La eritrocitaféresis es un procedimiento de aféresis mediante el cual se separan los eritrocitos ( glóbulos rojos ) de la sangre entera. Es un método de separación de sangre extracorpórea mediante el cual se extrae sangre entera de un donante o paciente, se separan los glóbulos rojos y la sangre restante se devuelve a la circulación.
Para la separación de los eritrocitos, la sangre entera se hace pasar a través de un aparato que aísla los glóbulos rojos de los componentes restantes. En la eritrocitaféresis, la centrifugación es el método de fraccionamiento de glóbulos rojos más utilizado. Esto se debe a que el hematocrito , o el porcentaje del volumen de sangre que absorben los glóbulos rojos, está presente en el porcentaje más alto de todos los componentes de las células sanguíneas en la porción sólida de la sangre. Por lo tanto, dado que los eritrocitos tienen el peso específico más alto en comparación con otros sólidos en la sangre, se pueden separar fácilmente mediante centrifugación. La sangre entera se centrifuga en una centrífuga de tazón giratorio y la capa inferior, concentrada con eritrocitos, sedimenta en el fondo. Estos se separan y el resto de la sangre se puede volver a transfundir.
La sedimentación centrífuga es el proceso más utilizado para la eritrocitaféresis. En este método, se recoge la sangre del paciente o del donante y se procesa hasta obtener un concentrado de eritrocitos con un alto contenido de hematocrito. Esta sangre agotada y prefiltrada se recoge en un depósito adecuado y se bombea a una centrífuga rotatoria. La fuerza centrífuga separará los glóbulos rojos de otras células debido a su alto peso específico. Estas células pueden luego ser recogidas. Un paso de lavado separado conducirá a la eliminación de las partes de plasma que purificarán y concentrarán aún más los eritrocitos. La sangre restante, que consiste en plasma sanguíneo, leucocitos, plaquetas, células madre, lípidos y otros sólidos, se volverá a transfundir al paciente o al donante.
El avance de los métodos de centrifugación y filtración por membrana es esencial para el desarrollo de la eritrocitoféresis. Además, la separación de la sangre en microdispositivos que contienen canales capilares se ha identificado como un posible método de fraccionamiento de células sanguíneas. [ cita requerida ] Se están explorando otras técnicas de separación de plasma y células sanguíneas basadas en magnetoforesis, electroforesis , curvaturas de microcanales y ondas estacionarias de ultrasonidos. [ cita requerida ]
La eritrocitaféresis terapéutica se utiliza habitualmente para eliminar los glóbulos rojos en pacientes que sufren una crisis de anemia falciforme. Se extraen los eritrocitos afectados y se vuelve a transfundir el resto de la sangre. Esta separación de la sangre también se utiliza en pacientes con malaria grave. Tras la extracción de las células afectadas, se puede transfundir al paciente una dosis de glóbulos rojos normales.
La eritrocitaféresis también se puede utilizar para donaciones de sangre. El procedimiento se realiza comúnmente mediante la recolección automatizada de glóbulos rojos, que implica la extracción de dos unidades de glóbulos rojos. Esto incluye dos unidades estándar de glóbulos rojos o una unidad más de glóbulos rojos y otra de plasma o plaquetas. La ventaja para el donante es el uso de agujas más pequeñas y compensación salina, así como horarios de donación más convenientes (el período sin donación después de la aféresis es el doble de largo que para una sola unidad). La ventaja para los bancos de sangre es la separación en línea en masas estandarizadas de glóbulos rojos con la consiguiente reducción de pruebas, ingreso de datos y personal. Este proceso se conoce comúnmente como "rojos de potencia", "rojos dobles" o "aféresis de glóbulos rojos doble". [1]