Rhizophora mangle , también conocido como mangle rojo , [1] es un árbol de hoja perenne de tamaño pequeño a mediano, tolerante a la sal , restringido a ecosistemas costeros y estuarinos a lo largo de las partes meridionales de América del Norte, el Caribe, así como América Central y zonas tropicales. África occidental. [2] Sus"semillas" vivíparas , en realidad llamadas propágulos , se convierten en plantas completamente maduras antes de caer del árbol padre. [3] Estos son dispersados por el agua hasta que finalmente se incrustan en aguas poco profundas.
Rhizophora mangle crece sobre raíces aéreas que se arquean sobre el nivel del agua, dando a este árbol la característica apariencia de " mangle ". Es una planta valiosa en los ecosistemas costeros de Florida, Luisiana y Texas. El nombre hace referencia al color rojo en la parte interna de sus raíces cuando se dividen por la mitad, por lo que no muestra ningún color rojo en su apariencia normal. En su hábitat nativo está amenazado por especies invasoras como el pimentero brasileño (Schinus terebinthifolius) . El propio mangle rojo se considera una especie invasora en algunos lugares, como Hawaii , donde forma densos matorrales monoespecíficos . [4] Sin embargo, los matorrales de R. mangle proporcionan un hábitat de anidación y caza para una amplia gama de organismos, incluidos peces, aves y cocodrilos.
Los manglares rojos se encuentran en áreas tropicales y subtropicales de ambos hemisferios , extendiéndose hasta cerca de los 28°N de latitud S. Prosperan en las costas de agua salobre y en las marismas pantanosas . Debido a que están bien adaptadas al agua salada, prosperan donde muchas otras plantas fracasan y crean sus propios ecosistemas, los mangals . Los manglares rojos se encuentran a menudo cerca de los manglares blancos ( Laguncularia racemosa ), los manglares negros ( Avicennia germinans ) y el botón ( Conocarpus erectus ), aunque a menudo más hacia el mar que las otras especies. Mediante la estabilización de su entorno, los manglares crean una comunidad para otras plantas y animales (como los cangrejos de manglar ). Aunque están enraizadas en el suelo, las raíces de los manglares suelen estar sumergidas en agua durante varias horas o de forma permanente. Las raíces suelen estar hundidas en una base de arena o arcilla , lo que permite cierta protección del oleaje.
Se han recolectado ejemplares de Moesziomyces aphidis de muestras de agua y de hojas de Rhizophora mangle a lo largo del río Perequê-Áçu , en manglares ubicados en el estado de São Paulo, Brasil. [5]
Los manglares rojos se distinguen fácilmente por su exclusivo sistema de raíces apuntaladoras y sus semillas vivíparas . Las raíces sostenidas del mangle rojo lo suspenden sobre el agua, dándole así apoyo y protección adicionales. También ayudan al árbol a combatir la hipoxia permitiéndole una ingesta directa de oxígeno a través de la estructura de sus raíces .
Un manglar puede alcanzar hasta 24 m (80 pies) de altura en condiciones ideales, pero comúnmente se encuentra a una altura más modesta de 6,1 m (20 pies). Su corteza es gruesa y de color marrón grisáceo. Las hojas de mangle miden de 2,5 a 5,1 cm (1 a 2 pulgadas) de ancho y de 7,6 a 12,7 cm (3 a 5 pulgadas) de largo, con márgenes lisos y forma elíptica . Son de un tono de verde más oscuro en la parte superior que en la parte inferior. El árbol produce flores amarillas en primavera.
Como planta vivípara, R. mangle crea un propágulo que en realidad es un árbol vivo. Aunque se asemeja a una vaina de semilla alargada, el propágulo completamente desarrollado en el manglar es capaz de enraizar y producir un nuevo árbol. Los árboles son hermafroditas , capaces de autopolinizarse o polinizarse por el viento . El árbol no pasa por una etapa latente como semilla, sino que progresa hasta convertirse en una planta viva antes de abandonar su árbol padre. Un propágulo de manglar puede flotar en agua salobre durante más de un año antes de enraizar.
En la región de Casamance , en el sur de Senegal , las raíces partidas por la mitad de R. mangle se utilizan comúnmente para crear estructuras de techos y techos, así como para la producción de leña y carbón vegetal. [ cita necesaria ]
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