La sílice pirogénica ( número CAS 7631-86-9, también 112945-52-5), también conocida como sílice pirogénica porque se produce en una llama, consiste en gotitas microscópicas de sílice amorfa fusionadas en partículas secundarias tridimensionales ramificadas en forma de cadena que luego se aglomeran en partículas terciarias. El polvo resultante tiene una densidad aparente extremadamente baja y una gran área superficial. Su estructura tridimensional da como resultado un comportamiento tixotrópico que aumenta la viscosidad cuando se usa como espesante o relleno de refuerzo. [1]
La sílice pirogénica tiene un efecto espesante muy fuerte. El tamaño de partícula primaria es de 5 a 50 nm. [2] Las partículas no son porosas y tienen una superficie de 50 a 600 m 2 /g. La densidad es de 160 a 190 kg/m 3 .
La sílice pirogénica se obtiene a partir de la pirólisis por llama de tetracloruro de silicio o de arena de cuarzo vaporizada en un arco eléctrico a 3000 °C. [3] Los principales productores mundiales son Evonik (que lo vende bajo el nombre de Aerosil), Cabot Corporation (Cab-O-Sil), Wacker Chemie (HDK), Dow Corning , Heraeus (Zandosil), Tokuyama Corporation (Reolosil), OCI (Konasil), Orisil (Orisil) y Xunyuchem (XYSIL). [4]
La sílice pirogénica actúa como un agente espesante universal y un agente antiaglomerante (agente de flujo libre) en polvos. Al igual que el gel de sílice , actúa como desecante . Se utiliza en cosméticos por sus propiedades difusoras de la luz . Se utiliza como abrasivo ligero , en productos como la pasta de dientes . Otros usos incluyen relleno en elastómero de silicona y ajuste de la viscosidad en pinturas , revestimientos , tintas de impresión, adhesivos y resinas de poliéster insaturado. [5] La sílice pirogénica forma fácilmente una estructura de red dentro del betún y mejora su elasticidad. [6]
La sílice pirogénica no está catalogada como carcinógena por la OSHA , la IARC o el NTP . Debido a su finura y delgadez, la sílice pirogénica puede transportarse fácilmente por el aire, lo que la convierte en un peligro por inhalación capaz de causar irritación.