Las cuentas de semillas o rocallas [1] [2] son cuentas esferoidales de forma uniforme que varían en tamaño desde menos de un milímetro hasta varios milímetros. El término "cuenta de semillas" también es genérico para cualquier cuenta pequeña. Por lo general, de forma redondeada, las cuentas de semillas se usan con mayor frecuencia para tejer con cuentas en telar y fuera de telar . Se pueden usar para ensartar de manera sencilla o como espaciadores entre otras cuentas en joyería.
Las cuentas de semillas más grandes se utilizan en diversas artesanías de fibra para adornos o para tejer a crochet con fibra o alambre suave y flexible. El tamaño más grande de una cuenta de semillas es 1/0 ("one-aught", a veces escrito 1/°) y el más pequeño es 24/0, aproximadamente del tamaño de un grano de arena. [3] Sin embargo, las cuentas de semillas de tamaño 5/0 o 6/0 generalmente se denominan "cuentas de pony" en lugar de "cuentas de semillas"; la siguiente clase más grande de cuentas de semillas, de 3/0 a 4/0, generalmente se denominan "cuentas de comercio"; la clase más grande de cuentas de semillas, que incluye 1/0, 2/0 y cualquier otra más grande, generalmente se conoce como "cuentas de cuervo". La gama de cuentas de semillas en la mayoría de los trabajos modernos con cuentas de semillas cubre los tamaños 6/0, 8/0, 11/0, 12/0, 13/0 y 15/0. Los tamaños 6/0, 8/0 y 11/0 se utilizan a menudo en el tejido con cuentas, así como en el tejido con cuentas. La clase extremadamente pequeña de cuentas de semillas, más pequeñas que 15/0, no se ha producido desde la década de 1890 y las que existen suelen considerarse antigüedades. [4]
Los agujeros muy pequeños en los centros de la mayoría de las cuentas de semillas significan que para ensartarlas generalmente se requiere el uso de una aguja especial, larga y estrecha, llamada aguja para ensartar cuentas .
Se utilizan dos técnicas principales para producir cuentas de semillas: el método de enrollado y el método de estirado. El método de enrollado es la técnica más tradicional, requiere más tiempo y ya no se utiliza en la producción moderna de cuentas: en esta técnica, un trozo de vidrio conocido en la fabricación de vidrio como fruncido y compuesto principalmente de sílice se calienta en una barra de hierro hasta que se funde. Luego se inserta una segunda barra de hierro en el fruncido y las dos barras se separan rápidamente creando una varilla de vidrio larga (cuyo ancho final dependerá de la rapidez y la distancia a la que se separen las barras antes de que el vidrio se solidifique). Esta varilla se corta luego en varillas más cortas para su manipulación. A continuación, una de ellas se vuelve a calentar y se enrolla alrededor de un alambre de metal caliente creando un anillo de vidrio que luego se trabaja y se da forma hasta que quede liso y redondo. Esto se hace varias veces en el mismo alambre creando una serie de anillos de vidrio. Una vez que el alambre se enfría, los anillos se deslizan y luego se usan como cuentas. Para el método de estirado, se crea una burbuja de aire dentro del fruncido y, a medida que las barras de hierro se separan, producen un tubo largo en lugar de una varilla. Luego, este tubo se enfría, se corta en anillos y los anillos se pulen para eliminar los bordes afilados antes de usarlos como cuentas. [5]
Antes de la Segunda Guerra Mundial, había una próspera industria de cuentas centrada en Europa del Este, especialmente en Bohemia, antes de 1918 una parte del imperio austrohúngaro y una parte de la República de Checoslovaquia después, aunque Alemania, Italia y Francia también eran productores destacados de cuentas de vidrio. La mayoría de estas cuentas estaban hechas de vidrio, pero algunas estaban hechas de metal, generalmente aluminio o acero, y a menudo cortadas en lo que se conoce como facetado de "tres cortes"; estos se conocen popularmente como cortes de acero. Muchas de las antiguas fábricas fueron reconvertidas o destruidas durante la Segunda Guerra Mundial. Después de la caída de la Cortina de Hierro , tesoros de cuentas antiguas llegaron a los mercados occidentales. Estas cuentas "vintage" son muy apreciadas y ahora son más difíciles de encontrar.
La mayoría de las cuentas de semillas contemporáneas de alta calidad se fabrican en Japón , India o la República Checa . Las cuentas de semillas japonesas generalmente son más uniformes en tamaño, forma y acabado, además de tener agujeros más grandes que las cuentas de semillas checas del mismo tamaño, pero los japoneses fabrican menos estilos.
