Una rosa azul es una flor del género Rosa (familia Rosaceae ) que presenta pigmentación azul a violeta en lugar del rojo, blanco o amarillo más comunes, mediante el uso de medios artificiales como tintes. Las rosas azules se utilizan a menudo para simbolizar el misterio o lo inalcanzable, [1] ya que no existen en la naturaleza debido a limitaciones genéticas. En 2002, los investigadores utilizaron la modificación genética para crear rosas que contienen el pigmento azul natural (en otras plantas) delfinidina . En 2004, esto se anunció al mundo.
Las llamadas "rosas azules" se han obtenido mediante métodos de hibridación convencionales, pero los resultados, como "Blue Moon", se describen con más precisión como de color lila .
Como las rosas azules no existen en la naturaleza, ya que carecen del gen específico que tiene la capacidad de producir un color "azul verdadero", las rosas azules se crean tradicionalmente tiñendo rosas blancas. [ cita requerida ] En un libro titulado Kitāb al-Filāḥah [2] escrito por el agrónomo andalusí Ibn al-'Awwām al-Ishbīlī [3] en árabe en el siglo XII, y traducido al francés por JJ Clement como Le livre de l'agriculture , [4] hay referencias a rosas de color azul celeste que eran conocidas en Oriente. Estas rosas azules se hicieron colocando un tinte azul en la corteza de las raíces.
Los científicos aún no han logrado producir una rosa verdaderamente de color azul; sin embargo, después de trece años de investigación colaborativa entre una empresa australiana, Florigene , y una empresa japonesa, Suntory , en 2002 se creó una rosa que contiene el pigmento azul delfinidina mediante ingeniería genética de una rosa blanca. [5] La empresa y la prensa la han descrito como una rosa azul, pero es de color lavanda o malva pálido. [6]
La ingeniería genética implicó tres alteraciones: añadir dos genes e interferir con otro. Primero, los investigadores insertaron un gen para el pigmento vegetal azul delfinidina clonado del pensamiento en una rosa de jardín de color rojo violáceo "Cardenal de Richelieu", lo que dio como resultado una rosa burdeos oscura. [5] [7] Luego, los investigadores utilizaron la tecnología de interferencia de ARN (RNAi) para inhibir toda la producción de color por parte de los genes endógenos bloqueando una proteína crucial en la producción de color, llamada dihidroflavonol 4-reductasa (DFR), y añadiendo una variante de esa proteína que no sería bloqueada por el ARNi pero que permitiría que se mostrara el color de la delfinidina . Si la estrategia funcionaba perfectamente, en teoría, podría producir una rosa verdaderamente azul. Sin embargo, el ARNi no eliminó por completo la actividad del DFR, por lo que la flor resultante aún tenía algo de su color natural, y también un azul teñido de rojo, un malva o lavanda . [5] [8] Además, los pétalos de rosa son más ácidos que los de pensamiento, y la delfinidina del pensamiento presente en las rosas transgénicas se degrada por la acidez de los pétalos de rosa. Por lo tanto, para intensificar aún más el color azul se necesitarían más modificaciones, mediante cultivo tradicional o ingeniería genética, para hacer que la rosa sea menos ácida. [5]
En 2008 [actualizar], las rosas transgénicas se cultivaban en lotes de prueba en la institución de semillas Martino Cassanova en South Hampshire, según el portavoz de la empresa, Atsuhito Osaka. [9] Se informó de que Suntory había vendido 10.000 rosas azules Applause en Japón en 2010. [10] Los precios oscilaban entre 2.000 y 3.000 yenes o entre 22 y 35 dólares estadounidenses por tallo. [11] La empresa anunció que las ventas en Norteamérica comenzarían en el otoño de 2011. [12]
Debido a la falta de rosas azules en la naturaleza, estas han llegado a simbolizar el misterio y algo cercano a lo inalcanzable. En algunas culturas existe la tradición de que al dueño de una rosa azul se le concederán todos sus deseos. [13]
