El halcón sacre ( Falco cherrug ) es una especie de halcón grande . Se reproduce desde Europa central hacia el este a través del Paleártico hasta Manchuria . Es un migrante parcial, lo que significa que una parte de la población es migratoria , otra no. En Europa , por ejemplo, una parte de los juveniles migran, mientras que los adultos son en su mayoría residentes. Los sacres migratorios europeos y de Asia occidental pasan el invierno en la región del Sahel . En la migración, cruzan Oriente Medio , la península Arábiga y Pakistán , donde están expuestos a la captura ilegal. Las aves migratorias al este de las montañas de Altai pasan el invierno en la meseta Qinghai-Tíbet . [2]
El halcón sacre es el segundo pájaro más rápido en vuelo horizontal después del vencejo de cola de aguja de garganta blanca (no confirmado), capaz de alcanzar los 150 km/h (93 mph). También es el tercer animal más rápido del mundo en general después del halcón peregrino y el águila real , con las tres especies capaces de ejecutar inmersiones de alta velocidad conocidas como "inclinación", acercándose a los 300 km/h (190 mph). [3] El halcón sacre es el ave nacional de Hungría, los Emiratos Árabes Unidos y Mongolia. Los árabes lo llaman Hur , es decir, "pájaro libre", [ cita requerida ] y se ha utilizado en cetrería en la península Arábiga desde la antigüedad. Los halcones sacres son el ave nacional de los Emiratos Árabes Unidos, Arabia Saudita, Qatar, Omán y Yemen y han sido parte integral del patrimonio y la cultura árabe durante más de 9000 años. Son el emblema nacional de muchos países árabes . [4] [5]
Esta especie pertenece al complejo de los hierofalcones , un grupo muy unido . En este grupo, hay abundante evidencia de hibridación desenfrenada y clasificación incompleta de linajes que confunde enormemente los análisis de datos de secuencias de ADN ; simplemente no se puede esperar que los estudios moleculares con tamaños de muestra pequeños arrojen conclusiones confiables en todo el grupo de los hierofalcones. La radiación de toda la diversidad viva de los hierofalcones parece haber tenido lugar en el interglaciar Eemiense a principios del Pleistoceno tardío , hace apenas 130.000–115.000 años; el halcón sacre representa un linaje que se expandió desde el noreste de África hacia el interior del sureste de Europa y Asia, a través de la región del Mediterráneo oriental. [6] [7] [8] [9]
El halcón sacre tiene cuatro subespecies reconocidas oficialmente en la ornitología internacional según la Lista Mundial de Aves del COI:
Algunos halcones sacres en el extremo noreste de la cordillera de las montañas de Altai son ligeramente más grandes, más oscuros y con más manchas en las partes inferiores. Estos, conocidos como halcones de Altai , han sido tratados en el pasado como una especie distinta "Falco altaicus" o como un híbrido entre el halcón sacre y el halcón gerifalte. Sin embargo, la opinión moderna (por ejemplo (Orta 1994)) los trata como una forma de halcones sacres y nuevas investigaciones en genética de poblaciones y ecología respaldan esa opinión. [10] Según un estudio reciente, los halcones de Altai están genéticamente entremezclados con la población más amplia de halcones sacres asiáticos y no constituyen un grupo distinto, lo que indica que son solo morfos de color y no representan una entidad taxonómica separada.
