Las ruinas de la cueva Shiraho Saonetabaru (白保竿根田原洞穴遺跡, Shiraho Saonetabaru Dōketsu Iseki ) es un sitio paleoantropológico ubicado en la isla Ishigaki de las islas Yaeyama en Japón . Shiraho Saonetabaru es una cueva de piedra caliza . [1]
Fue descubierto en 2007 cuando se estaban desarrollando los planes para el Nuevo Aeropuerto de Ishigaki . [1] Restos de cabezas, pies y brazos humanos fueron encontrados, en total 9 fósiles de huesos , por la Asociación de Cuevas de Piedra Caliza de Okinawa entre 2007 y 2009, [2] y tres muestras humanas fueron datadas entre 20.000-16.000 años antes del presente. [3] En las ruinas también se encontraron huesos de jabalíes y aves (un hueso de animal calibrado a 12.000 BP [3] ), mientras que durante los tres meses de 2011 se descubrieron aproximadamente 300 huesos humanos del estrato entre 24.000-20.000 años de antigüedad. [4]
En 2015, investigadores de la Universidad de Ryukyu y de la Universidad de Tokio lograron datar por radiocarbono tres de los cinco huesos analizados. Los tres huesos arrojaron las siguientes fechas: (20.030 a 18.100 años antes del presente ), (22.890 a 22.400 años antes del presente) y (24.990 a 24.210 años antes del presente). [1]
La investigación, que se llevó a cabo entre 2012 y 2016, encontró más de 1.000 fragmentos humanos de al menos 19 esqueletos humanos. El esqueleto casi completo "N.º 4" data de hace unos 27.000 años, [5] siendo el esqueleto completo más antiguo descubierto en el este de Asia y varios miles de años más antiguo que los esqueletos del pueblo Minatogawa . [6] Debido a la postura de los esqueletos, el sitio ha sido confirmado como el primer cementerio de la era paleolítica en Japón . [5]