en saltos, reeducar a un caballo que ha desarrollado problemas en los saltos, evaluar el potencial de un caballo joven o exhibir a un saltador veterano para su venta. Este método permite evaluar la capacidad de un caballo sin ninguna influencia del jinete, ya sea buena o mala. Un ojo entrenado puede determinar si el caballo tiene una capacidad natural para saltar, una buena mente, confianza y capacidad atlética.
El salto libre se utiliza principalmente para iniciar a los caballos en los saltos. El objetivo de este método de entrenamiento es desarrollar un saltador honesto que tenga confianza en los obstáculos y fortalecer los músculos utilizados para saltar. [2] Comenzar sin jinete se considera beneficioso porque un jinete puede interferir con la forma natural de caminar del caballo y crear problemas innecesarios. Un mal jinete creará nerviosismo o malos hábitos en el caballo que serán difíciles de revertir. Permitir que un caballo salte por sí solo también desarrolla un mejor equilibrio y fortalece los músculos necesarios, lo que hará que sea más fácil para sus articulaciones y espalda cuando llegue el momento de saltar con el peso adicional de un jinete. Al iniciar a un caballo en los saltos sin jinete, el caballo está mejor preparado y es más fácil saltar los obstáculos.
El salto libre también es beneficioso para los caballos que han sido montados en saltos. Es útil para los caballos que han desarrollado nerviosismo ante los saltos, tendencias a salir disparados en los saltos y problemas con las negativas. Al comenzar con el caballo pequeño y aumentar gradualmente el tamaño, un entrenador puede desarrollar confianza en el caballo. Al quitarle el jinete, el caballo aprende a saltar por sí solo sin interferencias. Con el tiempo, el método anima al caballo a relajarse y tomarse su tiempo en los saltos, mostrando un salto más natural por sí solo. El salto libre refuerza el movimiento hacia adelante en los saltos y comenzar más abajo genera confianza. Esto también se puede utilizar para fomentar una actitud más lúdica en los caballos, quitando las exigencias del jinete y haciendo que el simple acto de saltar sea más divertido. [3] El salto libre también es una buena práctica para ejercitar al caballo, incluso uno que no esté acostumbrado a saltar. Puede producir un buen estado mental al mismo tiempo que fortalece los músculos y estira la espalda y el cuello. [4] También proporciona variación en la rutina de un caballo, lo que puede ser un descanso de un programa de saltos riguroso.
El salto libre se utiliza a menudo para determinar el potencial de salto de un caballo joven antes de que pueda ser montado en saltos o para ver el salto natural sin jinete. En ambos casos, un buen salto libre aumentará el valor de un caballo. El salto de caballos es un evento popular en la equitación competitiva y recreativa, y en muchos casos un propietario pondrá un caballo a la venta con un video de salto libre. Esto muestra el movimiento, el temperamento y el potencial de salto del caballo, independientemente de si el caballo se utilizó para saltar o no.
Si bien el salto libre tiene muchos beneficios, también puede causar muchos problemas si no se realiza correctamente. Un caballo puede aprender a rehusarse si no se lo mantiene en la rampa, puede compensar incorrectamente las distancias incorrectas y, en general, una mala experiencia puede hacer que el caballo se ponga nervioso o de mal humor para saltar una vez que está ensillado. Un caballo también puede resultar dañado si se lo presiona demasiado cuando es demasiado joven o no está mental o físicamente preparado. El salto libre es una forma de entrenamiento que requiere la presencia de un jinete o entrenador experimentado.
Las competiciones de salto libre se realizan para caballos jóvenes con el fin de demostrar su capacidad de salto y aumentar el valor del caballo individual, así como las líneas de sangre y la reputación del criador. Para los criadores y entrenadores profesionales, estos son eventos serios para mejorar su negocio. Las competiciones de salto libre suelen ser organizadas por diversas asociaciones de caballos de sangre caliente para apoyar el desarrollo del salto y las buenas prácticas de entrenamiento.
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