Algunas cuentas de semillas producidas en Francia están disponibles en colores históricos "de antaño" y son populares para usarlas en la reparación o replicación de antigüedades.
En la India, la República Popular China (RPC) y Taiwán se producen cuentas de semillas de menor calidad. Las cuentas de estos países tienen una forma, un tamaño de orificio y un acabado menos uniformes. Las cuentas de semillas teñidas pueden transferir el tinte a la ropa o la piel. Otras cuentas de semillas tienen una capa externa que se desprenderá al frotarla y revelará un color completamente diferente debajo.
Generalmente, las cuentas menos costosas son más susceptibles a los estragos del tiempo sin importar su país de origen.
Las fórmulas para los distintos colores de vidrio se guardan celosamente. La receta para un vidrio negro auténtico se perdió durante la Primera Guerra Mundial, [6] y el vidrio negro moderno expuesto a la luz solar es de un color violeta intenso. Hay ejemplos de vidrio negro auténtico en piezas de joyería fabricadas para conmemorar el funeral de la reina Victoria .
Se pueden utilizar varillas de vidrio hechas con capas concéntricas de color o rayas de color para hacer patrones de color en cuentas de semillas.
La maquinaria para el troquelado de cuentas utiliza varillas de vidrio ablandadas al rojo vivo, que se introducen en una matriz de acero que da forma a la cuenta con una aguja que se mueve en vaivén y forma el orificio. En la República Checa se utilizan máquinas manuales y automáticas . A medida que las matrices de acero se desgastan, se reemplazan.
Durante las últimas décadas, una nueva forma de cuentas de semillas japonesas, las cuentas cilíndricas , se ha vuelto cada vez más popular. Fueron inventadas por Masayoshi Katsuoka de la Compañía Miyuki Shoji en la década de 1980. [3] A diferencia de las cuentas de semillas rocalla más redondeadas en forma de rosquilla, las cuentas cilíndricas tienen agujeros grandes para su tamaño, y sus diámetros, por dentro y por fuera, tienen poca variación. Sus extremos aplanados significan que el trabajo de cuentas creado con cuentas cilíndricas tiene una textura plana y suave. Las filas y columnas en el tejido se alinean de manera más uniforme, por lo que el trabajo de patrones detallados resulta más preciso y parejo. [7] Estas cuentas son más caras que las cuentas de semillas redondas, aunque el peso reducido de las cuentas cilíndricas de paredes delgadas da como resultado más cuentas por gramo.
Existen tres versiones de cuentas cilíndricas:
Las cuentas de un solo corte o de corte verdadero tienen una superficie plana cortada en la cuenta que produce un brillo o destello al reflejar la luz. Las cuentas de corte de tamaño 13/0 se denominan "Charlottes". [8] Sin embargo, muchas personas se refieren a todas las cuentas de un solo corte como Charlotte cut. [9] [10]
Existen cuentas de tres cortes que tienen "facetas de barril", lo que significa que comienzan con una cuenta redonda y se someten a cortes a máquina más aleatorios, creando una cuenta con forma de pepita. Luego, en una clase propia, están las cuentas de semillas de dos cortes. Estas nunca comenzaron como cuentas redondas, sino que la caña en bruto ha sido raspada y cortada. [11]
Las cuentas de corneta son más largas que gruesas, lo que crea una forma tubular. Tienen diferentes longitudes que van desde 2 mm, 3 mm hasta 35 mm de longitud y pueden ser simples, retorcidas o facetadas (cortadas). [12] La más pequeña, la n.° 0 de 2 mm, la produce la empresa Toho.
Las cuentas de corneta se venden por tamaño (longitud), comúnmente designadas como #1 - 3 mm, #2 - 4 mm, #3 - 6 mm, #4 - 12 mm y más grandes (más largas) sin una designación numérica, es decir, 30 mm, 35 mm. La empresa de cuentas Miyuki designa sus cuentas de corneta como #1 - 3 mm, #2 - 6 mm, #3 - 9 mm, #4 - 12 mm. [13]
Las cuentas de corneta pueden tener agujeros redondos o cuadrados, que miden entre 0,6 mm y 1,2 mm y se hacen más grandes a medida que aumenta la longitud.
