Dactylotum bicolor , también conocido como saltamontes arcoíris , saltamontes pintado o saltamontes de barbero , es una especie de saltamontes de la familia Acrididae . Es originario de Estados Unidos, Canadá y el norte de México y presenta aposematismo (coloración de advertencia). Fue descrito por primera vez por el entomólogo alemán Toussaint de Charpentier en 1843.
Dactylotum bicolor alcanza una longitud media de unos 20 mm (0,8 pulgadas) para los machos y 35 mm (1,4 pulgadas) para las hembras. Es principalmente negro con marcas distintivas rojizas y amarillentas, un protórax verde pálido y almohadillas alares también verde pálido. La tibia de la pata trasera tiene de seis a ocho espinas. Esta especie no desarrolla alas y no puede volar. [1] [2]
Se reconocen tres subespecies: [3]
La coloración varía según el área de distribución del insecto: D. b. pictum es negro con un poco de rojo, D. b. variegatum tiene marcas rojas distintivas y D. b. bicolor tiene un brillo violáceo o púrpura sobre el color negro de fondo. [4]
Antes del descubrimiento de Dichroplus silveiraguidoi en Uruguay en 1956, Dactylotum bicolor tenía el menor número conocido de cromosomas entre las especies de saltamontes, con diecisiete cromosomas acrocéntricos . [5]
Se encuentra en praderas de pastos cortos, pastizales desérticos, áreas con vegetación rala y campos de alfalfa [2] en las Grandes Llanuras occidentales de los Estados Unidos (y el sur de Canadá), hacia el sur hasta Arizona, Nuevo México, Texas y el norte de México. [1]
Los huevos son puestos en tierra blanda en varias tandas de aproximadamente cien. Estos pasan el invierno y eclosionan a fines de la primavera o principios del verano, y los adultos están presentes hasta septiembre u octubre. Hay una sola generación cada año. [2]
Aunque los saltamontes arcoíris adultos son polífagos y se alimentan de muchas especies de plantas, las ninfas se alimentan exclusivamente de falso sauce de Wright ( Baccaris wrightii ) en Arizona y Nuevo México. Se ha descubierto que las ninfas se orientan en relación con el sol, colocándose alrededor del arbusto para termorregularse (mantener su temperatura corporal dentro de un rango aceptable). Por la mañana y por la tarde se alimentan cerca del suelo a pleno sol, pero al mediodía se mueven al centro sombreado. Por la noche se posan en las ramas superiores del arbusto, pero esto puede ser principalmente para evitar a los depredadores terrestres. [1]
En un experimento de depredación realizado por lagartijas de cola de látigo rayadas, se demostró que la coloración del insecto era aposemática . Estos saltamontes de colores brillantes eran menos atractivos para las lagartijas como alimento que los Trimerotropis sp de colores crípticos de tamaño similar, a pesar de que las lagartijas no estaban familiarizadas con el saltamontes arcoíris, que no estaba presente en su hábitat natural. Es posible que las lagartijas se hubieran encontrado previamente con otras presas con colores de advertencia, como chinches apestosas , chinches de semillas u hormigas aterciopeladas . [6] El saltamontes arcoíris también es desagradable para las aves. [4]