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El robo de cabello ha sido un problema recurrente en diversas partes del mundo donde hay demanda de cabello humano, ya sea para productos comerciales como pelucas y postizos , o para fetiches sexuales . Como el cabello tiene un alto valor comercial (a mediados del siglo XIX se consideraba que valía el doble de su peso en plata), los ladrones oportunistas se han dirigido a mujeres de pelo largo, y menos comúnmente a hombres y niños, con el objetivo de robarles el cabello. Los ladrones de cabello generalmente han tratado de cortar el cabello subrepticiamente en lugares públicos o han asaltado a personas y les han cortado la cabeza. El delito de robo de cabello ha sido ampliamente denunciado en América del Norte, Europa, Asia y Australasia a lo largo de al menos 300 años.
Después de mil años de inactividad, las pelucas volvieron a estar de moda en Europa occidental a partir del siglo XVI, impulsadas en particular por el rey Luis XIV de Francia en el siglo XVII y principios del XVIII. El cabello llegó a ser visto en los países occidentales como un medio para mostrar públicamente el alto estatus del usuario y su capacidad para realizar un consumo ostentoso . Un floreciente comercio de productos para el cabello incluía todas las herramientas necesarias para mantener peinados elaborados: rizadores, rizadores, cremas, jabones, aceites, cepillos, alfileres, etc. La creciente ornamentación de los peinados formales obligó a muchos a complementar su cabello natural con extensiones o a usar pelucas creadas por fabricantes comerciales de pelucas. [1]
Esto creó un mercado muy rentable para el cabello humano, del que a mediados del siglo XIX se decía que valía el doble de su peso en plata. En 1851, se importaron 4.927 kg (10.862 libras) de cabello de Francia a Inglaterra, por un valor de 3.621 libras esterlinas (101.388 libras esterlinas en la actualidad). [1] El Diario de los Peluqueros informó en mayo de 1863 que en los mercados parisinos se vendían cien toneladas de cabello al año. No todo el cabello fue creado igual; El cabello femenino del norte de Italia y España era especialmente apreciado por su brillo, color negro y textura rizada. [2] Se vendía a un precio de 10 a 12 chelines por onza (con un valor de alrededor de £43/€50/$67 en precios de 2013), aumentando a £1 por onza (alrededor de £87/€101/$136) para cabello muy largo. . Anualmente se llevaba a cabo una "cosecha de cabello" en los pueblos más pobres de Italia, donde las niñas locales vendían su cabello a los fabricantes de pelucas. Un observador de un evento de recolección de cabello informó haber visto "varias muchachas, esquiladas, una tras otra como ovejas, y otras tantas de pie, listas para las tijeras, con sus gorros en las manos y sus largos cabellos peinados y colgando hacia abajo". sus cinturas." [3]
El valor del cabello humano ha significado que durante varios siglos los delincuentes hayan considerado que vale la pena robarlo. Como resultado, en varios países las mujeres corren el riesgo de ser asaltadas y de que los ladrones les corten el cabello. Como lo expresó The Hairdressers' Journal en 1863: "Incluso en la actualidad, ha sucedido una y otra vez que se ha puesto al acecho una buena mata de cabello y se la ha cortado a la víctima temblorosa, que se ha sentido muy contenta liberarse sólo de la pérdida de su cabello". [2] Un periódico estadounidense informó en 1869 que la demanda de cabello de colores y tonos inusuales estaba detrás de un brote de robo de cabello en la ciudad de Nueva York, donde "las trenzas que colgaban detrás de la cabeza" eran "presa fácil". Unos meses más tarde, una carta al Times informó que los ladrones de cabello también estaban trabajando en Londres:
...infestando las calles y autobuses de Londres y robando pelo. A una joven amiga nuestra acaban de cortarle todo el pelo a plena luz del día en Westbourne Grove ... Es de esperar que la policía se esfuerce realmente por poner fin a esta grave molestia, de lo contrario las señoras tendrán miedo de caminar por las calles. [1]
No eran sólo las mujeres las que estaban en riesgo. Se decía que durante el siglo XVIII, la demanda de cabello en Inglaterra era tan grande que en algunos lugares se prohibía a los niños salir solos, para no ser víctimas de los ladrones de cabello. [5] El Jacksonville Weekly Sentinel informó el 3 de septiembre de 1869 que a su llegada a San Francisco, "ladrones de pelo cortaron sus hermosas coletas a ochenta chinos recién llegados". [6] El Evening Independent de San Petersburgo, Florida, informó en septiembre de 1913:
