El latín británico o latín vulgar británico era el latín vulgar hablado en Gran Bretaña en los períodos romano y subromano . Mientras Gran Bretaña formaba parte del Imperio Romano , el latín se convirtió en la lengua principal de la élite y en las zonas urbanas del sur y este más romanizados de la isla. En el norte y el oeste, menos romanizados, nunca reemplazó sustancialmente la lengua britónica de los británicos indígenas . En los últimos años, los estudiosos han debatido hasta qué punto el latín británico se distinguía de sus homólogos continentales, que evolucionaron hasta convertirse en lenguas romances .
Después del fin del dominio romano , el latín fue desplazado como lengua hablada por el inglés antiguo en la mayor parte de lo que se convirtió en Inglaterra durante el asentamiento anglosajón de los siglos V y VI. Sobrevivió en las restantes regiones celtas del oeste de Gran Bretaña. Sin embargo, también desapareció en esas regiones alrededor del año 700; fue reemplazado por las lenguas británicas locales .
Al inicio del dominio romano en el año 43 d.C., Gran Bretaña estaba habitada por los indígenas británicos , que hablaban la lengua celta conocida como britónica . [1] La Gran Bretaña romana duró casi cuatrocientos años hasta principios del siglo V. Durante la mayor parte de su historia, abarcó lo que se convertiría en Inglaterra y Gales hasta el Muro de Adriano , pero con la adición, durante períodos más cortos, de territorios más al norte hasta las Tierras Altas de Escocia, pero sin incluirlas . [2]
Los historiadores a menudo se refieren a la Gran Bretaña romana como comprendiendo una "zona de tierras altas" al norte y al oeste del país y una "zona de tierras bajas" al sur y al este, [3] esta última está más completamente romanizada [4] y tiene un estilo romano. -Cultura británica . [5] Especialmente en la zona de las tierras bajas, el latín se convirtió en el idioma de la mayoría de los habitantes de la ciudad, de la administración y de la clase dominante, del ejército y, tras la introducción del cristianismo, de la iglesia. El británico siguió siendo el idioma del campesinado, que constituía la mayor parte de la población; Los miembros de la élite rural probablemente eran bilingües. [6] En la zona montañosa, hubo sólo intentos limitados de romanización, y el britónico siempre siguió siendo el idioma dominante. [7]
En gran parte de Europa occidental, desde la Antigüedad tardía , el latín vulgar del habla cotidiana se desarrolló en variedades localmente distintivas que finalmente se convirtieron en las lenguas romances . [8] Sin embargo, después del fin del dominio romano en Gran Bretaña a principios del siglo V, el latín vulgar desapareció como lengua hablada cotidiana. [9] El momento de su desaparición como lengua vernácula en Gran Bretaña, su naturaleza y sus características han sido puntos de debate académico en los últimos años.
Una dificultad inherente a la evidencia del latín vulgar es que, como forma de lengua hablada extinta, ninguna fuente proporciona una explicación directa de él. [10] Se recurre a fuentes indirectas de evidencia, como "errores" en textos escritos e inscripciones regionales. [11] Se considera que reflejan el lenguaje hablado cotidiano. De particular valor lingüístico son las inscripciones privadas realizadas por gente corriente, como epitafios y ofrendas votivas , y las " tabletas de maldición " (pequeñas láminas de metal utilizadas en la magia popular para maldecir a las personas). [12]
En relación con el latín vulgar, específicamente tal como se hablaba en Gran Bretaña, Kenneth H. Jackson propuso en la década de 1950 lo que se convirtió en la visión establecida, que sólo recientemente ha sido cuestionada. [13] Jackson sacó conclusiones sobre la naturaleza del latín británico al examinar los préstamos latinos que habían pasado a las lenguas celtas británicas. [14] Desde la década de 1970, John Mann, Eric P. Hamp y otros utilizaron lo que Mann llamó "la tradición subliteraria" en inscripciones para identificar el uso del latín británico hablado. [15]
En la década de 1980, Colin Smith utilizó inscripciones en piedra en particular de esta manera, aunque gran parte de lo que Smith ha escrito ha quedado obsoleto como resultado del gran número de inscripciones en latín encontradas en Gran Bretaña en los últimos años. [16] Las más conocidas son las tablillas de Vindolanda , cuyos dos últimos volúmenes se publicaron en 1994 y 2003, pero también incluyen las tablillas de la maldición de Bath , publicadas en 1988, y otras tablillas de maldición encontradas en varios otros sitios a lo largo de todo el mundo. el sur de Inglaterra a partir de los años 1990. [17]
Kenneth Jackson abogó por una forma de latín vulgar británico, distinta del latín vulgar continental. [18] De hecho, identificó dos formas de latín británico: una variedad de la lengua de clase baja que no es significativamente diferente del latín vulgar continental y un latín vulgar distintivo de clase alta. [14] Jackson creía que esta última variedad podía distinguirse del latín vulgar continental mediante 12 criterios distintos. [18] En particular, lo caracterizó como un latín "escolar" conservador e hipercorrecto con un "sistema de sonido [que] era muy arcaico para los estándares continentales ordinarios". [19]
