Un robot de cocina es un aparato que se utiliza para facilitar las tareas repetitivas en la preparación de alimentos . Hoy en día, el término casi siempre se refiere a un aparato accionado por un motor eléctrico, aunque existen algunos aparatos manuales también denominados "procesadores de alimentos".
Los procesadores de alimentos son similares a las licuadoras en muchos aspectos. Un procesador de alimentos generalmente requiere poco o nada de líquido durante su uso, e incluso sus productos finamente picados conservan cierta textura. Una licuadora, sin embargo, requiere algo de líquido para que la cuchilla licue correctamente los alimentos, y el resultado es más líquido. [1] Los procesadores de alimentos se utilizan para mezclar, picar, cortar en dados y rebanar, lo que permite una preparación más rápida de las comidas. [2]
Uno de los primeros procesadores de alimentos eléctricos fue el Starmix, introducido por la empresa alemana Electrostar en 1946. [3] [4] Aunque la unidad básica se parecía a una simple licuadora, había numerosos accesorios disponibles, incluidos accesorios para cortar pan, centrifugadoras de leche y tazones para helado. [5] [6] [7] En una época en la que los motores eléctricos eran caros, también desarrollaron el piccolo, donde la unidad base del procesador de alimentos podía impulsar una aspiradora. En la década de 1960, Albrecht von Goertz diseñó el procesador de alimentos Starmix MX3. [8] [9] Aunque toda la empresa cambió su nombre a Starmix en 1968 tras el éxito de los procesadores, más tarde se centraron en aspiradoras y secadores de manos eléctricos y la última batidora se produjo alrededor del año 2000. En Francia, el concepto de una máquina para procesar alimentos comenzó cuando un vendedor de una empresa de catering , Pierre Verdun, observó la gran cantidad de tiempo que sus clientes pasaban en la cocina cortando, triturando y mezclando. Produjo una solución simple pero efectiva, un recipiente con una cuchilla giratoria en la base. En 1960, esto evolucionó hasta convertirse en Robot-Coupe, una empresa fundada para fabricar "procesadores de alimentos" comerciales para la industria de la restauración . A finales de la década de 1960, se produjo un procesador de alimentos comercial impulsado por un potente motor de inducción comercial. El procesador de alimentos Magimix de Robot-Coupe llegó desde Francia al Reino Unido en 1974, comenzando con el Modelo 1800. Luego, una empresa británica, Kenwood Limited, comenzó a fabricar su propio primer procesador de alimentos Kenwood, "processor de-luxe", en 1979. [10]
Carl Sontheimer introdujo este mismo procesador de alimentos Magimix 1800 en Norteamérica en 1973 bajo la marca Cuisinart , como el primer procesador de alimentos doméstico de Estados Unidos. Sontheimer contrató a un fabricante japonés para que produjera nuevos modelos en 1977 con el fin de lanzar inmediatamente su nuevo procesador de alimentos de fabricación japonesa en 1980, cuando expiró su contrato con Robot-Coupe.
La investigación sobre discapacidad era un proyecto en curso porque el primer procesador de alimentos creado no era fácil de usar para todas las personas. En 1978, Marc Harrison era profesor en la Escuela de Diseño de Rhode Island . [11] Se especializó en Diseño Industrial. Cuisinart, una empresa estadounidense, contactó y contrató a Harrison en 1978 para actualizar el procesador de alimentos. [12] Harrison actualizó el producto para centrarse en hacer que la máquina fuera utilizable para personas con habilidades limitadas con la motricidad fina y la vista, lo que a su vez hizo que fuera más fácil de operar para cualquier usuario. Estas actualizaciones incluyeron escritura más grande en la base del producto para beneficiar a quienes tienen problemas de visión y manijas y botones más grandes. [12] Estas actualizaciones se crearon para que el procesador de alimentos pudiera ser accesible para todos los usuarios.
Los procesadores de alimentos normalmente tienen múltiples funciones, dependiendo de la colocación y el tipo de accesorio o cuchilla. [13] [14] Algunas de las tareas más desafiantes incluyen amasar masas duras, picar zanahorias crudas y rallar un queso duro, lo que puede requerir un motor más potente. [15] El accesorio estándar para picar se llama cuchilla o, a veces, simplemente cuchilla. [16] A menudo también vienen con cuchillas para rallar y rebanar. [16] Los accesorios como los accesorios de licuadora y exprimidor pueden permitir que un procesador de alimentos realice las tareas de otros electrodomésticos. [17]
La base de la unidad alberga un motor que hace girar un eje vertical. Un recipiente, generalmente de plástico transparente, se coloca alrededor del eje. Se pueden colocar cuchillas de corte en el eje; estas se colocan de manera que funcionen cerca del fondo del recipiente. En su lugar, se pueden colocar discos para rallar o rebanar; estos giran cerca de la parte superior del recipiente. Luego se coloca una tapa con un "tubo de alimentación" sobre el recipiente.
El tubo de alimentación permite añadir ingredientes mientras se corta o pica. También sirve como conducto por el que se introducen los alimentos en los discos para rallar o rebanar. Se incluye un "empujador" cuyo tamaño permite deslizarse por el tubo de alimentación, lo que protege los dedos del usuario.
Casi todos los procesadores de alimentos modernos tienen dispositivos de seguridad que evitan que el motor funcione si el recipiente no está correctamente fijado a la base o si la tapa no está correctamente fijada al recipiente.
Una picadora de alimentos es básicamente un procesador de alimentos de tamaño más pequeño. También es más adecuada para picar alimentos que para preparar batidos. [18]
