La ruta migratoria de Asia y África Oriental [fn 1] es un grupo de rutas bien establecidas por las que muchas especies de aves migran anualmente entre las zonas de reproducción del Paleártico medio en Asia y los sitios no reproductivos en el este y el sur de África. [1]
La ruta migratoria cubre un área de 56.731.881 kilómetros cuadrados (21.904.302 millas cuadradas) y se extiende por 64 países desde Sudáfrica y Madagascar hasta Siberia oriental y Alaska. La ruta indirecta, donde las aves vuelan hacia el oeste y luego hacia el sur en lugar de directamente hacia el sur, evita el obstáculo de la meseta tibetana y el Himalaya. Las aves suelen migrar rápidamente desde el Paleártico hasta el noreste de África, llegando a Etiopía o al norte de Sudán a fines de agosto o septiembre. Algunas aves permanecen luego en el norte de África durante la mayor parte del otoño antes de dirigirse al sur, ya sea a través de Uganda y la cuenca del lago Victoria o por las tierras altas de Kenia. En la primavera, muchas aves completan el viaje de regreso en seis semanas o menos, generalmente tomando una ruta a lo largo de la costa de África oriental. [1]
331 especies utilizan la ruta migratoria. Siete sitios a lo largo de la ruta tienen más de un millón de aves. Alrededor de 25 especies provienen del lejano Paleártico oriental o incluso de Alaska. Entre ellas se encuentran la collalba gris , el mosquitero musical y la golondrina común . El mosquitero musical es la ave migratoria más numerosa a lo largo de esta ruta, representando el 15,8% del número total de paseriformes y casi paseriformes. [1] Las aves rapaces como el busardo estepario también migran a lo largo de la ruta migratoria en grandes cantidades. [3]
Algunas especies siguen variantes de la ruta. El halcón amur se reproduce en el noreste de Asia y pasa el invierno en el sur de África, recorriendo un trayecto de ida y vuelta de 22.000 kilómetros. La mayoría de estas aves vuelan hacia el sur a lo largo del borde oriental de la meseta tibetana y se detienen en el noreste de la India y Bangladesh durante varios meses. A finales de noviembre, los halcones cruzan la India y vuelan en grandes bandadas 3.000 kilómetros sobre el océano Índico hasta Somalia y Kenia. Regresan a través de la península Arábiga, Irán, Afganistán y Pakistán. [4]
Las poblaciones de aves que dependen de la ruta migratoria están amenazadas. Los cambios en el uso de la tierra que causan el deterioro o la pérdida de humedales son un factor importante. [5] Los cambios en las prácticas agrícolas, el uso de pesticidas y la caza recreativa también son amenazas. La caza, en aumento en Oriente Medio, causa pérdida directa de vidas y daños indirectos a través de la contaminación por plomo. Veinte de las especies que utilizan la ruta migratoria están amenazadas a nivel mundial. Entre ellas se encuentran el ibis eremita , la avefría sociable , el zorzal moteado y el carricero de Basora . [1] Los datos sobre las poblaciones de aves que utilizan esta ruta migratoria son limitados. Solo es posible evaluar las tendencias del 35% de las especies de limícolas. De ellas, el 53% están en declive. [6]
El lago Chilwa, en el sur de Malawi, es un buen ejemplo de este problema. El lago alberga una población de aves acuáticas de alrededor de 1,5 millones de ejemplares, de los cuales 160 son especies. Con 12 especies, la cifra supera el 1% de la población total de la ruta migratoria. La población humana local es densa y está en aumento, y caza aves acuáticas en grandes cantidades como fuente de proteínas cuando las reservas de peces son escasas. Se están haciendo esfuerzos para garantizar que esta caza se realice de manera sostenible. [7] La ruta migratoria de Asia y África oriental se encuentra en gran parte dentro del área cubierta por el Acuerdo sobre las aves acuáticas migratorias de África y Eurasia (AEWA), que contaba con 59 estados signatarios en 2007. Este acuerdo abarca 235 especies para las que se establecerían medidas de conservación. [8]
Las rutas migratorias se superponen. Las aves de las zonas de cría del Paleártico oriental también migran al sudeste y sur de Asia, y las aves de Europa oriental y el Cáucaso migran a las zonas de invernada del este de África. Las aves migratorias salvajes parecen desempeñar un papel importante en la distribución de la gripe aviar y en la introducción de nuevos virus a las aves residentes y domésticas. [2]