La rivalidad universitaria entre el Instituto Tecnológico de California (Caltech) y el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) surge de la reputación de ambas universidades como las mejores escuelas de ciencias e ingeniería de los Estados Unidos. La rivalidad es inusual dada la distancia geográfica entre las escuelas, una está en Pasadena, California , y la otra en Cambridge, Massachusetts (sus campus están separados por aproximadamente 3000 millas y se encuentran en costas opuestas de los Estados Unidos, con Caltech y MIT en la costa oeste y la costa este respectivamente), así como su enfoque en bromas elaboradas en lugar de eventos deportivos.
En abril de 2005 se inició una guerra de bromas, cuando los estudiantes de Caltech gastaron varias bromas durante el fin de semana de presentación del campus del MIT para los futuros estudiantes de primer año. Un año después, los estudiantes del MIT respondieron robando el antiguo cañón Fleming de Caltech y transportándolo a través del país hasta el campus del MIT. Las bromas posteriores incluyeron periódicos escolares satíricos falsos distribuidos por estudiantes de Caltech en el MIT y la aparición de un dispositivo TARDIS en la parte superior del Baxter Hall de Caltech.
Caltech está ubicada en Pasadena, California , a 11 millas al noreste del centro de Los Ángeles . Fue fundada en 1891 y adoptó su nombre actual en 1920. Caltech inscribió a poco menos de 1000 estudiantes de pregrado y casi 1200 estudiantes de posgrado para el año académico 2011-2012. [1] A pesar de su pequeño tamaño, 31 exalumnos y profesores de Caltech han ganado el Premio Nobel y 66 han ganado la Medalla Nacional de Ciencia o Tecnología , [2] y Caltech ocupó el primer lugar en la clasificación mundial de universidades de Times Higher Education 2011-2016 , [3] mientras que el MIT ocupó el primer lugar en el ranking rival de universidades mundiales QS durante el mismo período. [4] Curiosamente, entre 2004 y 2009, The Times HES y QS colaboraron para producir clasificaciones conjuntas.
Caltech tiene una larga historia de bromas fuera del campus , a las que a veces se las denomina "RF". [5] (RF es la abreviatura de "ratfuck", en referencia a la destrucción de una rata muerta congelada en la habitación de alguien). [6] La más notable de estas bromas incluye el Gran Engaño del Rose Bowl de 1961 , donde se alteró un truco de cartas para mostrar "Caltech" en lugar del nombre de uno de los equipos competidores. [7] [8] [9] Los estudiantes de Caltech también alteraron la pantalla del marcador durante el Rose Bowl de 1984 para mostrar a Caltech venciendo al MIT 38-9, [10] y en mayo de 1987 cambiaron el letrero de Hollywood para que dijera "CALTECH". [11]
El MIT fue fundado en 1861 y está ubicado en Cambridge, Massachusetts , justo al otro lado del río Charles desde el centro de Boston . El MIT inscribió a 4512 estudiantes de pregrado y 6807 estudiantes de posgrado para el año académico 2014-2015. [12] 85 premios Nobel y 28 ganadores de la Medalla Nacional de Ciencia o Tecnología están actualmente o han estado afiliados a la universidad. [13]
El MIT también tiene una larga tradición de bromas , que en esa institución se denominan "hackeos". Muchos hackeos implican colocar un objeto en la Gran Cúpula del MIT o alterarlo de alguna otra manera, como mover un coche patrulla de la policía del campus hasta su techo, [14] colocar réplicas de tamaño real del Wright Flyer y un camión de bomberos encima para reconocer los aniversarios del primer vuelo controlado con motor y los ataques del 11 de septiembre respectivamente, [15] y convertirlo en R2-D2 y un gran anillo amarillo para reconocer el estreno de Star Wars Episodio I y El Señor de los Anillos respectivamente. [16] Un famoso hackeo fuera del campus involucró a estudiantes del MIT inflando un globo meteorológico etiquetado como "MIT" en la línea de 50 yardas en el partido de fútbol americano Harvard/Yale en 1982. [14]
Las bromas en ambas instituciones se consideran una forma de relajarse del estrés de los académicos notoriamente rigurosos de cada una. Tanto Caltech como el MIT tienen un conjunto de ética de bromas, que establece que las bromas deben ser reversibles y no causar daños permanentes, y enfatizan la creatividad y la originalidad. [17] En los últimos años, las bromas han sido fomentadas oficialmente por Tom Mannion, Vicepresidente Adjunto de Asuntos Estudiantiles y Vida en el Campus de Caltech. "Los viejos y grandiosos días de las bromas han terminado en Caltech, y eso es lo que estamos tratando de recuperar", informó The Boston Globe , que señaló que "la seguridad tiene órdenes de no intervenir en una broma a menos que los oficiales obtengan la aprobación de Mannion de antemano". [18] Sin embargo, los ataques en el MIT son generalmente más secretos y a menudo no implican la identificación de los piratas informáticos. [19]
