La salamandra de montaña Fourche ( Plethodon fourchensis ) es una especie de salamandra de la familia Plethodontidae endémica de las montañas Ouachita en el centro de los Estados Unidos. Su hábitat natural son los bosques templados y se encuentra amenazada por la pérdida de hábitat .
La salamandra de montaña Fourche es una especie de tamaño mediano con un color de fondo negro y cantidades variables de pequeñas manchas de color bronce o crema y dos filas de manchas irregulares más grandes a lo largo del dorso (espalda). La parte inferior es oscura con pequeñas manchas más claras y un mentón pálido. [2]
La salamandra de las montañas Fourche solo se encuentra en las montañas Fourche, las montañas Shut-In y el lado este de la montaña Iron Fork en la cordillera de Ouachita en Arkansas y el este de Oklahoma . Se encuentra en bosques caducifolios en lo alto de las montañas, especialmente en barrancos y en laderas orientadas al norte. A veces se hibrida con la salamandra de las montañas Rich ( P. ouachitae ), donde sus áreas de distribución se superponen en el lado occidental de la montaña Fourche. [3]
La salamandra de montaña Fourche se esconde en la maleza y debajo de rocas y troncos. Se alimenta principalmente de noche de pequeños invertebrados como insectos, arañas y gusanos. Entre mayo y septiembre, cuando el clima es cálido y seco, puede estivar bajo tierra, emergiendo para buscar alimento durante cualquier período húmedo que pueda ocurrir. Probablemente hiberna entre noviembre y marzo. [3] Se sabe poco sobre sus hábitos de reproducción, pero es probable que sean similares a los de la salamandra de montaña Rich. Los huevos son puestos en cámaras subterráneas y son incubados por la hembra, no existe una etapa larvaria acuosa y el desarrollo directo tiene lugar hasta convertirse en salamandras juveniles. Las hembras pueden reproducirse en otoño o invierno en años alternos. [1] [3] Plethodon fourchensis, que alguna vez se consideró parte de P. ouachitae, fue descrito en 1979 basándose en diferencias genéticas y distinción geográfica . [4]
La salamandra de montaña Fourche está catalogada como casi amenazada en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN . Dentro de su área de distribución, suele ser localmente abundante, pero su distribución restringida la hace susceptible a perturbaciones y degradación del hábitat. Se le proporciona cierta protección porque toda su área de distribución se encuentra dentro del Bosque Nacional Ouachita . [1]