La sal fue un recurso crucial durante la Guerra Civil estadounidense . No sólo conservaba los alimentos en la época anterior a la refrigeración, sino que también era vital para curar el cuero. El general de la Unión William Tecumseh Sherman dijo una vez que "la sal es eminentemente contrabando", ya que un ejército que tiene sal puede alimentar adecuadamente a sus hombres. [1]
Las salinas más importantes para la Confederación estaban en Saltville, Virginia . A fines de 1864, el ejército de la Unión avanzó dos veces para capturar las salinas, ya que eran la última fuente importante de sal para los estados confederados del este. En la Primera Batalla de Saltville de octubre de 1864 , los confederados pudieron rechazar la carga, pero en diciembre siguiente, en la Segunda Batalla de Saltville, las fuerzas de la Unión al mando de George Stoneman lograron destruir las vitales salinas. Dos meses después, las salinas volvieron a funcionar para la Confederación, aunque el sistema ferroviario destruido alrededor del área obstaculizó su distribución. [2] [3]
En Georgia , el precio de la sal dependía de las circunstancias familiares. Los jefes de familia podían comprar media fanega de sal por 2,50 dólares. Si una viuda tenía un hijo en el ejército confederado, el precio era de sólo 1 dólar. Pero si el marido de la viuda había servido a su nación, el precio era gratis. Los secretarios de los juzgados locales enviaban solicitudes de sal al gobierno estatal, que a su vez asignaba sal a los condados según lo solicitado. [4] Una forma en que las familias del Sur adquirían sal era hervir la tierra en las zonas donde antes habían curado carnes. [4]
La mayor contribución de Florida al esfuerzo bélico de la Confederación fue la producción de sal. Con una inversión total de 10 millones de dólares, las plantas de sal de Florida funcionaron las 24 horas del día hirviendo sal a partir del agua del mar, principalmente en el área entre la bahía de Saint Andrews y St. Marks, Florida . Ocasionalmente, las fuerzas de la Unión llegaban a tierra solo para destruir las calderas. [5] La ley confederada eximía a los fabricantes de sal del reclutamiento , lo que hizo que la fabricación de sal fuera una profesión popular en Florida en tiempos de guerra. Se estima que la fuerza laboral involucrada en la fabricación de sal allí ascendía a 5000 personas. [6]
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La isla Avery , a tres millas tierra adentro de la costa de Luisiana , proporcionó a la Confederación un enorme suministro de sal de roca hasta que la Unión la capturó. En ese momento no se sabía que existían estructuras similares al domo de sal de la isla Avery a lo largo de las costas de Luisiana y Texas en el Golfo de México que podrían haber proporcionado una fuente adicional de sal. [1]