En 1984, los estudiantes de Caltech piratearon el marcador del partido Rose Bowl entre UCLA e Illinois para mostrar que Caltech había vencido al MIT con un resultado de 38 a 9. El resultado se publicó en The California Tech como titular de primera página. Ninguno de los diseñadores de la broma dijo nada sobre la elección del MIT como víctima, como si fuera obvio a quién debían hacerle la broma. [20]
En abril de 2005, los estudiantes de Caltech iniciaron una serie de bromas durante el fin de semana de presentación del campus del MIT: [21] [22] [23]
El grupo responsable del láser dedicó todo el fin de semana a completarlo, trabajando en la electrónica de tres diseños que funcionaban con principios diferentes, lo que dio como resultado un dispositivo funcional. Los estudiantes de Caltech tenían la intención de actualizar el láser para mostrar letras tridimensionales giratorias y animadas mediante el uso de señales de sonido estéreo codificadas en un disco compacto para controlar espejos que desviaran el haz láser. La policía del campus del MIT y los estudiantes se sintieron inicialmente frustrados en sus intentos de localizar la fuente del láser, pero los estudiantes finalmente pudieron rastrearlo y los estudiantes de Caltech lo apagaron justo antes de que se pudiera instalar la electrónica mejorada. Los estudiantes de Caltech también habían producido tarjetas de identificación del MIT de aspecto genuino con sus nombres y fotografías reales, pero no necesitaban usarlas. [24]
Los estudiantes del MIT hicieron una broma contra la cúpula del vestíbulo 7 para que se leyera "El único instituto de tecnología", y tuvieron que recurrir a derribar el dirigible con globos de helio cubiertos con cinta adhesiva. [23] Un estudiante intentó sin éxito realizar un ataque DDOS al sitio web de los estudiantes de Caltech que documentaba las bromas. [21] Las bromas fueron vistas como una forma de fusionar las culturas de bromas independientes pero similares de Caltech y MIT. Se eligió Campus Preview Weekend porque los estudiantes de Caltech se mezclarían con los desconocidos futuros estudiantes de primer año y para aumentar la visibilidad de las bromas. La decana de admisiones del MIT, Marilee Jones, dijo: "Creo que es divertidísimo. Considero que los hacks son un arte escénico y me gusta el concepto de rivalidad entre institutos". [23]
Caltech es el hogar del cañón Fleming de 1,7 toneladas y 130 años de antigüedad . Los orígenes y la edad exacta del cañón Fleming no se conocen con certeza. Se cree que se fundió durante la era de la guerra franco-prusiana , pero se completó en 1878 después de que la guerra terminara. Luego, los franceses lo entregaron a los Estados Unidos, donde lo volvieron a perforar para que se adaptara a los proyectiles estadounidenses y se construyó el carro, pero este trabajo se completó demasiado tarde para que se usara en la guerra hispanoamericana . El cañón pronto se volvió obsoleto y fue donado a la Southwestern Academy en San Marino, California , donde se exhibió en el jardín delantero a partir de 1925. En 1972, la escuela estaba tratando de deshacerse del cañón, y un grupo de estudiantes de Caltech de Fleming House tomó posesión del cañón y lo restauró laboriosamente para que funcionara. El cañón fue devuelto a Southwestern en 1975 por insistencia de la administración de Caltech, pero fue restaurado permanentemente a Caltech en 1981. [25] [26] El cañón es uno de los pocos objetos en Caltech que está designado como inapropiado para bromas debido a su edad, fragilidad y naturaleza irremplazable. [14]
El 28 de marzo de 2006, el cañón desapareció del campus de Caltech, luego de que lo robaran personas que se hicieron pasar por contratistas y engañaron a un guardia de seguridad con una orden de trabajo falsa. En ese momento, el cañón no se encontraba en su ubicación habitual fuera de Fleming House, donde normalmente está atado al suelo, debido a las renovaciones en curso. La identidad de los autores fue inicialmente desconocida, y se especuló que había sido robado por el cercano Harvey Mudd College , que había sido responsable de un robo bien conocido del cañón casi veinte años antes. [5] [27]
