Una rueda de aletas y el disco de aletas relacionado son discos abrasivos que se utilizan para el acabado de metales. A diferencia de los discos planos más simples, hechos de una lámina plana circular de un abrasivo revestido , una rueda de aletas está hecha de múltiples piezas pequeñas superpuestas o "aletas", unidas a un eje central.
Las ventajas de una rueda de aletas sobre un disco tradicional son dobles:
Aparecieron en la década de 1950 y su uso se vio fomentado por los avances en turbinas de gas , que exigían una mayor producción de piezas de fundición fina que requerían un pulido cuidadoso. En particular, las altas tensiones centrífugas que experimentaban en servicio exigían una técnica de acabado que no diera lugar a rayaduras orientadas que pudieran actuar como elevadores de tensiones .
Las primeras ruedas de aletas se fabricaban a partir de láminas cortadas de abrasivo, apiladas en un disco plano de varias capas. [1] Estas tenían la ventaja de una larga vida útil de sus materiales, pero su geometría seguía siendo plana y, por lo tanto, tendían a producir superficies planas si no se manejaban con cuidado.
Las primeras ruedas de aletas tenían un diámetro grande y estaban destinadas a utilizarse en pulidoras fijas. [2] Se utilizaban para desbarbar y pulir piezas fundidas, a menudo en lugar de ruedas de alambre. Estas cortaban más rápido, con menos bruñido y contaminación de la superficie por las cerdas.
Las ruedas de aletas portátiles se fabricaban uniendo láminas radiales de abrasivo en un cubo equipado con un vástago de husillo. [3] Estas estaban destinadas a usarse con taladros eléctricos y estaban limitadas a una velocidad máxima de alrededor de 1000 rpm.
Con los avances en el recubrimiento abrasivo, el material en láminas podía soportar mayores fuerzas y velocidades. Esto permitió la producción de discos de aletas para su uso con amoladoras angulares de alta velocidad . [nota 1] Estos discos tenían un formato diferente: más planos, como los discos rígidos originales para amoladoras angulares, y con las aletas dispuestas en una disposición densamente superpuesta en lugar de radial. La vida útil adicional que esto le daba al disco permitía su uso para la eliminación de material y el modelado de metales, no solo para el acabado y el pulido.
La flexibilidad de una rueda de aletas es una ventaja para suavizar el trabajo curvo y evita la producción de facetas, que era un problema para los discos rígidos. Esto se aprovechó aún más con el desarrollo de ruedas de aletas unidas con espuma. Estas utilizan menos aletas, espaciadas entre sí por un espaciador de espuma flexible. Esto las hace aún más flexibles, por lo que son más adecuadas para producir un acabado suave en superficies curvas.
