El síndrome de Vietnam es un término de la política estadounidense que se refiere a la aversión pública a la participación militar estadounidense en el extranjero tras la controversia interna sobre la guerra de Vietnam . En 1973, Estados Unidos puso fin a las operaciones de combate en Vietnam. [1] Desde principios de la década de 1980, algunos de los posibles efectos del síndrome de Vietnam incluyen la opinión pública contra la guerra , [2] el fin del uso activo del servicio militar obligatorio , una relativa renuencia a desplegar tropas terrestres y la "parálisis de Vietnam".
En el debate interno sobre las razones por las que Estados Unidos no pudo derrotar a las fuerzas norvietnamitas durante la guerra, los pensadores conservadores, muchos de los cuales formaban parte del ejército estadounidense , argumentaron que Estados Unidos tenía recursos suficientes pero que el esfuerzo bélico se había visto socavado en el país. En un artículo en Commentary , "Making the World Safe for Communism", el periodista Norman Podhoretz afirmó: [3]
¿Nos falta poder?... Ciertamente no, si el poder se mide en términos brutos de capacidad económica, tecnológica y militar. Según esos parámetros, seguimos siendo el país más poderoso del mundo... La cuestión se reduce, en definitiva, a una cuestión de voluntad.
El término "síndrome de Vietnam" proliferó en la prensa y en los círculos políticos como una forma de explicar el fracaso de Estados Unidos, una de las superpotencias del mundo , en repeler la invasión de Vietnam del Norte a Vietnam del Sur . Muchos conservadores de línea dura como Ronald Reagan estaban de acuerdo con Podhoretz. Con el tiempo, el término "síndrome de Vietnam" se expandió como una forma abreviada de expresar la idea de que los estadounidenses estaban preocupados por no volver a ganar una guerra y que su nación estaba en total decadencia. [4]
En el otoño de 1983, el presidente Reagan puso en práctica sus convicciones al ordenar la invasión de Granada . Una disputa interna sobre el liderazgo que se venía gestando desde hacía tiempo en el seno del partido marxista-leninista gobernante en la isla del Caribe Oriental se había descontrolado de repente, lo que llevó a ejecuciones políticas y muertes de civiles inocentes en la capital el 19 de octubre. [5] Reagan concluyó que era necesaria una rápida acción militar estadounidense para proteger a unos 1.000 residentes estadounidenses en el microestado, y también para restaurar la democracia al estilo Westminster y poner fin a la creciente influencia del bloque soviético sobre la ex colonia británica. Reagan superó la vacilación de la dirección del Pentágono y la esperada reacción interna e internacional para autorizar una intervención sorpresa liderada por Estados Unidos al amanecer del 25 de octubre. Su directiva presidencial instruía específicamente al Pentágono a adoptar estrictas medidas de secreto para evitar cualquier acción preventiva por parte de los cubanos o los soviéticos. [6] "Francamente, había otra razón por la que quería el secreto", confesó Reagan más tarde en su autobiografía. "Fue lo que yo llamo el 'síndrome post-Vietnam', la resistencia de tantos en el Congreso al uso de la fuerza militar en el extranjero por cualquier razón, debido a la experiencia de nuestra nación en Vietnam... Sospeché que si le contábamos a los líderes del Congreso sobre la operación, incluso bajo los términos de la más estricta confidencialidad, habría alguien que lo filtraría a la prensa junto con la predicción de que Granada se iba a convertir en 'otro Vietnam'... No le preguntamos a nadie, simplemente lo hicimos". [7]
A finales de los años 1970 y en los años 1980, Ronald Reagan habló sobre los aspectos del síndrome de Vietnam, pero sostuvo que podría superarse si los estadounidenses adoptaban una postura más confiada y optimista en el mundo, con él como líder. En el discurso a los Veteranos de Guerras Extranjeras (VFW), que utilizó el término "síndrome de Vietnam", Reagan sostuvo que era el momento adecuado para un cambio de actitud y acción de ese tipo, ya que la Unión Soviética estaba gastando más que los EE. UU. en la carrera armamentista global , de modo que el poder global de este último estaba disminuyendo. Acusó a la administración Carter de ser "totalmente ajena" a la amenaza soviética. [ cita requerida ]
