La rivalidad Falcons-Panthers o rivalidad I-85 es una rivalidad de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) entre los Atlanta Falcons y los Carolina Panthers .
La rivalidad comenzó en 1995 cuando los Panthers se unieron como equipo de expansión. Los Panthers fueron ubicados en la NFC Oeste , convirtiéndose en rivales de división con los Falcons. En 2002, ambos equipos serían ubicados en la recién establecida NFC Sur . [2] [3] [4] [5]
Se la conoce como la " rivalidad de la I-85 " [6] debido a que Atlanta y Charlotte están a solo cuatro horas de distancia en la Interestatal 85. [ 7] [8] Los juegos entre los dos equipos cuentan con grandes contingentes de fanáticos visitantes en ambas ciudades. [9] [10] [11]
Los Falcons lideran la serie general por 37-22. Los dos equipos no se han enfrentado en los playoffs . [1]
El primer partido de temporada regular de Carolina fue una derrota muy disputada por 23-20 en tiempo extra ante los Falcons el 3 de septiembre de 1995. Este juego fue notable porque los fanáticos de la NFL en las Carolinas que antes eran fanáticos de los Falcons cambiaron de lealtad cuando los Panthers comenzaron a jugar, llenando el Georgia Dome . La naturaleza física del juego contribuyó a una experiencia emocional para los fanáticos, marcando el tono para la rivalidad recién formada en los años venideros. Como lo recordó el locutor de los Falcons, Wes Durham, "Recuerdo que había muchos fanáticos de los Panthers allí. Recuerdo a mucha gente de Charlotte, que obviamente había conducido hasta allí. Y ya se estaba promocionando como la 'Rivalidad de la I-85'. Recuerdo que, independientemente de cómo anotaran el touchdown hacia el final del tiempo reglamentario, se hizo ruido. Eran principalmente fanáticos de los Panthers ". [6] Más tarde esa temporada, Carolina derrotó a Atlanta 21-17 para su séptima victoria del año, la mayor cantidad en la historia para una franquicia de expansión. [12] Carolina se enfrentó a Atlanta en el primer partido de la temporada regular jugado en el Ericsson Stadium (ahora Bank of America Stadium) en 1996, que los Panthers ganaron. Carolina ganó en casa contra los Falcons en cada uno de sus primeros tres años como franquicia, con una marca de 4-2 sobre Atlanta antes de que los Falcons igualaran la serie a 5-5 a fines de la década de 1990. [13]
En 2002, los Falcons y los Panthers fueron trasladados a la NFC Sur junto con los Tampa Bay Buccaneers y los New Orleans Saints , lo que agregó intensidad a la rivalidad. Después de su aparición en el Super Bowl en 1998 , los Falcons comenzaron a dominar a los Panthers durante la década de 2000. Al final de la temporada 2004, Atlanta había ganado 9 de 10 encuentros en la década, y la única victoria de Carolina se produjo durante el año de su aparición en el Super Bowl en 2003. Un juego notable ocurrió en 2004, cuando los Falcons regresaron para vencer a los Panthers con un touchdown terrestre de Michael Vick seguido de una intercepción de Jake Delhomme por parte de la defensa de los Falcons para preparar el gol de campo ganador del juego. [14] En 2007, los Panthers lo hicieron más parejo, barriendo a los Falcons por primera vez desde 1997 en 2005, pero todavía estaban 2-6 en casa contra Atlanta. [13] En general, los Falcons ganaron 13 de 20 juegos de la serie durante la década de 2000. [15]
En 2011, Matt Ryan ya había asumido el puesto de mariscal de campo de los Falcons después de que Vick se viera involucrado en un escándalo de peleas de perros en 2007. Los Panthers seleccionaron al mariscal de campo de Auburn, Cam Newton, en primera posición general ese año después de que el seleccionado en el draft de 2010, Jimmy Clausen, fuera un reemplazo inadecuado para Jake Delhomme.
Durante la última semana de la temporada 2014 , los Panthers y los Falcons se enfrentaron en un partido que debían ganar por el título de la división NFC Sur y un lugar en los playoffs. A pesar de que Atlanta ganó al principio de la temporada, Carolina ganó cómodamente este partido 34-3, convirtiéndose en el segundo equipo en la historia de la NFL en conseguir un título de división con un récord perdedor de 7-8-1. [16]
En la semana 16 de la temporada 2015 , los Panthers llegaron a Atlanta con un récord perfecto de 14-0 en comparación con el récord de 7-7 de los Falcons. Muchos anticiparon que los Falcons, que habían comenzado con 6-1, pero luego terminaron con 1-7, perderían como lo habían hecho dos semanas antes, cuando perdieron 38-0. [17] Sin embargo, los Falcons sorprendieron a los Panthers y los vencieron con un marcador final de 20-13. [18] Solo los Falcons y los Denver Broncos en el Super Bowl 50 vencieron a los Panthers esa temporada.
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