Una bicicleta roadster [1] es un tipo de bicicleta utilitaria que alguna vez fue común en todo el mundo y aún es común en Asia, África, América Latina y algunas partes de Europa. Durante las últimas décadas, las bicicletas roadster de estilo tradicional han recuperado popularidad en el mundo occidental, particularmente como estilo de vida o declaración de moda en un entorno urbano. [2]
Había tres variantes básicas del roadster.
El roadster clásico para caballeros, también conocido como roadster inglés , tiene un bastidor de acero soldado con tacos en forma de diamante , frenos accionados por varilla y, últimamente, se han producido ampliamente sistemas de frenos de tambor operados por cable para el mercado europeo, manillares verticales North Road , un solo relación de transmisión o engranajes de cubo de tres o cinco velocidades , una caja de cadena , guardabarros de acero, bielas de acero, 711 mm × 38 mm (28 pulg. × 1+Ruedas de 1 ⁄ 2 pulgadas ( ISO 635), llantas Westwood y, a menudo, una dinamo de buje Sturmey-Archer . Los roadsters se construyen para ofrecer durabilidad por encima de todo y no se hace ningún intento serio por ahorrar peso en su diseño o construcción; los roadsters pesan más de 18 a 20 kilogramos (40 a 45 libras). A menudo eran monturas de policías y carteros rurales. [3] Un derivado del roadster, el modelo femenino, rara vez se llama roadster.
El roadster es muy similar en diseño y uso previsto a la bicicleta urbana europea , un modelo que todavía se utiliza en Alemania, Dinamarca y, sobre todo, los Países Bajos (ver más abajo). Las principales diferencias son que las bicicletas continentales tienden a tener una posición más alta del manillar para una postura de conducción más erguida y es más probable que tengan frenos de tambor accionados por varilla .
La versión femenina del diseño del roadster estaba muy extendida en la década de 1890. Tenía un marco de paso en lugar del marco de diamantes del modelo para caballeros para que las damas, con sus vestidos y faldas, pudieran montar y andar en bicicleta fácilmente, y comúnmente venía con un protector de falda para evitar que las faldas y los vestidos se enredaran en el rueda trasera y radios. Al igual que con el roadster para caballeros, el bastidor era de acero y la posición del bastidor y el manillar proporcionaba al conductor una posición de conducción muy erguida. Aunque originalmente venían con frenos de cuchara delanteros, los avances tecnológicos significaron que los modelos posteriores estaban equipados con frenos de contrapedal muy mejorados o frenos de tambor o de llanta accionados por varilla .
Aunque la versión femenina del roadster pasó de moda en Inglaterra y en muchas otras naciones occidentales a medida que avanzaba el siglo XX, siguió siendo popular en los Países Bajos hasta el día de hoy. En holandés el nombre de estas bicicletas es omafiets ('bicicleta de la abuela'), término que se utiliza desde los años 70. [4] [a] El omafiets es un ícono nacional e incluso lo usan los hombres en los Países Bajos; [5] Es por eso que algunas personas se refieren a las bicicletas de este diseño como bicicletas holandesas . El clásico omafiets todavía se produce en los Países Bajos y ha cambiado poco desde 1911: [6] viene con un engranaje de una sola velocidad, 711 mm × 38 mm (28 pulg. × 1+Ruedas de 1 ⁄ 2 pulgadas ( ISO 635 ), marco y guardabarros pintados de negro (con blasones blancos en la parte trasera del trasero) y faldón trasero. Las variantes modernas, ya sean pintadas en otros colores, con marcos de aluminio, frenos de tambor o múltiples relaciones de transmisión en un sistema de engranajes de cubo , se ajustarán todas al mismo aspecto y dimensiones básicas que los omafiets clásicos . El equivalente holandés para caballeros se llama opafiets ('bicicleta del abuelo') o stadsfiets ('bicicleta urbana') y generalmente tiene las mismas características pero con un cuadro de "diamante" o "para caballero", por lo que es muy parecido al roadster de caballero en Inglaterra y otros lugares.
