El Royal New Zealand Plunket Trust ofrece una variedad de servicios gratuitos destinados a mejorar el desarrollo, la salud y el bienestar de los niños menores de cinco años en Nueva Zelanda , donde se lo conoce simplemente como Plunket . Su misión es "garantizar que los niños de Nueva Zelanda se encuentren entre los más saludables del mundo". Gran parte del trabajo de Plunket está organizado por voluntarios. [1]
Fue una sociedad incorporada denominada Royal New Zealand Plunket Society hasta el 1 de enero de 2018, cuando se convirtió en un fideicomiso de beneficencia según la Ley de Fideicomisos de Beneficiencia de 1957.
En 1905, Plunket tuvo sus inicios en Seacliff, un pequeño pueblo en la carretera costera al norte de Dunedin. Truby King , entonces superintendente del Asilo de Seacliff, comenzó a estudiar pediatría y bienestar infantil cuando su hija adoptiva, Mary, no avanzaba. Ideó una fórmula a base de leche que la ayudó a prosperar. Se formó la creencia de que al brindar servicios de apoyo a los padres, la sociedad podría garantizar que los niños recibieran una dieta nutritiva, lo que reduciría las tasas de mortalidad infantil . También creía que esto mejoraría la salud de los adultos a medida que los niños crecieran.
Posteriormente, King capacitó a Joanna McKinnon en sus métodos de cuidado de bebés y ella salió a la comunidad de Seacliff para ayudar a las madres locales. Hacia fines de 1905, McKinnon se mudó a Dunedin para difundir el mensaje. Al cabo de tres meses, tenía 50 bebés bajo su cuidado diario. Necesitaba ayuda y King reclutó y capacitó a la enfermera O'Shea para que la ayudara. La demanda de sus servicios siguió creciendo y, a fines de 1906, estaban al límite de sus posibilidades. Todos los gastos de esta iniciativa, incluida la capacitación y los salarios de las dos enfermeras, fueron pagados por King.
Al mismo tiempo, en 1906, dos respetadas parteras y sanadoras Kāi Tahu y Kāti Huirapa , Mere Harper y Ria Tikini , atendieron el parto de Thomas Rangiwahia Mutu Ellison. Su hermano mayor había muerto cuando era un bebé, así que cuando Thomas también enfermó, las parteras lo llevaron a la amiga de Mere, Truby King. Thomas prosperó bajo su cuidado combinado, y el Hogar Karitāne para Bebés abrió sus puertas al cabo de un año. [2] Aunque estas mujeres fueron "parte integral del establecimiento de Plunket", no fueron incluidas en las historias de Plunket publicadas en 1982 y 2007, que la organización rectificó en 2020. [3]
El 14 de mayo de 1907, King celebró en Dunedin la reunión que dio lugar a la fundación de la sociedad, con la motivación de «ayudar a las madres y salvar a los bebés». [4] Se formó un comité, integrado principalmente por aquellas personas que habían apoyado y ayudado a McKinnon durante los dos años anteriores. King también utilizó las extensas redes establecidas por Mere Harper y Ria Tikini, así como sus décadas de experiencia y el conocimiento tradicional que poseían, para desarrollar la sociedad. [5]
Lady Victoria Plunket , madre de ocho hijos y esposa del entonces gobernador de Nueva Zelanda , William Plunket, quinto barón Plunket , [6] [7] había conocido a King en 1905 y se convirtió en mecenas poco después de la fundación de la sociedad. Suya fue la idea de formar enfermeras y crear un servicio de enfermería profesional. Viajó por Nueva Zelanda incluso estando embarazada de cinco meses para reunir apoyo y alentar la formación de sucursales. Nueve se habían formado cuando regresó a Inglaterra en 1910. Su visión era unir estas sucursales en una organización con sede en Dunedin que celebraría una conferencia anual. [8] Los centros de Auckland , Wellington y Christchurch se utilizaron tanto para los bebés que no se desarrollaban como para los campos de entrenamiento para las enfermeras. [4]
En la primera conferencia anual de la sociedad, se adoptó el nombre de Sociedad para la Salud de la Mujer y el Niño . En 1914, se convirtió oficialmente en la Sociedad Plunket en reconocimiento a su patrocinador. [8] La sociedad obtuvo el reconocimiento real y el prefijo Royal en 1915. [9]
En 1912, King realizó una gira de conferencias sobre la Sociedad Plunket. En estas giras tuvo mucho éxito en atraer apoyo para la sociedad, en parte porque exageró el efecto sobre las tasas de mortalidad infantil. [7] Como resultado de su gira, se abrieron 60 nuevos centros en Nueva Zelanda, cada uno de los cuales empleaba a una enfermera . Los centros fueron identificados como Plunket Rooms, sin embargo, ahora se los conoce como Plunket Clinics. King publicó varios manuales, entre ellos Feeding and Care of Baby (1913) y The Expectant Mother and Baby's First Months (1916). Esta última publicación se entregó a todos los solicitantes de una licencia de matrimonio. [6]
Las madres incluso recibían instrucciones para informarlas sobre la higiene doméstica y el cuidado maternal que se basaban en la ideología de King. Entre ellas se incluían la regularidad de los hábitos de alimentación, alimentación e higiene intestinal. [4] En Nueva Zelanda, la filosofía Plunket se convirtió en "conocimiento de la crianza" y en tres décadas Nueva Zelanda tenía la tasa de mortalidad infantil más baja del mundo.
Sin embargo, la sociedad trabajó durante muchos años bajo la falsa percepción de que fue creada para atender únicamente a las mujeres europeas y sus bebés; esta impresión se vio reforzada por el hecho de que el Departamento de Salud operaba un Servicio de Enfermería de Salud Nativa específicamente para maoríes en áreas rurales. [7]
A lo largo de los años se han producido muchos cambios en la enseñanza y la organización de Plunket. Los estrictos regímenes iniciales de crianza han dado paso a una atención y un apoyo más flexibles, y en la década de 1970 los hospitales Karitane fueron reemplazados por centros familiares de Plunket Karitane. En 1981 se introdujo un programa de alquiler de sillas de coche y en 1994 se inauguró un servicio de asesoramiento telefónico, PlunketLine. Se han puesto en marcha programas especiales de formación para los trabajadores sanitarios maoríes con el fin de ofrecer una orientación culturalmente adecuada cuando sea necesario, y en Plunket también se está observando un aumento en el número de familias de las islas del Pacífico que se inscriben. [6]
Hoy en día, hay cientos de centros en toda Nueva Zelanda.
En 2020, Plunket renovó su logotipo para reconocer mejor a sus parteras maoríes fundadoras Mere Harper y Ria Tikini, y para indicar que desea satisfacer mejor las necesidades de los maoríes. [10]
