El Public Trust of New Zealand es una entidad de la Corona que brinda servicios fiduciarios a quienes no desean utilizar servicios privados o a quienes los tribunales o la legislación exigen que utilicen el Public Trust. Antes de 2001, el Public Trust era una corporación unipersonal designada por el gobierno y se denominaba Public Trustee.
Public Trust es el mayor proveedor de servicios de administración de testamentos y patrimonios de Nueva Zelanda, y brinda servicios a particulares, fideicomisos de beneficencia, establecimientos de formación privados y empresas. Según su sitio web, gestiona los asuntos financieros de más de 800 personas, administra más de 4000 fideicomisos, supervisa la promulgación de más de 8000 testamentos, gestiona más de 400 fideicomisos de beneficencia y supervisa más de 90 mil millones de dólares neozelandeses a través de su división de Servicios de Fideicomiso para Clientes. [1]
El Public Trust cuenta con 24 centros de atención al cliente en toda Nueva Zelanda y una plantilla de aproximadamente 400 empleados. El Public Trust está gobernado por una Junta Directiva y su gestión está a cargo de un equipo ejecutivo contratado. [1]
En los primeros tiempos de Nueva Zelanda, donde la mortalidad era alta, el alfabetismo bajo y la población móvil, pero los viajes y las comunicaciones difíciles, había problemas para conseguir voluntarios confiables para ser fideicomisarios , es decir, para cuidar activos (generalmente un patrimonio cuyos beneficiarios son menores ).
Problemas similares ocurrieron en Australia, donde en 1860 George Webster , entonces miembro del Parlamento de Nueva Zelanda, había intentado fundar un fideicomiso estatal en Victoria.
En 1870, cuando el país tenía menos de 30 años, un miembro del parlamento, Edward Cephas John Stevens , sugirió un fideicomiso respaldado por el estado al tesorero colonial Julius Vogel , durante una conversación informal sobre un caso en el que un fideicomisario privado había malversado dinero. Al parecer, ambos desconocían la propuesta anterior de Webster.
Vogel fue un entusiasta promotor de la participación del Estado en los negocios, habiendo fundado State Insurance en 1869. Presentó el Proyecto de Ley de Fideicomiso Público al Parlamento el 28 de julio de 1870. El proyecto de ley fue aprobado por la Cámara de Representantes, pero derrotado en el Consejo Legislativo (la entonces cámara alta de Nueva Zelanda), por tres votos.
En 1871, Vogel redactó un proyecto de ley enmendado, eliminando dos aspectos criticados: la capacidad del fideicomisario público para actuar con un poder notarial y la garantía del gobierno (ambas fueron reintroducidas pronto), y se incluyó una disposición para una supervisión más estrecha del fideicomisario público. El proyecto de ley se presentó a la Cámara el 23 de julio de 1872. Nuevamente fue duramente criticado en la Cámara alta, donde la oposición fue organizada por Henry Sewell , quien en el momento de su lectura final era Secretario Colonial .
Sewell describió la idea como "una de las más extraordinarias que jamás se le haya ocurrido a nadie, más allá de los límites de los edificios destinados a la custodia de personas incapaces de cuidar de sus propios bienes". Irónicamente, el proyecto de ley fue modificado posteriormente para poner los bienes de los pacientes mentales en manos del fideicomisario público.
El electorado se movilizó en apoyo del proyecto de ley, en particular las iglesias anglicana y presbiteriana, y el propio Sewell perdió su puesto nueve días después del debate final, cuando el gobierno de Stafford fue derrocado por Waterhouse . La Ley de Fideicomiso Público se convirtió en ley el 25 de octubre de 1872.
Jonas Woodward , un exbanquero, auditor y funcionario de alto rango de 62 años, fue designado primer Síndico Público, publicando las funciones del cargo el 30 de diciembre de 1872 y comenzando a trabajar el 1 de enero de 1873. Inicialmente se consideró un trabajo a tiempo parcial y representaba solo una cuarta parte de su salario.
Durante el primer año, la principal actividad del Síndico Público se centraba en los patrimonios intestados , es decir, las personas que habían fallecido sin dejar testamento (234 de los 314 patrimonios administrados en 1873). Este asunto no fue considerado por la Ley de Fideicomiso Público, y se introdujo una enmienda en septiembre. Otra enmienda, el 1 de noviembre, exigía que las compañías de seguros de vida depositaran una garantía en el Síndico Público. El mismo día, Woodward también contrató a su primer empleado, que anteriormente había realizado todas las tareas en la oficina él mismo. En 1876, la oficina se autofinanciaba y en 1877 se incorporó a la oficina el segundo empleado (un cadete sin formación). En 1878, el Síndico Público administraba 1432 patrimonios. Ese año, Jonas Woodward entregó sus responsabilidades como Comisionado de la oficina de Seguros de Vida del Gobierno y el Mayor Charles Heaphy VC Woodward se retiró al cumplir 70 años el 1 de mayo (aunque como su sucesor, Robert Hammerton, no pudo comenzar hasta el 8 de julio, continuó trabajando sin salario hasta el 8 de julio).
Robert Hamerton, ex registrador judicial, amplió la oficina a 12 empleados en 1890, cuando se administraban 5.674 propiedades.