Una variación de este tipo de bicicleta es la roadster deportiva (también conocida como "roadster ligera"), que normalmente tiene un cuadro más liviano y un tubo de sillín y un ángulo de tubo de dirección ligeramente más pronunciados, de aproximadamente 70 ° a 72 °, equipados. con frenos de cable, cómodos manillares "planos" North Road , guardabarros y, en ocasiones, cambios de buje interno de tres, cuatro o cinco velocidades. Los roadsters deportivos o ligeros estaban equipados con 660 mm × 35 mm (26 pulgadas × 1+Ruedas de tamaño inglés tradicional de 3 ⁄ 8 pulgadas (ISO 590)conllantas Endrick, de ahí un soporte inferior más bajo y una altura de soporte correspondientemente más baja y un peso de alrededor de 16 a 18 kg (35 a 40 lb).[7]Fueron estas bicicletas las que fueron apodadas "corredores ingleses" en los Estados Unidos.[3][8]
Las bicicletas deportivas de club, o semi-carreras, eran las máquinas de alto rendimiento de su época y lugar, llamadas así porque eran el estilo de bicicleta popular entre los miembros de los numerosos clubes ciclistas activos. Una bicicleta de club normalmente tendría tubos de cuadro Reynolds 531, un sillín de cuero angosto y sin resortes, manillares North Road invertidos (o barras de caída), pedales de acero tipo "trampa para ratas" con clips para los dedos, cambios de 5 a 15 velocidades, llantas de aleación y llantas ligeras. -presión 660 mm × 32 mm (26 pulg. × 1+1 ⁄ 4 pulg.) (ISO 597) o686 mm × 32 mm (27 pulg. × 1+Neumáticos de 1 ⁄ 4 pulg.) (ISO 630). Es probable que algunas bicicletas de club tengan un buje Sturmey-Archer más exótico, tal vez un modelo de relación media o cercana, de 3 o 4 velocidades, y muy pocas incluso estarán equipadas con el raro buje de piñón fijo ASC de tres velocidades. . Muchas bicicletas de club eran máquinas de una sola velocidad, generalmente con un buje reversible: rueda libre de una sola velocidad en un lado y piñón fijo en el otro. Los descarriladores comenzaron a utilizarse en este tipo de bicicletas a partir de principios de los años 40. Aunque estaban destinadas principalmente a paseos rápidos en grupo, las bicicletas de club también se utilizaban habitualmente para turismo y contrarreloj. [3] [8]
Desde principios del siglo XX hasta después de la Segunda Guerra Mundial, el roadster constituyó la mayoría de las bicicletas para adultos vendidas en el Reino Unido y en muchas partes del Imperio Británico. Durante muchos años después de la llegada de la motocicleta y el automóvil, siguieron siendo el principal medio de transporte de los adultos. Los principales fabricantes en Inglaterra fueron Raleigh y BSA , aunque Carlton , Phillips , Triumph , Rudge-Whitworth , Hercules y Elswick Hopper también los fabricaron.
En los Estados Unidos, el roadster deportivo fue importado después de la Segunda Guerra Mundial y era conocido como el "corredor inglés". Rápidamente se hizo popular entre los ciclistas adultos que buscaban una alternativa a la tradicional bicicleta de crucero orientada a los jóvenes . [7] [9] Si bien la corredora inglesa no era una bicicleta de carreras, era más rápida y mejor para subir colinas que la crucero, gracias a su peso más liviano, ruedas altas, neumáticos estrechos y bujes traseros con engranajes internos. [7] A finales de la década de 1950, fabricantes estadounidenses como Schwinn comenzaron a producir su propia versión "ligera" del corredor inglés. [7]
En Gran Bretaña, la popularidad del roadster utilitario disminuyó notablemente a principios de la década de 1970, cuando el auge del ciclismo recreativo hizo que los fabricantes se concentraran en bicicletas deportivas con desviador livianas (10 a 14 kg o 23 a 30 lb) y asequibles, en realidad versiones ligeramente modificadas del modelo. bicicleta de carreras de la época. [10]
En la década de 1980, los ciclistas del Reino Unido comenzaron a pasar de las bicicletas de carretera a modelos todo terreno, como la bicicleta de montaña . [10] El cuadro robusto de la bicicleta de montaña y su capacidad de carga le dieron versatilidad adicional como bicicleta utilitaria, usurpando el papel que antes desempeñaba la roadster. En 1990, el roadster estaba casi muerto; Si bien las ventas anuales de bicicletas en el Reino Unido alcanzaron un récord histórico de 2,8 millones, casi todas eran modelos de montaña y de carretera/deportivos. [10]
Sin embargo, se produjo y se sigue produciendo una situación diferente en la mayoría de los países asiáticos a partir de 2014. Los roadsters todavía se fabrican y utilizan ampliamente en países como China, India, Pakistán, Tailandia, Vietnam y otros. Algunos de los fabricantes de roadsters más importantes son: Flying Pigeon , Hero Cycles y Sohrab Cycles .
