Rugby union en los Juegos Olímpicos de verano de 1908. El evento se resumió bajo el título "Fútbol" junto con el fútbol asociación . El anfitrión Gran Bretaña estuvo representado por Cornualles , el condado campeón de 1908. El campeón olímpico defensor Francia se retiró , dejando a Australasia [1] (representada en rugby exclusivamente por el equipo nacional de Australia ) como el único otro participante restante. [2]
El equipo visitante compitió en los Juegos Olímpicos de Londres junto con la gira inaugural de Australia por el Reino Unido de 1908-09 , en la que finalmente obtendría un récord de 25-5-1 (victorias, empates y derrotas) en sus 31 partidos. El equipo australiano participó en el torneo de rugby y fue el único otro equipo junto con Cornwall (que representaba a Gran Bretaña).
Australia ya había vencido a Cornwall, el campeón del condado inglés , al principio de la gira: una derrota de 18-5 sobre Cornwall en su tercer partido de la gira en Camborne RFC el 3 de octubre de 1908. [3] Tanto Escocia como Irlanda habían rechazado las invitaciones de la Rugby Football Union para participar en la competición olímpica, mientras que Francia se retiró, dejando solo a Australia y Gran Bretaña para jugar por las medallas de oro y plata.
El interés en la final olímpica de rugby fue apenas tibio, ya que la final se celebró en la última semana de los Juegos, que se habían prolongado durante seis meses. [4]
En 1908, el estadio de Twickenham todavía se estaba construyendo: el partido se jugó en el estadio White City de Londres , en un área junto a la piscina de los Juegos Olímpicos, que medía 110 yardas de largo con una larga línea de red extendida al lado para atrapar las pelotas voladoras. Se extendieron grandes colchones a lo largo del borde de la piscina para evitar lesiones a los jugadores que caían. [5] Se asignó un día al torneo olímpico de rugby, y el juego se llevó a cabo en una espesa niebla londinense a mitad de semana en una White City prácticamente desierta en condiciones húmedas. A menudo, una patada para tocar hizo que la pelota terminara en la piscina, y se dijo que los australianos eran más hábiles para manejar la resbaladiza pelota. [6]
El extremo del Penzance RFC e internacional con Inglaterra, Barrie Bennetts, tuvo que retirarse por lesión esa mañana y fue reemplazado por Barney Solomon, el hermano mayor del mucho más famoso Bert. Cornwall tenía cinco jugadores actuales o futuros de Inglaterra: el capitán John Jackett de Falmouth como zaguero, Bert Solomon como centro, el apertura de Inglaterra y los British Lions, John "Maffer" Davey como apertura, que formaba pareja con el medio scrum de St Ives e Inglaterra, Tommy Wedge. El grupo que jugaba al scrum según el principio de primero arriba/primer abajo en aquellos días incluía a otro jugador de Inglaterra, AJ Wilson, que era estudiante de la Escuela de Minas de Camborne .
Australia superó a Gran Bretaña en seis tries a uno y ganó la medalla de oro por 32-3. [7] La plata fue otorgada a Cornualles y no se entregó bronce. La medalla olímpica de plata de Cornualles fue "sorteada" por los jugadores y ganada por Thomas "Chicky" Wedge y ha estado en exhibición en la sede del St Ives RFC desde entonces. Después del partido, los jugadores de Cornualles fueron "invitados a cenar" por los miembros del Parlamento de Cornualles. [3]
Zavos cita un relato periodístico contemporáneo del Mayor Trevor en The Daily Telegraph del 27 de octubre de 1908: "Se recordará que hace menos de un mes hubo un partido jugado entre Australia y Cornwall en Camborne y aunque los australianos también ganaron en esa ocasión, el equipo derrotado jugó en general un muy buen partido. Ayer, el condado campeón de Inglaterra estaba prácticamente al máximo de sus fuerzas, pero de principio a fin fue superado. Los métodos por los que se obtuvo esta victoria fueron incluso más loables para los ganadores que la integridad de la victoria en sí y es justo para los australianos hablar de su juego en términos de elogios incondicionales. El suelo estaba muy resbaladizo y muy pesado y, como resultado de varias horas de lluvia continua, la pelota estaba muy grasosa. La excelencia del juego de los defensas australianos sorprendió a los espectadores. Ofrecieron una exhibición de fútbol que habría hecho honor a un equipo internacional galés, en su mejor momento. Anotaron ocho ensayos y el juego previo a cada uno de ellos fue tan bueno que sería difícil decir cuál fue el mejor. mejor. " [8]
Como parte de las celebraciones del centenario, la Asociación Olímpica Británica organizó un partido entre Australia y los Barbarians que se celebró en el Estadio de Wembley el 3 de diciembre de 2008. Los jugadores de los Barbarians, que normalmente llevan los calcetines de su club, llevaban calcetines dorados y negros para representar a Cornualles, en un partido que Australia ganó 11-8. [9]
