El riesgo país se refiere al riesgo de invertir o otorgar préstamos en un país, que surge de posibles cambios en el entorno empresarial que pueden afectar negativamente las ganancias operativas o el valor de los activos en el país. Por ejemplo, factores financieros como controles de divisas , devaluaciones o cambios regulatorios, o factores de estabilidad como disturbios masivos, guerras civiles y otros eventos potenciales contribuyen a los riesgos operativos de las empresas. A veces también se hace referencia a este término como riesgo político ; sin embargo, riesgo país es un término más general que generalmente se refiere sólo a los riesgos que influyen en todas las empresas que operan dentro de un país en particular o están involucradas con él.
Los proveedores de análisis de riesgo político y las agencias de calificación crediticia utilizan diferentes metodologías para evaluar y calificar la exposición comparativa al riesgo de los países . Las agencias de calificación crediticia tienden a utilizar modelos econométricos cuantitativos y se centran en el análisis financiero, mientras que los proveedores de riesgo político tienden a utilizar métodos cualitativos, centrándose en el análisis político. Sin embargo, no hay consenso sobre la metodología para evaluar los riesgos crediticios y políticos.
Los países de menor riesgo para la inversión. Las calificaciones se desglosan además en componentes que incluyen riesgo político y riesgo económico. El índice trimestral de riesgo país de Euromoney, “Encuesta de riesgo país”, monitorea la estabilidad política y económica de 185 países soberanos. Los resultados se centran principalmente en la economía, específicamente el riesgo de incumplimiento soberano y/o el riesgo de incumplimiento de pago para los exportadores (también conocido como riesgo de “crédito comercial”).