En los últimos años, la investigación sobre el latín británico ha llevado a modificar los supuestos fundamentales de Jackson. [14] En particular, su identificación de 12 criterios distintivos para el latín británico de clase alta ha sido severamente criticado. [20] Sin embargo, aunque el latín vulgar británico probablemente no era sustancialmente diferente del latín vulgar de la Galia , durante un período de 400 años de dominio romano, es casi seguro que el latín británico habría desarrollado rasgos distintivos. [21] Eso y el probable impacto del sustrato británico significan que lo más probable es que se haya desarrollado una variedad específica del latín vulgar británico. [21] Sin embargo, si existió como un grupo dialectal distinto, no ha sobrevivido lo suficiente como para que se detecten características de diagnóstico, a pesar de que se descubrió mucho latín subliterario nuevo en Inglaterra en el siglo XX. [22]
No se sabe cuándo dejó de hablarse el latín vulgar en Gran Bretaña, [23] pero es probable que continuara hablándose ampliamente en varias partes de Gran Bretaña hasta el siglo V. [24] En la zona de las tierras bajas, el latín vulgar fue reemplazado por el inglés antiguo durante el transcurso de los siglos V y VI, pero en la zona de las tierras altas, dio paso a lenguas británicas como el galés primitivo y el córnico . [9] Sin embargo, los estudiosos han tenido una variedad de puntos de vista sobre cuándo exactamente desapareció como lengua vernácula. La cuestión ha sido descrita como "uno de los problemas más desconcertantes de las lenguas de la antigua Gran Bretaña". [25]
En la mayor parte de lo que se convertiría en Inglaterra , el asentamiento anglosajón y la consiguiente introducción del inglés antiguo parecen haber provocado la extinción del latín vulgar como lengua vernácula. [26] Los anglosajones se extendieron hacia el oeste a través de Gran Bretaña entre los siglos V y VII, dejando solo Cornualles y Gales en la parte sur del país y Hen Ogledd en el norte bajo dominio británico. [27] [28]
La desaparición del latín vulgar ante el asentamiento anglosajón es muy diferente del destino de la lengua en otras áreas de Europa occidental que estuvieron sujetas a la migración germánica , como Francia, Italia y España, donde continuaron el latín y las lenguas romances. [29] Una teoría es que en Gran Bretaña hubo un mayor colapso de las instituciones e infraestructura romanas, lo que llevó a una reducción mucho mayor en el estatus y el prestigio de la cultura romanizada indígena; y por eso era más probable que los pueblos indígenas abandonaran sus lenguas en favor de la lengua de mayor estatus de los anglosajones. [30] Por otro lado, Richard Coates cree que la evidencia lingüística apunta a la visión tradicional, ahora poco respaldada, de que hubo un reemplazo masivo de la población del sur y este de Inglaterra con colonos anglosajones. Su opinión, basada en la evidencia de los nombres de lugares y la falta de préstamos en inglés del latín "con acento británico", es que esta es la explicación más convincente para la extinción del latín (o británico) en la zona de tierras bajas. [31]
A partir del siglo V, sólo hay indicios ocasionales de evidencia de una tradición continua del latín hablado, y eso sólo en contextos eclesiásticos y entre las personas cultas. [24] Alaric Hall ha especulado que la Historia eclesiástica del pueblo inglés del siglo VIII de Beda puede contener indicios de que el latín británico hablado había sobrevivido como lengua vernácula de alguna forma hasta la época de Beda. La evidencia en la que se basa es el uso de una palabra con una posible ortografía latina vulgar británica conservada ( Garmani para Germani ), así como referencias onomásticas . [34]
Antes de que terminara el dominio romano, el britónico seguía siendo el idioma dominante en la zona montañosa. [7] Sin embargo, los hablantes de latín vulgar se vieron impulsados de manera significativa pero temporal en el siglo V por la afluencia de romano-británicos de la zona de las tierras bajas que huían de los anglosajones. [35] Estos refugiados se caracterizan tradicionalmente como de "clase alta" y "clase media alta". [36] Ciertamente, el latín vulgar mantuvo un estatus social más alto que el británico en la zona montañosa en el siglo VI. [37]
Aunque muchos miembros de la élite británica en el oeste de Gran Bretaña continuaron hablando latín, [38] alrededor del año 700 ya se había extinguido. [39] Los hablantes de latín entrantes de la zona de las tierras bajas parecen haberse asimilado rápidamente a la población existente y adoptado el británico. [35] La continua viabilidad del latín británico puede haberse visto afectada negativamente por la pérdida a manos del inglés antiguo de las áreas donde había sido más fuerte: la conquista anglosajona de la zona de las tierras bajas puede haber asegurado indirectamente que el latín vulgar no sobreviviría en el zona montañosa tampoco. [40]