La epsomita , sal de Epsom o sulfato de magnesio heptahidratado , es un mineral de sulfato de magnesio hidratado con fórmula MgSO 4 ·7H 2 O.
La episomita cristaliza en el sistema ortorrómbico como cristales aciculares o fibrosos que rara vez se encuentran; la forma normal es como incrustaciones masivas. Es de incoloro a blanco con tintes de amarillo, verde y rosa. La dureza de Mohs es de 2 a 2,5 y tiene una gravedad específica baja de 1,67.
Es fácilmente soluble en agua. Absorbe agua del aire y la convierte en hexahidrato con la pérdida de una molécula de agua y un cambio a una estructura monoclínica .
Fue descrito sistemáticamente por primera vez en 1806 para un suceso cerca de Epsom , Surrey , Inglaterra , de donde recibió su nombre.
La epsomita se forma como incrustaciones o eflorescencias en las paredes de cavernas de piedra caliza y en vigas y paredes de minas, rara vez como depósitos de fumarolas volcánicas y como lechos raros en capas de evaporitas como las que se encuentran en ciertos cuerpos de agua salada. [5] Ocurre en asociación con melanterita , yeso , halotrichita , pickeringita , alunógeno , rozenita y mirabilita . [4]
El grupo de las epsomita incluye series de soluciones sólidas con morenosita (NiSO₄·7H₂O) y goslarita (ZnSO₄·7H₂O) [3]
La investigación sobre el magnesio tópico (por ejemplo, los baños de sales de Epsom ) es muy limitada. [6] El Epsom Salt Council recomienda bañarse 2 o 3 veces por semana, usando 500 a 600 g (18 a 21 oz) de sales de Epsom cada vez. [7]
La sal de Epsom se vende comúnmente como ingrediente principal de la sal de baño , con aditivos como glicerina (utilizada como humectante ) y fragancias. El propósito de las sales de baño es principalmente hacer que la experiencia del baño sea más placentera y servir como vehículo para los cosméticos, aunque se dice que mejoran la limpieza y ayudan en la exfoliación. [8]