El sacrificio de perros de trineo de Whistler fue un controvertido sacrificio de más de 100 perros de trineo en Whistler, Columbia Británica , Canadá, que provocó una investigación por parte de la Sociedad para la Prevención de la Crueldad contra los Animales de Columbia Británica (SPCA) y la Real Policía Montada de Canadá (RCMP). [1] Ocurrió el 21 y el 23 de abril de 2010, realizado por Robert Fawcett, quien luego presentó una reclamación en WorkSafeBC por trastorno de estrés postraumático . [2] Supuestamente se le dijo a Fawcett, un empleado de Howling Dog Tours Whistler Inc., que sacrificara a los perros debido a una caída en el negocio después de los Juegos Olímpicos de 2010. [ 1]
El incidente tuvo lugar en Howling Dog Tours Whistler Inc. (bajo el control operativo de Outdoor Adventures Whistler), una empresa que proporcionaba excursiones en trineo tirado por perros a turistas, y que había recibido órdenes de la SPCA en 2006. [3] Robert Fawcett, un empleado de Howling Dog Tours Whistler Inc., presentó una reclamación de indemnización por accidente laboral ante WorkSafeBC por trastorno de estrés postraumático tras recibir la orden de matar a 56 perros de trineo en abril de 2010 debido a una caída en las reservas tras los Juegos Olímpicos de 2010, después de que un veterinario se negara a sacrificar a los perros sanos. [4] Fawcett alegó "asesinatos al estilo de una ejecución" en los que tiraba a los perros al suelo, se paraba sobre ellos y les disparaba o les cortaba la garganta. Luego, los perros eran arrojados a fosas comunes . [5] Una declaración de Outdoor Adventures Whistler, la empresa matriz, afirmó que "OAW estaba al tanto de la reubicación y eutanasia de los perros en Howling Dogs en abril de 2010, pero esperábamos que se hiciera de manera adecuada, legal y humana". [6]
La SPCA de BC inició una investigación y contrató a un equipo de expertos forenses . Se estimó que el costo de la misma ascendería a 225.000 dólares, de los cuales la mitad sería aportada por el gobierno de BC. [2] Fue la investigación más compleja que la SPCA haya llevado a cabo jamás, a cargo de Marcie Moriarty, directora general de investigaciones sobre crueldad animal de la SPCA de BC. [7] La excavación se completó el 9 de mayo de 2011 y se recuperaron los cuerpos de 56 perros. [8]
Varios empleados de Outdoor Adventures recibieron amenazas de muerte anónimas y se programaron manifestaciones en toda Columbia Británica para protestar por los asesinatos.
A pesar de la controversia, Tourism Whistler reportó cantidades normales de reservas en su sitio web. [5]
La cantidad de dinero gastada en la investigación fue criticada en un editorial del Times Colonist :
Pero ¿realmente se justifica esta costosa investigación? Ya sabemos mucho sobre lo que ocurrió y la persona que cometió el asesinato no lo niega. ¿Qué más se podría hacer con los 225.000 dólares? Podríamos destinarlos a la búsqueda de las mujeres que desaparecieron en la carretera 16 en el centro del interior, o utilizarlos para aumentar las recompensas por información. [9]
Marcie Moriarty defendió el costo diciendo: "Quiero ser clara: no hubiéramos tomado esta medida si no fuera esencial para proceder con posibles cargos en este caso en particular. Nuestro sistema legal requiere pruebas de las acusaciones y, en este caso, la evidencia forense fue un componente clave". [2]
Según Kaley Pugh, directora de servicios de protección animal de la SPCA de Saskatchewan, las adopciones de huskies aumentaron debido al incidente. [10]
El ex primer ministro de Columbia Británica, Gordon Campbell , creó un "Grupo de trabajo sobre perros de trineo" [11] que hizo 10 recomendaciones, todas las cuales fueron aceptadas por la provincia bajo su sucesora, la primera ministra Christy Clark . Entre las enmiendas propuestas a las leyes sobre crueldad animal se encontraban aumentar el plazo de prescripción de la crueldad animal de seis meses a tres años [11] y aumentar las penas máximas de 10.000 dólares y seis meses de cárcel a 75.000 dólares y dos años de cárcel, convirtiendo la legislación de derechos de los animales de Columbia Británica en la más dura de Canadá. Clark también anunció el nombramiento de un abogado de la Corona para tratar los casos de crueldad animal [12] . La legislación se presentó el 11 de mayo de 2011.
La provincia proclamó el 23 de abril de 2011 (uno de los dos días en que se cometió el delito un año antes) como el Día de la Prevención del Maltrato Animal. [11]
El gobierno provincial declaró en octubre de 2011 que las empresas de perros de trineo deben hacer inspeccionar sus animales anualmente si desean operar en tierras de la Corona de Columbia Británica . [13]
La BCSPCA no realizó una nueva verificación física y práctica de las "órdenes" emitidas al propietario de los perros en investigaciones anteriores. Si Eileen Drever, de la BCSPCA, hubiera permitido que los agentes especiales de su departamento asistieran en persona a las llamadas anteriores, habrían visto que las "órdenes" emitidas para el cumplimiento no se habían completado y que los perros podrían haber sido incautados bajo orden judicial y salvados. Ella le dijo a su personal que ella, Drever, se encargaría de las nuevas verificaciones y del cumplimiento de estas "órdenes" anteriores.
El 22 de noviembre de 2012, Robert Fawcett fue sentenciado a tres años de libertad condicional por causar dolor y sufrimiento innecesarios a nueve de los animales. El juez Steve Merrick concluyó que Fawcett tenía en mente lo mejor para los perros cuando sacrificó a la manada cerca de Whistler.
La decisión no fue bien recibida por la SPCA de Columbia Británica y el público en general. La gente en la tribuna del tribunal sollozó abiertamente y en un momento hubo un arrebato que fue respondido con una fuerte reprimenda por parte del juez. La defensa proporcionó 30 referencias al juez que describían la “admirable dedicación” de Fawcett a los perros. Los investigadores de la SPCA criticaron al sistema de justicia de Columbia Británica diciendo que Fawcett “se alejó” de sus crímenes con una sentencia leve. [14]