Afirmando la necesidad de una política exterior más agresiva y activista, Reagan también sugirió que los estadounidenses podrían haber derrotado al Viet Cong y al ejército norvietnamita , alegó que el público estadounidense se había vuelto contra la guerra por la influencia de la propaganda norvietnamita e insinuó que los funcionarios habían defraudado a los soldados y habían tenido "miedo de dejarlos ganar" la guerra. [ cita requerida ]
Reagan comparó el "síndrome de Vietnam" con la renuencia del público estadounidense a apoyar las intervenciones militares de Estados Unidos, pero también con sentimientos de culpa por la devastación provocada por la guerra de Vietnam y con sentimientos de duda sobre la moralidad de las intenciones y acciones de Estados Unidos durante la guerra. Reagan, sin embargo, sostuvo que Estados Unidos había luchado por "una causa noble" y culpó de la guerra de Vietnam exclusivamente a la agresión de Vietnam del Norte: [ cita requerida ]
Durante demasiado tiempo hemos vivido con el "síndrome de Vietnam". Gran parte de ese síndrome ha sido creado por los agresores norvietnamitas que ahora amenazan al pacífico pueblo de Tailandia . Nos han dicho una y otra vez durante casi diez años que éramos los agresores empeñados en conquistas imperialistas. Tenían un plan: ganar en el campo de la propaganda aquí en Estados Unidos lo que no pudieron ganar en el campo de batalla en Vietnam. A medida que fueron pasando los años, nos dijeron que la paz llegaría si simplemente dejábamos de interferir y nos regresábamos a casa.
Es hora de que reconozcamos que la nuestra era, en verdad, una causa noble. Un pequeño país recién liberado del dominio colonial buscó nuestra ayuda para establecer su autogobierno y los medios de autodefensa contra un vecino totalitario decidido a conquistarlo. Deshonramos la memoria de 50.000 jóvenes estadounidenses que murieron por esa causa cuando nos dejamos llevar por sentimientos de culpa como si estuviéramos haciendo algo vergonzoso, y hemos sido pésimos en nuestro trato con los que regresaron. Lucharon tan bien y con tanta valentía como cualquier estadounidense haya luchado jamás en cualquier guerra. Merecen nuestra gratitud, nuestro respeto y nuestra preocupación constante.
En Vietnam todos tenemos una lección: si nos vemos obligados a luchar, debemos tener los medios y la determinación para prevalecer, o no tendremos lo que hace falta para garantizar la paz. Y, ya que estamos, digamos a quienes lucharon en esa guerra que nunca más pediremos a los jóvenes que luchen y posiblemente mueran en una guerra que nuestro gobierno teme permitirles ganar. [8]
La administración Reagan esperaba que el éxito de la invasión de Granada ayudaría a disipar el síndrome de Vietnam para que el público estadounidense pudiera galvanizarse con éxito para apoyar nuevas acciones militares estadounidenses, [9] [10] [11] y el presidente Reagan declaró después de la invasión: "Nuestros días de debilidad han terminado. Nuestras fuerzas militares están de pie nuevamente y se mantienen en pie". [12] [13]
Se creía que la rápida victoria en la Guerra del Golfo había supuesto el fin del síndrome de Vietnam. El presidente estadounidense George H. W. Bush declaró triunfante después de la guerra: "Los fantasmas de Vietnam han sido enterrados bajo las arenas del desierto árabe". [14]
La política de " levantamiento y ataque " fue propuesta por la administración Clinton en 1993, y que Bill Clinton había apoyado durante su exitosa campaña presidencial en 1992. La política buscaba mejorar las posibilidades de un acuerdo político en la sangrienta y atrocísima guerra de Bosnia en la ex Yugoslavia levantando el embargo de armas, armando a los bosnios (musulmanes bosnios) y atacando a los serbios de Bosnia si se resistían al proyecto de rearme. Una combinación del síndrome de Vietnam y una oposición muy fuerte de los aliados estadounidenses en Europa acabaron con la propuesta, que nunca se promulgó. [15]
En el mundo actual de amenazas terroristas y guerra de guerrillas , el síndrome de Vietnam significa, como mínimo, una renuencia fundamental a comprometer el poder militar estadounidense en cualquier parte del mundo, a menos que sea absolutamente necesario para proteger los intereses nacionales del país.