Gather Round es un evento anual de la Liga de Fútbol Australiana en el que todos los partidos de una ronda de ida y vuelta se juegan en una sola ciudad y sus alrededores. El evento se celebró por primera vez en 2023 en Adelaida , Australia del Sur , que albergará la ronda cada año hasta 2026.
En septiembre de 2022, la Liga Australiana de Fútbol (AFL) anunció que en 2023 celebraría una ronda promocional en la que todos los partidos se jugarían en una sola ciudad fuera de Victoria . [1] [2] El principal competidor de la AFL, la Liga Nacional de Rugby (NRL), había organizado una ronda de este tipo, conocida como Magic Round , desde 2019 en la que todos los partidos se jugaron en el Suncorp Stadium , Brisbane ; mientras que otra competición competidora, Super Rugby Pacific , había celebrado una Super Round desde 2022, en la que todos los partidos se jugaron en AAMI Park . Las rondas de las dos competiciones de rugby se basaron a su vez en su homóloga de la liga europea de rugby, la Super League , que había organizado Magic Weekend en una variedad de ciudades desde 2007. [3] [4] [5] En noviembre de 2022, la ronda inaugural fue otorgada a Australia del Sur, que superó una oferta de Nueva Gales del Sur. [6] En diciembre de 2022, se le dio el nombre de juego de palabras 'Gather Round' con el lema 'un festival de fútbol'.
A diferencia de sus equivalentes de rugby, los partidos de Gather Round se programan todos en la misma ciudad, pero no en el mismo recinto. En la edición inaugural, por ejemplo: seis partidos se jugaron en el Adelaide Oval , el único recinto regular de la AFL en Adelaida; dos partidos se jugaron en el Norwood Oval , un suburbio de Adelaida ; y un partido se jugó en el Summit Sports Park en Mount Barker , a unos 30 km de Adelaida, en las Adelaide Hills circundantes . [7]
En el evento inaugural, se agotaron las entradas para los nueve partidos de Gather Round y más de 60.000 personas compraron entradas en otros estados. El último día de la primera Gather Round, se anunció que Australia del Sur sería la sede del evento durante las próximas tres temporadas hasta 2026. [8] [9] [10]
La ronda de reuniones se agregó a la temporada de ida y vuelta de la AFL como una ronda adicional, extendiendo la duración de la temporada estándar de 22 partidos a 23. Se lleva a cabo como un evento de la AFL, lo que significa que no hay un equipo local designado para los fines de la entrada, que las membresías del club no otorgan entrada a los juegos y que los asientos reservados habituales para los miembros del club no se aplican, aunque los miembros del club tienen acceso prioritario antes que el público general para comprar boletos. [11] Las designaciones de equipo local para los fines del día del partido, que incluyen la elección de uniformes, vestuarios y orden de entrada, se deciden mediante un lanzamiento de moneda. [12] Cuando un lugar alberga dos partidos el mismo día, estos se organizan como un doble partido con boleto, con un solo boleto que otorga acceso a ambos partidos. [13]