El rinoceronte negro oriental ( Diceros bicornis michaeli ), también conocido como rinoceronte negro de África oriental , es una subespecie del rinoceronte negro . Sus poblaciones son muy escasas debido a la caza furtiva por su cuerno, y está catalogado como especie en peligro crítico de extinción.
El rinoceronte negro oriental se distingue de la subespecie meridional por tener un cuerno más largo, delgado y curvado . Su piel también está muy estriada. Diceros bicornis michaeli también es, según se informa, más agresivo que las otras tres subespecies de rinoceronte negro. Son ramoneadores y suelen encontrarse en hábitats de bosques de tierras altas y sabanas .
Antiguamente se encontraban en Etiopía , Somalia , Tanzania y Kenia , pero en 2017 solo se encuentran en Kenia (594 animales), Ruanda [2] [3] y en el norte de Tanzania (80 animales). Actualmente, una población de 60 animales se mantiene fuera de su área de distribución natural en Sudáfrica ( Parque Nacional de Elefantes de Addo ). La población ha disminuido un 90% en las últimas tres generaciones. En 2010, su número total se estimó en 740 animales, con una tendencia creciente. [1] Están amenazados principalmente por la caza furtiva ilegal por sus cuernos.
Las cifras de la UICN para Diceros bicornis michaeli también incluyen las de los rinocerontes negros de Sudán del Sur , Uganda , el suroeste de Etiopía y el oeste de Kenia. Algunas autoridades los consideran una subespecie separada ( Diceros bicornis ladoensis ). [4] Como la población de rinocerontes negros está extirpada en la mayoría de estas áreas, el estado de esta última subespecie no está claro. Algunos animales de la población de Kenia pueden pertenecer a ella.
Benson y otros investigadores examinaron estos rinocerontes negros a través del Servicio de Vida Silvestre de Kenia y publicaron un artículo en el African Journal of Ecology (Benson, 1, 791). El equipo se centró principalmente en la relación de cada rinoceronte con respecto a la “dependencia de la densidad... la proporción sexual y las tasas de crecimiento subyacentes”. El rinoceronte comenzó a aumentar el crecimiento de su población hasta el punto en que la tasa de crecimiento era inexistente.
En general, los rinocerontes negros orientales están clasificados actualmente como amenazados en el Estado de Conservación por diversos factores, pero principalmente debido a la caza furtiva ilegal. La disminución del 90% de su población es un peligro, ya que aumentan las tasas de mortalidad, al igual que la emigración constante (Primack, 2002). La razón por la que el rinoceronte aumenta su densidad y su tasa de natalidad disminuye es debido a la amenaza continua de la caza furtiva y la emigración.
La proporción sexual trae consigo problemas de reproducción porque los machos comienzan a dominar, dejando un número demasiado bajo de hembras para permitir tasas de natalidad y crecimiento positivas y consistentes (Benson, 2, 792).