...los ladrones de pelo han aparecido en Occidente. Entran en las casas por la noche y cortan el pelo de la cabeza de mujeres y niños que duermen. No intentan mover a sus víctimas, sino que sólo cortan el pelo que pueden alcanzar cómodamente sin despertar a los que duermen. Parece haber una banda organizada de estos ladrones. No se intenta ningún otro tipo de robo, y los ladrones dejan intactos incluso relojes y joyas. [7]
Las mujeres de Wellington , Nueva Zelanda, fueron atacadas en las calles por un ladrón de cabello oportunista en 1914. Según una víctima entrevistada por Gray River Argus , "Por mi vida, no podría decirte exactamente cuándo o dónde perdí el cabello. . No sentí nada en absoluto [...] cuando frente a la Casa Te Aro, mi amigo dijo: '¡Oh, alguien te ha cortado el pelo!' Me reí y dije que era una tontería, pero descubrí que era muy cierto". [8]
En tiempos más recientes, se han informado brotes de robo de cabello en varios países del sudeste asiático y de América del Sur. Se informó que una banda de ladrones de cabello brasileños compuesta por "un hombre gordo que conducía un taxi pequeño, un niño de unos 14 años y dos mujeres vestidas de policías" cortó el cabello a 10 mujeres en el municipio de Mogi das Cruzes , cerca de São Paulo , en 1967. [9] En 2007, mujeres en Myanmar (Birmania) fueron víctimas de ladrones de cabello que se lo robaban en la calle o mientras viajaban . Como muchas mujeres de Myanmar tienen el pelo muy largo, que les llega hasta la cintura o las rodillas, pero lo llevan recogido en una cola de caballo , a los ladrones les resultó fácil cortárselo subrepticiamente. [10] El precio del cabello, de alrededor de 445 dólares por 1,5 kilogramos (3,3 libras), lo convertía en una empresa rentable. [11]
En 2008 se produjeron más brotes de robo de cabello en Brasil, entre las víctimas se encontraba una mujer de Aracaju , cuyo cabello de 1,5 m (4 pies 11 pulgadas) de largo no había sido cortado en 20 años. [4] En 2013, también se informó que personas de pelo largo en Sudáfrica y Venezuela eran el objetivo de bandas de ladrones de cabello. A varios habitantes de Johannesburgo y Durban les robaron las rastas unos "ladrones de pelo", realizando "ataques y huidas" utilizando desde cuchillos hasta fragmentos de vidrio roto. La motivación de los ladrones fue el alto precio de las extensiones de cabello, resultantes de un nuevo método de peinado conocido como "crocheting", que puede dar a los destinatarios un conjunto instantáneo de rastas, lo que ha generado una intensa competencia por el suministro de cabello humano. [12] [13]
Una banda venezolana de ladrones de cabello conocida como Las Pirañas estaría operando a plena luz del día en centros comerciales de la ciudad de Maracaibo . Según informes de prensa, se sabe que los pandilleros, varios de ellos mujeres, rodean a sus víctimas, las obligan a recogerse el cabello en una cola de caballo y luego se lo cortan. En agosto de 2013 se denunciaban hasta tres casos por día. El presidente de Venezuela, Nicolás Maduro , se comprometió a llevar a las Pirañas ante la justicia: "Capturaremos a estas personas, legislaremos para prohibir este crimen. ¿Qué tipo de agresión es? ¿Esto? Nuestras niñas son sagradas y aplicaremos la ley con mucha fuerza". [14]
No todo el robo de cabello está motivado por un deseo comercial. También se ha informado de robo de cabello por motivos sexuales, obra de fetichistas del cabello conocidos en el siglo XIX como "cortadores de trenzas" o "despojadores de cabello". Se decía que cortaban las trenzas de las niñas que asistían a reuniones públicas y se llevaban sus premios a casa para ser tocadas, acariciadas y admiradas. Los fetichistas del cabello también coleccionaban productos para el cabello disponibles comercialmente, desdibujando la distinción entre el fetichismo sexual y una cultura de consumo generalizada del siglo XIX que respaldaba "coleccionar, atesorar, exhibir, desear, acariciar, poseer y mirar continuamente". [1]
En un caso reportado por The Hairdresser's Journal , un "peluquero" alemán acomodado fue atrapado después de una campaña de robo de cabello y se descubrió que tenía una "inmensa cantidad de hermosos mechones [de cabello]" en su casa. Las cerraduras estaban dispuestas en un gabinete que parecía un museo, "junto con todos los detalles del nombre, la edad, el lugar de residencia y la posición en la vida de la bella [...] en cada paquete cuidadosamente colocado que contenía un mechón de cabello violado ". [2]
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