El estilo y/o acabado de las cuentas de corneta corresponden a la gama de estilos que produce cada empresa. Muchas empresas proporcionan tarjetas de muestra que se pueden ver digitalmente en sus sitios web. [13] [14] [15] [16]
El sistema de clasificación de cuentas de semillas se utiliza ampliamente, pero es impreciso y varía entre los distintos fabricantes. Las medidas que se indican a continuación para el diámetro de las cuentas tienen como objetivo sugerir el estándar de la industria, pero no son absolutas; de hecho, la variación de un fabricante a otro puede ser mayor que la variación dentro de un mismo tamaño de cuenta. [17] [18] [19]
El tamaño cero de una cuenta se suele indicar como un número seguido de un cero en superíndice, p. ej., 8°, o más a menudo como un número seguido de una barra y un cero, p. ej., 8/0. En cualquier caso, se dice "ocho cero", aunque la parte "cero" se suele ignorar y una cuenta de tamaño 8/0 se suele describir simplemente como "tamaño ocho" o "cuenta 8".
Las cuentas de semillas se venden en madejas, por peso en gramos o en tubo. El estilo del vidrio (opaco, transparente, mate) y el acabado, el color y el nombre pueden (o no) aparecer junto con el número de producto de la empresa. Los nombres (colores) suelen ser creados por el minorista para incitar a las compras y varían según el minorista. Algunos son de los fabricantes y los utilizan la mayoría de los minoristas: African Sunset Gold #329 de Toho es un ejemplo.
Una madeja es un manojo unitario de hebras de cuentas de semillas o de cornetas. [20] Una madeja típica tiene doce hebras de cuentas de 20" (51 cm). [3] Se pueden vender diferentes tamaños y tipos de cuentas en madejas que tienen diferentes cantidades y longitudes de hebras. Diferentes madejas (antigüedad, tipo, tamaño) tienen de 8 a 14 hebras, y las longitudes varían de 8 a 20 pulgadas por hebra. Por ejemplo, las cuentas cortadas de tamaño Charlotte 13/0 generalmente están en madejas cortas, que contienen 12 hebras de doce pulgadas. Algunas madejas antiguas de 18/0 tienen 10 hebras de 8 a 10 pulgadas (200 a 250 mm) cada una. 1 madeja = 3,333 brazas = 6,667 yardas = 20 pies = 6096 mm = 609,6 cm = 6,096 metros = x gramos.
Las cuentas de semillas checas se venden en las fábricas en cajas, bolsas o tiras. [21] A menudo se vuelven a empaquetar en madejas, tubos u otros recipientes para la venta al por menor, en cantidades que varían de 5 gramos a 40 gramos o más. Cuando las cuentas checas se reenvasan, generalmente se venden por gramo, lo que crea cierta confusión sobre cuántas cuentas vienen en una madeja. No todas las tiras de 20 pulgadas de cuentas de tamaño 11/0 pesan lo mismo. Sin embargo, hay algunas calculadoras en línea, que se pueden usar para la conversión de madejas a gramos y de gramos a madejas.
Una madeja de cuentas de tamaño 2/0 o de cuentas de semillas de tamaño 11/0 generalmente pesa entre 30 y 40 gramos, según las variaciones de fabricación, los revestimientos o los revestimientos. Comprar cuentas checas por madeja suele ser más económico que comprar cuentas reenvasadas.
La producción de una cuenta de semillas hecha a medida es de ocho kilogramos. Las cuentas se producen en la República Checa a partir de una barra de vidrio de color de diez kilogramos. El vidrio sobrante se recicla para formar nuevas barras. Las barras de vidrio de color se producen a partir de una masa fundida mayor de unas diez toneladas métricas.
Las cuentas japonesas se venden por gramos, rara vez por madejas. Comprar cuentas japonesas por madejas suele costar aproximadamente el doble, por lo que no se suelen vender ni comprar en Japón de esta manera.
La mayoría de las cuentas de semillas japonesas se reenvasan para la venta minorista en cantidades manejables según los códigos de precios. Las cuentas más caras (de metales preciosos) pueden venderse en unidades de 2,5 o 5 gramos. Las cuentas de semillas japonesas estándar suelen venderse en paquetes de aproximadamente 5 o 10 gramos.
Un importante proveedor, Miyuki, vende paquetes de fábrica que contienen hasta 1 kg de cuentas y casi siempre se vuelven a envasar en tubos u otros recipientes para su venta al por menor. Para satisfacer las necesidades del cliente "mayorista" medio, ya sea una tienda de cuentas o un diseñador, algunos distribuidores más grandes han llegado a acuerdos para recibir sus paquetes de cuentas al por mayor en tamaños preenvasados más pequeños (de 50 a 250 gramos).
Toho, un importante proveedor japonés, parece tener una política de embalaje más flexible. Muchas de las cuentas de semillas en tubo que se pueden encontrar en tiendas de manualidades tienen su nombre estampado en la base, lo que indica que se trata de un embalaje tanto para venta al por mayor como para venta al por menor.