Sin embargo, pronto se reveló que el cañón había sido apropiado por el MIT en represalia por las bromas del año anterior, y se había trasladado a Cambridge. [14] El equipo del MIT estaba formado por unos 30 piratas informáticos, de los cuales dos volaron a Pasadena y cinco condujeron a través del país. Mientras adquirían el cañón disfrazados de contratistas de construcción, los piratas informáticos tuvieron roces con un guardia de seguridad de Caltech y un trabajador de la planta física, a quienes explicaron que estaban moviendo el cañón en preparación para el vertido de un pedestal de hormigón. Una vez fuera del campus de Caltech, un residente local llamó para presentar una queja por ruido y la policía de Pasadena llegó, pero no reconoció el cañón entonces camuflado. En el camino a la empresa de transporte, el enganche del remolque se agrietó, lo que requirió un viaje lento por carreteras de superficie, y al llegar no pudieron retirar físicamente el cañón del remolque, lo que les hizo gastar $ 1000 adicionales en los servicios de una empresa que se especializaba en mover grandes accesorios de películas. [28]
El 6 de abril, el cañón apareció frente al Edificio Verde con una enorme rata de latón bañada en oro de 21 libras alrededor de su cañón, que estaba posicionado para apuntar hacia Pasadena, y las estudiantes del MIT publicaron en tono de burla fotos de ellas mismas posando en bikini con el cañón. Se reveló que los preparativos para el robo habían estado en marcha desde diciembre. El MIT fue criticado suavemente por no dejar una nota explicando que el robo era una broma, como lo exige la ética de bromas de Caltech, que se decía que era más estricta que la del MIT, pero la broma fue tomada en gran medida con buen humor en ambos campus. [29] [30]
Los estudiantes y ex alumnos de Fleming House rápidamente comenzaron a planear la devolución del cañón, estableciendo un centro de comando en un remolque en el campus y solicitando donaciones de los ex alumnos. Su plan inicial era usar un helicóptero para sacar el cañón del campus del MIT. Los arreglos iniciales se hicieron con una compañía de helicópteros, pero las reglas de la Administración Federal de Aviación finalmente hicieron que esto fuera insostenible. Los estudiantes, en cambio, decidieron robar subrepticiamente el cañón al amparo de la oscuridad. En la mañana del 10 de abril, alrededor de dos docenas de estudiantes de Fleming, vestidos con sus camisetas rojas características de Fleming, descendieron sobre el cañón para recuperarlo y comenzar su viaje de regreso a Pasadena. Sin embargo, los estudiantes del MIT habían sido avisados y estaban esperando a los estudiantes de Caltech con una barbacoa amistosa preparada y tocaron Cabalgata de las valquirias de Wagner , una canción prohibida en Caltech debido a su asociación con los exámenes finales, [31] cuando los Flem entraron. Los estudiantes de Fleming dejaron un cañón de juguete en miniatura con una nota que decía: "Aquí tienes algo un poco más de tu tamaño". [19] [32] [33]
Durante la Semana de Prensa del MIT de 2007, Caltech distribuyó una edición falsa de dieciséis páginas del periódico estudiantil del MIT, The Tech , que contenía artículos como "El Departamento de Matemáticas contrata a la estrella en ascenso Matt Damon", en referencia a la película de 1997 El indomable Will Hunting , y "El corredor infinito no es realmente infinito", en referencia a la icónica calle principal del MIT , y un anuncio simulado de donación de esperma que ofrecía más dinero a los estudiantes de Caltech que a los del MIT. La broma se inspiró en la sugerencia de que la Universidad del Sur de California había perpetrado una travesura similar con un periódico falso contra la Universidad de California en Los Ángeles en el pasado, y el periódico se preparó en solo dos semanas con 15.000 ejemplares impresos. Los tres estudiantes de Caltech enviados para distribuir los artículos en el MIT intentaron inicialmente dejarlos en los puntos de distribución normales de The Tech , pero estos fueron descubiertos y eliminados rápidamente por los estudiantes del MIT. Los estudiantes de Caltech luego comenzaron a distribuir los documentos individualmente en la acera afuera del Lobby 7, un lugar fuera de la jurisdicción de la Policía del MIT. [34]
En 2008, los estudiantes de Caltech proporcionaron un "Puzzle Zero" en la MIT Mystery Hunt que, cuando se resolvía, indicaba a los solucionadores que llamaran inmediatamente a un número específico en el código de área 626. Cuando los estudiantes del MIT marcaban el número, escuchaban: "Gracias por llamar a la Oficina de Admisiones de Caltech. Si usted es otro estudiante del MIT que desea transferirse a Caltech, descargue nuestro formulario de solicitud de transferencia desde www.caltech.edu. Si usted es un estudiante del MIT que no desea transferirse a Caltech, le deseamos la mejor de las suertes y esperamos que encuentre la felicidad algún día..." [35]
