La ruina de Bell Cottage es una casa de campo de estilo georgiano victoriano en ruinas incluida en el Registro Estatal de Lugares Patrimoniales en East Rockingham, Australia Occidental . La ruina se encuentra en una de las primeras concesiones de tierras en el área de Rockingham y es una de las estructuras más antiguas de la zona. Está asociada con la familia Bell, especialmente con James y Jane Bell, pioneros de la región. Jane Bell ganó atención pública en 1840 después de la muerte de su hijo, concebido después de ser violada; fue encarcelada durante dos años en Rottnest Island . En 1876, James Bell fue testigo ocular de la fuga de los fenianos de la cárcel de Fremantle y dio la alarma.
La cabaña es parte del East Rockingham Heritage Precinct, que también incluye otros lugares del Registro Estatal de Patrimonio , como Chesterfield Inn , Hymus House y Day Cottage .
El terreno en el que se encuentran las ruinas de la cabaña, de 8,1 hectáreas (20 acres), fue comprado por James Bell (1821-1911) en 1854 o 1855 al terrateniente local Henry Mead. Bell era constructor de barcos y carpintero de profesión y había estado viviendo en Mandurah , donde había estado cultivando desde 1847, con su familia antes de la compra. En ese momento, la familia de Bell estaba formada por su esposa Jane Elizabeth Bell (1823-1909) y sus cuatro hijos, [1] un número que eventualmente aumentó a ocho. [2]
Jane Bell ( de soltera Green ) había llegado a Australia Occidental en 1839 gracias al patrocinio de la Sociedad de Amigos de los Niños y trabajaba como empleada doméstica en la residencia del magistrado en Toodyay . Fue violada por su custodio y concibió y dio a luz un niño que murió poco después, degollado. En 1840 fue acusada de asesinato y ocultación de un nacimiento , pero el jurado solo la declaró culpable de lo último. [3] [4] [5] Fue sentenciada a dos años en la isla Rottnest (la primera mujer europea en ser encarcelada en la isla ) [3] y liberada en 1843. Después de su liberación, trabajó como costurera hasta casarse con James Bell en 1847. [4]
El terreno que Bell compró tenía algunos árboles, con un pantano en la parte trasera y bordeaba la granja de Mead. Bell originalmente construyó una cabaña en la parte trasera del terreno, plantó árboles frutales y cultivó verduras. La naturaleza pantanosa del terreno donde se encontraba la cabaña resultó fría y húmeda en invierno y era demasiado pequeña para la familia extensa de diez personas que vivía allí. En consecuencia, a fines de la década de 1860, Bell construyó Bell Cottage, con la propiedad combinada conocida como Woodbine , como un edificio más grande y más adecuado, utilizando piedra caliza local y jarrah en el estilo georgiano victoriano . La piedra caliza local utilizada para la cabaña era un material de construcción popular en la región en ese momento y estaba disponible cerca. Después de completar la cabaña, Bell también construyó un granero de piedra en la propiedad. [1] James Bell saltó a la fama después de dar la alarma durante la fuga de los fenianos de la cárcel de Fremantle . Construyó la primera escuela en la región y la familia Bell se hizo prominente en las primeras empresas comerciales locales y desarrollos civiles. [3]
Dos de los hijos de Bell, James Junior y Fanny, junto con su marido Daniel Hymus, fueron fundamentales en la creación del Hotel Rockingham . [6]
Tras la muerte de Jane y James, la propiedad fue heredada por su hijo John Bell. En 1936, John Bell murió y Bell Cottage pasó a manos de Joseph Stokes, que vivía en la propiedad contigua. [7] Stokes alquiló la propiedad y el estado de la cabaña comenzó a deteriorarse. El desarrollo y la expansión propuesta de la zona industrial de Kwinana hicieron que el Gobierno del Estado de Australia Occidental comprara tierras en la zona para un futuro patio de maniobras ferroviario y una línea ferroviaria. La construcción del patio de maniobras nunca se materializó y el terreno se vendió de nuevo a una propiedad privada en 1996. La zona fue cercada y el estado de la cabaña se deterioró aún más. [1]
Se sabe poco sobre la historia de la cabaña después de pasar de las manos de la familia Bell, pero el informe compilado para la lista de patrimonio estatal presume que tuvo ocupación limitada después de eso y ninguna alteración significativa. [3]
En los años 90 se intentó restaurar la casa, pero no fue posible. En 2018 se destinaron fondos para realizar excavaciones arqueológicas en el lugar. [2]
La cabaña forma parte del East Rockingham Heritage Precinct, que también incluye otros lugares patrimoniales del Registro Estatal , como Chesterfield Inn , Hymus House , Day Cottage y Mead Homestead, así como lugares patrimoniales incluidos en el inventario municipal, como el cementerio de East Rockingham. [8] Bell Cottage se añadió al Registro Estatal de Lugares Patrimoniales el 27 de septiembre de 2002. [1]