El rinoceronte de Sumatra del norte ( Dicerorhinus sumatrensis lasiotis ), también conocido como rinoceronte de Chittagong o rinoceronte peludo del norte , fue la subespecie más extendida de rinoceronte de Sumatra , así como la única subespecie conocida nativa de Asia continental .
El último avistamiento confirmado del rinoceronte de Sumatra del Norte ocurrió en 1960, cuando se reportaron siete individuos en cautiverio en varios zoológicos y circos. [2] [3] El último avistamiento no confirmado en la India fue en 1967, en el estado de Assam , específicamente cerca de las áreas fronterizas adyacentes a Arunachal Pradesh . [4] En 1986, hubo un avistamiento no confirmado en el Parque Nacional Taman Negara , Malasia Peninsular , aunque la especie se considera extinta en esta región. [5] El último avistamiento no confirmado fue reportado en 1993 en el Santuario de Vida Silvestre Htamanthi , Myanmar , donde los lugareños afirmaron haber visto la subespecie. [6]
Aunque ha sido declarada oficialmente extinta en múltiples ocasiones a principios del siglo XX, se ha informado que aún podrían existir pequeñas poblaciones en estado salvaje, como en Birmania y la península de Malasia , aunque es muy dudoso. [7] [8] A partir de 2008, la UICN la considera "en peligro crítico" . [1]
La subespecie continental del rinoceronte de Sumatra recibió el nombre de Dicerorhinus sumatrensis lasiotis . El nombre lasiotis deriva del griego "orejas peludas", ya que el rinoceronte de Sumatra del norte tiene un pelaje notablemente más largo en las orejas. La subespecie del norte de Sumatra también se llamó rinoceronte de Sumatra de orejas peludas o rinoceronte con flecos en las orejas por ese motivo.
Hubo un debate sobre si el ejemplar de Dicerorhinus sumatrensis lasiotis debía considerarse una subespecie separada del ejemplar nominal similar Dicerorhinus sumatrensis sumatrensis de Indonesia. Sin embargo, siguió siendo una subespecie, ya que el rinoceronte del norte de Sumatra era significativamente más grande, con un pelo inusualmente más largo en las orejas y cuernos más largos y grandes. [9]
El rinoceronte de Sumatra del norte es la subespecie más grande. Tiene pelo más largo en las orejas y cuernos más largos. Sin embargo, puede tener menos pelo en el cuerpo que el rinoceronte de Sumatra occidental . [9]
El rinoceronte del norte de Sumatra vivía en selvas tropicales , pantanos , bosques nubosos , junglas y pastizales . También habitaba zonas montañosas, cerca de ríos, valles superiores escarpados y montañas .
El rinoceronte de Sumatra del norte fue el más extendido de los rinocerontes de Sumatra. Se extendió desde la península de Indochina , el este de la India , el Himalaya oriental de Bután y Bangladesh hasta Mongolia Interior en el norte de China . El rinoceronte peludo del norte fue declarado extinto en la India, Bangladesh, China y otros países en la década de 1920, y nuevamente en 1997 en el noreste de la India, [10] aunque se afirma que persisten en el Santuario de Vida Silvestre Tamanthi de Myanmar . Aunque la especie fue declarada extinta en Myanmar en la década de 1980, recientemente se reportaron avistamientos de rinocerontes de Sumatra en múltiples ocasiones. Informes no confirmados sugieren que una pequeña población de rinocerontes de Sumatra del norte aún puede sobrevivir en Myanmar, pero la situación política en el país ha impedido la verificación. [1] [7] También es posible que el rinoceronte peludo del norte aún viva en el Parque Nacional Taman Negara de Malasia Peninsular , aunque la supervivencia de la población de Malasia Peninsular es muy dudosa. [8]
Los rinocerontes del norte de Sumatra, al igual que las otras dos subespecies, no viven fuera de su ecosistema y no se reproducen bien en cautiverio. No ha nacido ningún ejemplar en un zoológico desde un único nacimiento exitoso en los jardines zoológicos de Alipore en la India en 1889. El zoológico de Londres adquirió un macho y una hembra en 1872 que habían sido capturados en Chittagong en 1868. La hembra, llamada "Begum", sobrevivió hasta 1900, estableciendo el récord de vida para un rinoceronte cautivo. [11] Begum fue uno de los al menos siete ejemplares de la subespecie extinta D. s. lasiotis que se mantuvieron en zoológicos y circos.
Se sabe que el rinoceronte de Sumatra del norte es el más respetado y representado en la literatura china . La mayoría de las obras de arte y estatuas chinas antiguas y modernas de rinocerontes de dos cuernos representan al rinoceronte de Sumatra del norte.
Los naturalistas y cazadores coloniales recopilaron una serie de cuentos populares sobre el rinoceronte de Sumatra desde mediados del siglo XIX hasta principios del siglo XX. En Birmania , donde antaño vivía la subespecie del norte, se creía ampliamente que el rinoceronte de Sumatra comía fuego. Los cuentos describían al rinoceronte devorador de fuego siguiendo el humo hasta su origen, especialmente las hogueras, y luego atacando el campamento. También existía la creencia birmana de que el mejor momento para cazar era cada julio, cuando los rinocerontes de Sumatra se congregaban bajo la luna llena.
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