Otra serie de bromas fue planeada para el fin de semana de Acción de Gracias en 2009, involucrando la transformación del MIT en "Caltech East: Escuela de Humanidades". Las bromas fueron planeadas en el transcurso de seis meses. Los estudiantes de Caltech tenían la intención de desplegar dos grandes pancartas que fueron diseñadas para ser fáciles de colocar, pero la remoción requeriría una plataforma elevadora o un rapel . Sin embargo, el diseño de Killian Court del MIT impidió la colocación de una de ellas, y otra fue interceptada por la seguridad del MIT antes de que su despliegue pudiera completarse. Se lanzó otra edición falsa de The Tech , que afirmaba que los estudiantes estarían obligados a tomar un núcleo de literatura, historia, filosofía y economía, pero las materias científicas serían eliminadas. [36] Aunque el fracaso de las bromas fue considerado una decepción, los estudiantes de Caltech y MIT luego compartieron el desayuno en un restaurante local. [37]
En septiembre de 2010, los piratas informáticos del MIT intentaron colocar una máquina del tiempo TARDIS en el techo del Baxter Hall en Caltech, pero fueron frustrados por la seguridad de Caltech. Se afirmó que esto se debió a que los estudiantes del MIT no le informaron a la administración de Caltech sobre la broma con anticipación. Sin embargo, en enero de 2011, los estudiantes de Caltech y MIT cooperaron para colocar la TARDIS en el techo. [38] [39] La TARDIS había sido vista previamente en la Gran Cúpula del MIT en agosto de 2010, y posteriormente fue transportada a edificios de la Universidad de California, Berkeley , y luego a la Universidad de Stanford . [40]
Los bromistas de Caltech volvieron a visitar el Campus Preview Weekend del MIT en abril de 2014, esta vez distribuyendo tazas que mostraban el logotipo del MIT cuando estaban frías, pero que cuando se llenaban con líquido caliente se volvían naranjas y cambiaban a "Caltech: El Instituto de Tecnología más Caliente". Los estudiantes de Caltech repartieron las tazas a los futuros estudiantes fuera del evento formal de bienvenida del MIT. Los funcionarios de admisiones del MIT intentaron detener a los estudiantes de Caltech a menos que pudieran demostrar que eran un evento registrado, pero la presidenta del Caltech Prank Club, Julie Jester, los detuvo durante 20 minutos al afirmar que estaban registrados a través de la Asociación de Antiguos Alumnos del MIT, fingiendo tener problemas para conectarse al WiFi del MIT en su teléfono inteligente y llamando al director de actividades estudiantiles de Caltech, Tom Mannion, para obtener el nombre de un miembro de la Asociación de Antiguos Alumnos del MIT. Según se informa, los funcionarios de admisiones del MIT recurrieron a "arrancar las tazas de las manos de los estudiantes de primer año". [41] El funcionario de admisiones del MIT, Chris Peterson, tuiteó más tarde que las tazas eran "aceite de serpiente de charlatanes de otras costas". [42] Jester dijo más tarde que "han pasado un par de años desde que hicimos una buena broma del MIT... Queríamos reavivar esa relación", y "las bromas son un gran elemento de la cultura de Caltech... Somos una institución pequeña, pero sentimos que nuestro impacto es realmente mayor que nuestro tamaño. Hacemos cosas interesantes porque podemos hacerlo". [43]
En acontecimientos más recientes, para el Día de los Inocentes de 2024, Caltech y el MIT participaron en una broma colaborativa, continuando la tradición de rivalidad amistosa entre las dos instituciones. El evento fue organizado con la participación de las Actividades Estudiantiles de Caltech y los editores del periódico estudiantil del MIT, The Tech. [44] Como parte de la broma, las dos instituciones intercambiaron ediciones satíricas del periódico. Los estudiantes de Caltech, con la ayuda de los editores de The Tech, produjeron una edición falsa que contenía sátira contra el MIT, que se distribuyó en el campus del MIT. Al mismo tiempo, los estudiantes del MIT crearon un periódico falso titulado "The Massachusetts Tech", lleno de contenido anti-Caltech, que circuló en Caltech. [45]
En una escala más íntima, un contingente de Caltechers colocó un mural de 6 pies de alto del logotipo de uno de sus edificios en la Tumba de la Herramienta Desconocida del MIT durante el fin de semana de Martin Luther King Jr., 2014.