Un lanzador de aire es un dispositivo de elevación neumático que se utiliza para mover cargas pesadas sobre superficies planas y no porosas . Su funcionamiento es similar al de un aerodeslizador , ya que utiliza una fina capa de aire como forma de flotar a una distancia muy pequeña del suelo. El aire comprimido entra en una bolsa de aire con forma de toro , [1] y cuando la bolsa se llena, crea un sello hermético con el suelo y fuerza más aire hacia el centro del toro, lo que finalmente hace que el aire fluya sobre la bolsa y eleve la carga por encima del suelo.
El aire comprimido se introduce debajo del airbag, empujándolo junto con la carga a menos de un milímetro del suelo. [2]
Los rodillos de aire requieren una superficie lisa y no porosa para mantener la sustentación y funcionar correctamente. Las grietas y otros defectos de la superficie pueden interrumpir el flujo adecuado de aire, lo que hace que el colchón de aire se disipe y, por lo tanto, pierda su capacidad de sustentación. Esto limita su aplicación a campos como la fabricación , donde abundan dichas superficies. También es necesaria la conexión a un sistema que proporcione aire comprimido , así como una fuente de alimentación.
Por lo general, los pisos de concreto estándar de los almacenes o fábricas brindan una superficie adecuada. Es posible que sea necesario rellenar las grietas grandes y las juntas de expansión. El material de recubrimiento puede brindar opciones para moverse sobre superficies rugosas. (Ejemplo: se puede usar un material de recubrimiento para moverse sobre un área de concreto con acabado de escoba en el exterior. El material de recubrimiento puede ser una lámina de metal o una lámina de plástico de gran espesor ).
El air caster (originalmente llamado air bearing) fue inventado por Harry A. Mackie en diciembre de 1961 como el “dispositivo de soporte de carga con cojinete de aire colgante” para General Motors Corporation [3] como una alternativa a la grúa aérea, que corría en dirección opuesta a un riel, creando un movimiento sin fricción. En noviembre de 1963, Mackie, en nombre de General Motors Corporation, presentó una patente para un “soporte de cojinete de aire con regulación automática del flujo de aire”. [4] Este fue el primer air caster diseñado para usarse en el suelo.
En enero de 1964, David R. Snoeyenbos, mientras trabajaba para General Motors Corporation, revisó el diseño del sistema de colada por aire y presentó una patente para un “soporte de cojinete de aire reversible”. [4] General Motors Corporation fabricó sistemas de colada por aire, o “cojinetes de aire”, durante varios años, y luego vendió los derechos a Snoeyenbos, quien se mudó a Decatur, Illinois, para fundar Airfloat. Lanzó su empresa desde el taller de fabricación de su hermano en 1964 y se constituyó oficialmente como Airfloat Corp en 1967. [5]
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