Los Rostroconchia son una clase de moluscos extintos que datan del Cámbrico temprano al Pérmico tardío . Inicialmente se pensó que eran bivalvos , pero luego se les dio su propia clase. Tienen una sola concha en su etapa larvaria, y el adulto generalmente tiene una sola concha pseudobivalva que encierra el manto y el pie musculoso. La parte anterior de la concha probablemente apuntaba hacia abajo y tenía un hueco del que probablemente podría emerger el pie. Los Rostroconchia probablemente vivieron un estilo de vida sedentario semiinfaunal . Probablemente hubo más de 1000 especies de miembros de esta clase.
Se han descrito aproximadamente 3 docenas de géneros y un número aún mayor de especies. Por lo general, las rostroconchas son pequeñas, de menos de dos centímetros de longitud, pero las formas más grandes, que se encuentran en las calizas del Devónico de los Estados Unidos, pueden crecer hasta una longitud de 15 cm.
Externamente, los rostroconchas se parecen mucho a los bivalvos y probablemente tenían un pie muscular extensible, indicado por una abertura anterior prominente en la concha del rostroconcha. Sin embargo, parece que la anatomía interna y la morfología del pie eran más parecidas a las de los escafópodos .
Los rostroconchas comenzaron su vida como una larva planctónica pequeña, univalvada y simétrica bilateralmente . La concha bilateral se convirtió en dos valvas cuando la rostroconcha entró en la edad adulta. [1] Las rostroconchas adultas se diferencian de los bivalvos porque no tienen una bisagra funcional. A diferencia de la concha de un bivalvo, que podía moverse o articularse, las capas de la concha de una rostroconcha (las capas de calcita rígida) continúan a lo largo de toda el área dorsal de la rostroconcha. Las dos valvas habrían estado fijadas rígidamente en su lugar y habrían tenido que romperse periódicamente para permitir que la concha de la rostroconcha creciera.
La parte posterior de la concha contiene un tubo aplanado llamado rostro. La rostroconcha probablemente se excavó en el sedimento, primero por la parte anterior, dejando el rostro por encima del sedimento para que se utilizara como sistema de filtración de agua.
Heraultipegma es el género de rostroconchas más antiguo y primitivo que data del Terreneuviense tardío . Las rostroconchas verdaderas aparecieron durante el Ordovícico y compitieron intensamente con los bivalvos hasta su declive a finales del Ordovícico temprano.
Los rostroconchas primitivos y tempranos, como Ribeiroia, tenían una bisagra en la que todas las capas de la concha cubrían la región dorsal, lo que daba como resultado una concha muy rígida. En Conocardium , una rostroconcha más avanzada, las capas externas de la concha no cruzan todo el margen, lo que sugiere pasos independientes hacia la bisagra flexible del bivalvo.
Algunas evidencias sugieren que las rostroconchas conocardoideas fueron los predecesores de los Scaphopoda .