El pez rojo de río ( Moxostoma carinatum ) es una especie de pez de agua dulce endémico de la mitad oriental de los Estados Unidos y el sureste de Canadá . Puede medir entre 25 y 75 centímetros de largo y puede llegar a pesar más de 4,5 kilos cuando alcanza la madurez. Se lo suele encontrar en arroyos y ríos grandes y claros, aunque a veces también se lo encuentra en lagos. A veces se lo pesca con arpón o con anzuelo y sedal usando cangrejos de río o gusanos como cebo.
Se alimenta de mejillones , caracoles , crustáceos e insectos acuáticos inmaduros . Sus nombres comunes incluyen pez chupador de sierra grande, pez chupador de río, pez chupador de aleta roja, pez chupador de aleta roja y pez chupador de aleta roja. Tiene las siguientes características:
El pez rojo del río se encuentra en todo el sistema del río Misisipi central y oriental y en la vertiente del golfo desde Florida hasta Luisiana . En Canadá, su distribución se caracteriza por poblaciones dispersas en el sur de Ontario y Quebec , así como en Alberta. Esta especie ha disminuido considerablemente en gran parte de su área de distribución en los últimos 200 años. Todavía hay poblaciones en los ríos Grand , Trent , Thames , Mississippi , Gatineau y Richelieu , y datos recientes sugieren una distribución más amplia en el río Ottawa de lo que se había documentado anteriormente. Sin embargo, este pez parece no existir ya en las cuencas hidrográficas de Châteauguay y Yamaska y ha disminuido drásticamente en el río San Lorenzo.
Debido a su estrecho rango de preferencias de hábitat, requisitos de desove e intolerancia a la alta turbidez , sedimentación y contaminación, el pez rojo de río es susceptible a una serie de amenazas. El desarrollo hidroeléctrico y las represas de control de inundaciones causan fragmentación del hábitat y alteran las condiciones del hábitat, lo que resulta en movimientos restringidos de peces individuales y flujo genético limitado entre poblaciones. Además, los cambios en el régimen de flujo y la sedimentación de los hábitats de desove pueden reducir el reclutamiento. Las actividades agrícolas y municipales que afectan la calidad del agua (mayor carga de sedimentos, exceso de nutrientes) también impactan negativamente a esta especie. Debido a su sensibilidad, se utiliza como especie indicadora para evaluar la salud de los arroyos. [2]
El pez león de río se parece a todas las especies de pez león , especialmente al pez león de cabeza corta ( M. macrolepidotum ) y al pez león mayor ( M. valenciennesi ). El pez león de río se puede distinguir, aunque con dificultad, de la mayoría de los otros miembros del género por su pesado arco faríngeo con dientes molariformes. Los dientes faríngeos del pez león de río están agrandados y parecen molares, lo que ayuda a distinguirlos del pez león mayor. Las características adicionales que pueden distinguirlo de otras especies de ventosas de pez león incluyen su coloración, específicamente en la naturaleza. La coloración puede parecer verdosa o ligeramente marrón a lo largo de su lado dorsal. Mientras que a lo largo del lado ventral, serán blancos, y los lados laterales parecerán predominantemente amarillos. También hay manchas oscuras, que parecen en forma de medialuna, en las escamas a lo largo de los lados dorsal y lateral. Las aletas pectoral, pélvica y anal tienen un tinte naranja o rojo. Las aletas dorsal y caudal, sin embargo, aparecerán completamente rojas. Recuento de escamas de labios plicados y pedúnculo caudal .