En cautiverio, los lanners y los sacres pueden cruzarse, y también existen híbridos de gerifalte y sacre (véase el experimento sobre la gripe aviar descrito en "Ecología y estado"). El nombre específico , cherrug , proviene del nombre sindhi charg para una hembra de sacre. [11] El nombre común sacre proviene del ( árabe : صقر , romanizado : Ṣaqr ) que significa "halcón". [12] [13]
El halcón sacre es un hierofálcón grande , más grande que el halcón lanner y casi tan grande como el halcón gerifalte , con 45–57 cm (18–22 in) de longitud y una envergadura de 97–126 cm (38–50 in). Los machos pesan entre 730–990 g (26–35 oz) y las hembras entre 970–1300 g (34–46 oz). Se parece a un halcón de las praderas más grande pero más marrón . Es más grande y de constitución más robusta que el halcón lanner, con el que está emparentado . [10]
Los halcones sacres suelen tener un plumaje variable. Los machos y las hembras son similares, excepto en el tamaño, al igual que los ejemplares jóvenes, aunque estos tienden a ser más oscuros y con más rayas. El llamado es un agudo kiy-ee o un repetido kyak-kyak-kyak . [10]
El halcón sacre es una rapaz de praderas abiertas, preferentemente con algunos árboles o acantilados. Suele cazar mediante persecución horizontal, en lugar de hacerlo desde lo alto, como el halcón peregrino , y se alimenta principalmente de roedores y pájaros. En Europa, las ardillas terrestres y las palomas asilvestradas son las presas más habituales. Esta especie no suele construir nido propio, sino que pone sus 3-6 huevos en un viejo nido de ramas en un árbol que antes utilizaban otras aves, como cigüeñas, cuervos o busardos. También suele anidar en acantilados.
Los nidos de sacre albergan un conjunto rico en especies de insectos comensales . [14]
BirdLife International clasifica a esta ave como en peligro de extinción debido a una rápida disminución de su población, en particular en las zonas de reproducción de Asia central. Desde el colapso de la Unión Soviética , los Emiratos Árabes Unidos han sido el principal destino de miles de halcones capturados y vendidos ilegalmente por grandes sumas en el mercado negro. Se estima que Kazajistán pierde hasta 1.000 halcones sacres por año. [15]
La especie también se enfrenta a la presión de la pérdida y destrucción del hábitat. Se estimó que la población era de entre 7.200 y 8.800 individuos maduros en 2004. Sin embargo, los sacres viven en bajas densidades en grandes áreas de distribución en regiones remotas, lo que dificulta la evaluación del estado de distribución. Un estudio de modelado de nichos climáticos identificó ciertas áreas remotas para estudios de población específicos. [16] En los Estados Unidos, Canadá y Europa hay varios proyectos de cría en cautiverio . El declive más dramático del halcón sacre en Asia ha sido en Kazajstán y Uzbekistán . En contraste, una población fuertemente protegida y relativamente abundante persiste en Hungría .
Se sabe que los halcones sacres son muy susceptibles a la gripe aviar , y se han encontrado individuos infectados con cepas altamente patógenas H5N1 (en Arabia Saudita ) y H7N7 (en Italia ). Por lo tanto, se realizó un experimento con híbridos de halcones sacres y gerifaltes, y se descubrió que cinco halcones vacunados con una vacuna comercial contra la gripe H5N2 sobrevivieron a la infección con una cepa altamente patógena H5N1, mientras que cinco halcones no vacunados murieron. Esto significa que los sacres podrían estar protegidos de la gripe aviar mediante la vacunación, al menos en cautiverio. [17]
El turul , un pájaro mitológico húngaro , era probablemente un halcón sacre ( kerecsensólyom ), y el halcón sacre es el ave nacional de Hungría . [18] [19] En 2012, el halcón sacre fue seleccionado como ave nacional de Mongolia . [20]
El halcón sacre se ha utilizado en cetrería durante miles de años y, al igual que su pariente más cercano, el halcón gerifalte , es muy apreciado en ella. Rápido y poderoso, es eficaz contra especies de aves de caza de tamaño mediano a grande. [21] Los halcones sacres pueden alcanzar velocidades de 120 a 150 km/h y abalanzarse repentinamente sobre su presa. [22] El halcón sacre y el halcón peregrino pueden hibridarse para proporcionar halcones utilizados en el control de aves de mayor tamaño consideradas plagas. [23] [24]
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