Un sol es una suspensión coloidal formada por pequeñas partículas sólidas [1] en un medio líquido continuo. Los soles son estables, por lo que no se estabilizan cuando no se les molesta, y exhiben el efecto Tyndall , que es la dispersión de la luz por las partículas del coloide. El tamaño de las partículas puede variar entre 1 nm y 100 nm. Los ejemplos incluyen, entre otros, sangre , tinta pigmentada , fluidos celulares, pintura , antiácidos y barro .
Los soles artificiales se pueden preparar mediante dos métodos principales: dispersión y condensación. En el método de dispersión, las partículas sólidas se reducen a dimensiones coloidales mediante técnicas como la molienda de bolas y el método del arco de Bredig . En el método de condensación, se forman partículas pequeñas a partir de moléculas más grandes mediante una reacción química.
La estabilidad de los soles se puede mantener mediante el uso de agentes dispersantes , que evitan que las partículas se aglomeren o se sedimenten de la suspensión. Los soles se utilizan a menudo en el proceso sol-gel , en el que un sol se convierte en un gel mediante la adición de un agente reticulante .
En un sol, las partículas sólidas se dispersan en una fase continua líquida, mientras que en una emulsión , las gotas líquidas se dispersan en una fase continua líquida o semisólida.