Durante la larga guerra de independencia de Vietnam, a menudo se utilizaban vehículos descapotables estructuralmente reforzados para transportar municiones y suministros por el campo. Por lo general, las bicicletas estaban tan cargadas que ya no se podían montar de forma convencional y, en cambio, se las empujaba. [11]
En gran parte del mundo, el roadster sigue siendo la bicicleta estándar utilizada para el transporte diario. Producidos en masa en Asia, se exportan en grandes cantidades (principalmente desde India, China y Taiwán) a países en desarrollo tan lejanos como África y América Latina. Hero Cycles y Eastman Industries de la India siguen siendo dos de los principales fabricantes de roadsters del mundo, mientras que el Flying Pigeon de China era el vehículo más popular de uso mundial. [13] Debido a su relativa asequibilidad, la resistencia y durabilidad de los cuadros y horquillas de acero y su capacidad de repararse mediante soldadura , y la capacidad de estas bicicletas para transportar cargas útiles pesadas, la roadster es generalmente, con diferencia, la bicicleta más común en uso. en los países en desarrollo, con especial importancia para los de las zonas rurales. En algunas partes de África Oriental , el roadster se llama Black Mamba , donde los ciclistas/conductores emprendedores lo utilizan como taxi, lo que se conoce como boda-boda . Las Black Mambas a menudo se reparan, personalizan y fabrican localmente a bajo costo. Para reducir aún más los costes de la Black Mamba, los ingenieros han comenzado a probar piezas de bicicleta impresas en 3D que cumplen con los estándares CEN . [14]
Los modelos tradicionales de roadster quedaron en gran medida obsoletos en el mundo de habla inglesa y otras partes del mundo occidental después de la década de 1950, con las notables excepciones de los Países Bajos y, en mucho menor medida, Bélgica junto con otras partes del noroeste de Europa. Sin embargo, ahora están volviendo a ser populares en muchos de aquellos países de los que habían desaparecido en gran medida, debido al resurgimiento de la bicicleta como medio de transporte urbano local , donde el roadster es ideal debido a su posición de conducción erguida y su capacidad para transportar cargas de compras. , simplicidad y bajo mantenimiento.
En el Reino Unido, hay varios fabricantes de bicicletas (como Pashley Cycles ) que fabrican versiones actualizadas del roadster clásico y muchas más se importan del continente, como las de fabricantes holandeses como Royal Dutch Gazelle . Son populares como transporte de estudiantes en las universidades, especialmente en Cambridge y Oxford , y se ven cada vez más en otras ciudades británicas, incluida Londres. En Australia, también se ha producido un aumento del uso de roadsters, especialmente en Melbourne , junto con el crecimiento de empresas locales de bicicletas como Papillionaire [15] o Lekker, y se están descubriendo y restaurando muchas bicicletas de segunda mano de los años 1950 y 1960. [dieciséis]
Las ventas de bicicletas deportivas y de carreras de carretera constituyeron la mayor parte de las ventas de bicicletas nuevas desde 1972, cuando las ventas anuales en el Reino Unido pasaron de sólo 700.000 por año a 1,6 millones por año en 1980.
