Los escarabajos rinoceronte o Dynastinae son una subfamilia de la familia de los escarabajos (Scarabaeidae). Otros nombres comunes (algunos para grupos particulares de escarabajos rinoceronte) incluyen escarabajos Hércules , escarabajos unicornio o escarabajos cornudos . Se conocen más de 1500 especies y 225 géneros de escarabajos rinoceronte. [2]
Muchos escarabajos rinoceronte son bien conocidos por sus formas únicas y grandes tamaños. Algunas especies famosas son, por ejemplo, el escarabajo Atlas ( Chalcosoma atlas ), el escarabajo rinoceronte común ( Xylotrupes ulysses ), el escarabajo elefante ( Megasoma elephas ), el escarabajo rinoceronte europeo ( Oryctes nasicornis ), el escarabajo Hércules ( Dynastes hercules ), el escarabajo rinoceronte japonés o kabutomushi ( Allomyrina dichotoma ), el escarabajo buey ( Strategus aloeus ) y el escarabajo Hércules oriental ( Dynastes tityus ).
Los Dynastinae se encuentran entre los escarabajos más grandes, alcanzando más de 15 centímetros (6 pulgadas) de longitud, pero son completamente inofensivos para los humanos porque no pueden morder ni picar. Se ha afirmado anecdóticamente que algunas especies levantan hasta 850 veces su propio peso. [3] Un Oryctoantiquus borealis extinto del Eoceno fue el escarabeido fósil más grande, con una longitud de 5 centímetros (2,0 pulgadas). [4] Algunos Oryctini modernos crecieron hasta 7 cm (3 pulgadas). [4] Los nombres comunes de los Dynastinae se refieren a los cuernos característicos que solo llevan los machos de la mayoría de las especies del grupo. Cada uno tiene un cuerno en la cabeza y otro cuerno apuntando hacia adelante desde el centro del tórax. Los cuernos se usan para luchar contra otros machos durante la temporada de apareamiento y para cavar. El tamaño del cuerno es un buen indicador de nutrición y salud física. [5]
El cuerpo de un escarabajo rinoceronte adulto está cubierto por un exoesqueleto grueso . Un par de alas gruesas se encuentran encima de otro par de alas membranosas debajo, lo que le permite al escarabajo rinoceronte volar, aunque no de manera muy eficiente debido a su gran tamaño. Su mejor protección contra los depredadores es su tamaño y estatura, y también evitan a muchos debido a que son nocturnos . Cuando hay sol, se esconden debajo de troncos o en la vegetación para camuflarse de los pocos depredadores lo suficientemente grandes como para comérselos. Si se molesta a los escarabajos rinoceronte, algunos pueden emitir chillidos muy fuertes y silbantes creados al frotar su abdomen contra los extremos de las cubiertas de sus alas.
Las etapas larvarias de estos escarabajos pueden durar varios años. Las larvas se alimentan de madera podrida y los adultos se alimentan de néctar , savia de plantas y frutas . Primero, las larvas nacen de los huevos y luego se desarrollan en pupas antes de alcanzar la edad adulta .
Los machos de los escarabajos rinocerontes japoneses ( Allomyrina dichotoma ) luchan por dominar los sitios de savia. Los machos usan sus cuernos para alejar a los machos rivales de la zona, lo que también puede darles la oportunidad de aparearse con una hembra. En esta y otras especies que defienden los sitios de apareamiento, los machos más grandes con cuernos más grandes se aparean con mayor frecuencia, ya que ganan más competencias. Los machos pequeños a menudo evitan a los machos más grandes y exhiben estrategias alternativas para obtener acceso a las hembras. [6] [7]
Algunas especies, como el escarabajo rinoceronte del cocotero ( Oryctes rhinoceros ), pueden convertirse en plagas importantes , por ejemplo, en plantaciones de árboles. [8] Sin embargo, por lo general, las densidades de población de escarabajos no son tan altas como en algunos otros insectos plaga, y generalmente prefieren árboles de alimentos que ya están enfermos o muriendo por alguna otra causa. Sin embargo, las larvas de algunas especies atacarán árboles sanos o incluso hortalizas de raíz , y cuando se encuentran en grandes cantidades, pueden causar daños económicamente significativos. El hongo Metarhizium majus es un agente de biocontrol probado para la infestación de escarabajos en los cultivos.
Los escarabajos rinoceronte se han convertido en mascotas populares en algunas partes de Asia , [9] debido a que son relativamente limpios, fáciles de mantener y seguros de manipular. También en Asia, los escarabajos machos se utilizan para peleas de apuestas . [10] Dado que los machos tienen naturalmente la tendencia a pelear entre sí por la atención de las hembras, son ellos los que se utilizan para la batalla. Para lograr que los dos escarabajos machos se enzarcen en combate, se utiliza un escarabajo hembra o un pequeño matraca que duplica el llamado de apareamiento de la hembra .
El entomólogo Séverin Tchibozo sugiere que las larvas contienen mucha más proteína (40%) que el pollo (20%) y la carne de res (aproximadamente 18%), y podrían convertirse en una fuente de proteínas para una gran población humana . [11]
El Dr. MinJun Kim, que dirige un equipo de ingenieros en una investigación financiada por la Fundación Nacional de Ciencias , examinó la función y la aerodinámica de Allomyrina dichotoma con la ayuda de investigadores del Departamento de Ingeniería Mecánica de la Universidad de Drexel y en colaboración con la Universidad Konkuk en Corea del Sur. Los escarabajos rinoceronte podrían desempeñar un papel importante en la próxima generación de diseño de aeronaves. [12]
Autor: Burmeister, 1847. Todos los géneros:
Autor: Laporte, 1840. Géneros seleccionados:
Autor: MacLeay, 1819. Géneros seleccionados:
Autor: Lacordaire, 1856; todos los géneros de Madagascar:
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Autor: Mulsant, 1842. Géneros seleccionados:
Autor: Endrödi, 1966; todos los géneros:
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Autor: Mulsant, 1842. Géneros seleccionados:
Autor: Burmeister, 1847; géneros seleccionados:
ScienceDaily (10 de abril de 2012)
— Los escarabajos rinoceronte podrían desempeñar un papel importante...
