Midnight Lightning es una ruta de boulder de granito de 7,62 metros (25,0 pies) de altura en el Columbia Boulder en el Campamento 4 del Parque Nacional de Yosemite . Cuando fue resuelta por primera vez en mayo de 1978 por el escalador estadounidense Ron Kauk , fue clasificada como V8 (7B/7B+), que fue la segunda ruta de boulder del mundoen ese grado, y la primera en América del Norte. Incluso hoy, la ruta todavía se considera un grado V8 "duro". Midnight Lightning es la ruta de boulder más notable en la escalada junto con Dreamtime , y su ascenso se considera un momento importante en la historia y el desarrollo del boulder como un deporte por derecho propio.
Se cree que el pionero del boulder John "Yabo" Yablonski (el inventor de la salida sentada ) [2] descubrió la línea de un posible nuevo problema de boulder en el boulder de Columbia mientras deambulaba por el Campo 4 en estado de ebriedad a principios de 1978. [2] [3] Yablonski se la mostró a los dos principales escaladores de Yosemite, Ron Kauk y John Bachar . [4] [3] Bachar contó: "Fue Yabo [John Yablonski] quien realmente 'encontró' Midnight Lightning. Estaba sentado frente a él un día y se acercó a mí y a Ron Kauk y nos dijo que había encontrado un nuevo problema de boulder. Dijo que funcionaría. Nos reímos y dijimos que era imposible. Pensamos que había tantas posibilidades de hacerlo como de que un rayo pudiera caer a medianoche (como en la canción de Hendrix Midnight Lightning ), así que dibujé un rayo en él con tiza. Eso es todo, bastante estúpido, ¿eh?" [4]
Kauk y Bachar se pusieron a trabajar intentando la ruta, y aunque hicieron un buen progreso al principio, fallaron continuamente en ejecutar el incómodo movimiento de manto necesario para superar el "labio" que está a una altura de casi 5 metros (16 pies). [5] [4] [3] Finalmente, en mayo de 1978, Kauk superó el manto y completó el primer ascenso, con Bachar haciendo el segundo ascenso poco después. [4] [3] Después de completar su ascenso, Bachar dibujó el rayo de tiza en la roca. [4] [6] La ruta repelió todos los intentos de repetir el ascenso de Kauk y Bachar durante 5 años, a pesar de que la pareja pudo repetirla continuamente, y a menudo frente a una audiencia, con Kauk contando: "Siempre esperábamos hasta que se reuniera la mayor cantidad de gente posible, entonces era el momento del espectáculo". [3]
Kauk y Bachar calificaron la ruta como V8 (7B/7B+), que fue la primera ruta de boulder calificada como V8 en Norteamérica, [5] y su ascenso sería reconocido como el segundo ascenso de un boulder calificado como 7B+ (V8) en la historia. [7] [5] Su calificación se ha mantenido a lo largo del tiempo e incluso hoy, Midnight Lightning se considera una ruta V8 "dura". [5] La primera ascensión femenina fue de Lynn Hill en 1998, aunque no fue la primera ascensión 7B+ (V8) realizada por una mujer (esa fue de Catherine Miquel en 1989 en Le Carnage ). [5] [7] La segunda ascensión femenina fue de Lisa Rands en 2001. [8]
En 2002, el hijo de Kauk, Lonnie, ascendió la ruta, a la que atribuyó ser la "clave" que abrió su camino hacia los deportes de aventura profesionales. [9] [10]
En mayo de 2013, el rayo dibujado con tiza fue borrado de la roca, [11] por el escalador y colaborador de la revista Climbing, James Lucas, quien afirmó que la imagen había perdido su magia y ahora era más una marca registrada o una atracción turística. [4] [12] El rayo fue dibujado nuevamente en el mismo lugar unos días después. [6] Desde entonces, ha habido otros incidentes, pero Kauk y otros han restaurado regularmente la imagen del rayo con tiza. [4]
Sam Moses, en un artículo publicado en Sports Illustrated, dijo que el movimiento más difícil de Midnight Lightning es "un balanceo de mono araña a 4,6 metros del suelo. El escalador debe suspenderse de las puntas de los dedos de su mano izquierda, balancearse alrededor de una cornisa de roca y propulsarse lo suficientemente arriba, aproximadamente un metro y medio, para agarrarse a un precario punto de apoyo con la punta de los dedos de su mano derecha. Para hacer eso, tiene que crear impulso a partir de la quietud". [13]
Midnight Lightning es a menudo considerada la ruta de boulder más famosa del mundo. [5] [3] [14] [15] [16] En un artículo de 2009 sobre el famoso boulder V15, Dreamtime , PlanetMountain lo llamó: "... uno de los boulders más famosos del mundo, quizás solo superado por Midnight Lightning ...". [17] En una línea similar en 2015, Climbing llamó a Dreamtime : "... posiblemente el primer problema de boulder internacionalmente famoso desde Midnight Lightning ". [18]
El primer ascenso no sólo fue una parte importante de la historia de la escalada en Yosemite, [4] [19] sino que también fue un hito importante en el desarrollo del boulder como un deporte por derecho propio, con una de las rutas de boulder más difíciles conocidas en el mundo -y la primera ruta V8 de consenso- ahora establecida en el medio del Campamento 4, que era uno de los lugares de reunión más importantes para los mejores escaladores de roca del mundo. [3] [20] [21] El ascenso condujo a un aumento dramático en el interés en el boulder como un deporte independiente, [22] y un aumento de nuevos hitos técnicos y de grado de boulder. [4] [3]
En 2021, cuando el American Alpine Club otorgó el premio Underhill Lifetime Achievement a Kauk, su cita decía: "Quizás el logro de escalada más emblemático de Ron es un problema de boulder justo en el medio del Campo 4 conocido como Midnight Lightning". [23] En un documental de 2017 sobre su primera ascensión, Kauk dijo que: "... hasta el día de hoy [ha] tenido un efecto en mi sentido personal del lugar y la historia, dentro de la comunidad de escalada, en todo el mundo". [5]
Las primeras ascensiones de Midnight Lightning incluyen:
Las primeras ascensiones libres femeninas ( FFFA ) incluyen:
Foto: Kurt Smith en la cuarta ascensión del Midnight Lightning en 1984
En Yosemite, Cosgrove dominó el circuito de boulder y logró la quinta ascensión de Midnight Lightning....